准备猎杀血鸦
荆棘镇比他预想的更安静。
主街两侧的店铺大多半掩着门板，偶尔有行人经过，脚步不紧不慢，带着边境城镇特有的那种懒散节奏。
空气里飘着一股混合了干草、泥土和牲畜粪便的气味。
他在镇口那家挂了“老渡鸦”招牌的小酒馆前停下，推门进去。
酒馆不大，几张粗糙的木桌歪歪扭扭地摆着，靠墙的角落里坐着几个穿短褂的本地人，面前搁着陶杯，正有一搭没一搭地聊着什么。
柜台后面站着一个围着褪色围裙的中年女人，正用一块脏布擦着陶碗。
“住店？”
她抬眼看了江林一眼。
“一晚。”江林摸出五枚铜币放在柜台上，“有吃的吗？”
“晚饭有大麦粥和腌菜，要再加两铜板。”女人收下铜币，从柜台下面摸出一把铁钥匙扔在台面上，“二楼靠街那间。晚饭在楼下自己盛。”
江林拿起钥匙上了楼。
房间不大，一张窄床，一扇朝街的窗户，窗外能看到镇口那条土路和远处灰蒙蒙的山脊轮廓。
他在床沿坐了片刻，将今天沿途记下的地形在脑中过了一遍。
那座废弃哨塔的位置他还记得，离荆棘镇大约二十里，离主路不远，但周围没有其他建筑，足够偏僻。
他在房间里待到天黑，然后下楼喝了碗大麦粥。
酒馆里的本地人已经换了一拨，角落里坐着两个穿着磨损皮甲的中年男人，看打扮像是经常跑边境的佣兵，面前搁着半壶麦酒，正在低声说话。
江林端着粥碗在靠近他们的桌边坐下，没有说话，只是安静地喝着粥。
“上个月的事了吧？”
“差不多。听说那家伙又从南边转回来了，比上次更疯。”
“血鸦那厮，说是已经突破七阶了，不知道真的假的。”
“真的。”另一个声音低了几分，“荆棘镇北边那个村子，三天前被屠了。整村人，没留一个活口。身上伤口都是爪子撕的，血全抽干了。有人说是血鸦干的，也有人说不像，他以前不这么干。”
“那他现在怎么干？”
“更邪门了。我听人说，他现在能隔着好几百步，凭你流在地上的血就追踪到你。你躲哪儿都没用，只要他沾过你的血，他就能顺着那点血迹找到你。上个月边境巡逻队有一整支小队失踪了，后来在五十里外找到的，全被放了血，尸体干得像柴火。”
江林低头喝着粥，没有说话。
那两个佣兵又聊了几句，话题从血鸦转到了边境巡逻队换防的事，再后来就变成了抱怨镇上商税又涨了之类的话。
江林喝完粥，将空碗放回柜台边的木盆里，转身上了楼。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，江林便退了房，沿着来时的土路往回走。
他没有直接回暗影城，而是在距离荆棘镇大约五里的地方拐下主路，沿着一条几乎被杂草淹没的岔道绕了半个圈，重新靠近了那座废弃哨塔。
晨曦中，哨塔的轮廓比昨天更清楚一些。
残破的砖墙在晨光里泛着一种灰白的色泽，塔顶倒塌的矮墙上爬满了干枯的藤蔓，在清晨的风里轻轻晃动。
他绕着哨塔走了一圈，确认周围没有人在近期活动过的痕迹，然后从底层那扇早已朽烂的门洞走了进去。
内部比外面看起来更加破败。
地面的砖石碎裂了大半，积着厚厚的灰尘和碎瓦片，墙壁上残留着烟熏的痕迹，角落里堆着几根已经腐朽的木料。
塔内没有楼梯，通往二层的石阶已经彻底坍塌，只剩下墙面上几截断裂的台阶残骸。
但底层的空间足够宽阔。江林在靠内侧的墙角蹲下，从空间戒指里取出几块预先准备好的石料和刻刀，开始在地面上刻画传送阵的阵盘纹路。
他选的位置很隐蔽，靠近墙根，外面有半截倒塌的砖墙遮挡，从门口看过来只能看到堆叠的碎瓦和灰土。
他将纹路尽量压缩在直径不到一米的范围内，确保从外面看不出任何异常。
刻画的过程花了不到两刻钟。
他已经不是第一次布置这种短距传送阵了，手里的动作又快又稳，符文纹路的走向和节点位置都精确到毫厘。
最后他将三枚暗色的魔晶嵌入阵眼，又将一层薄薄的浮土覆盖在符文表面，让整片地面看起来和周围没有区别。
他站起身，后退两步观察了片刻，确认没有任何破绽。
然后他转身走出哨塔，沿原路折回主路，朝暗影城的方向走去。
他自然不可能留在此处直接进行猎杀。
否则就显得太过于奇怪了。
毕竟自己刚刚来没多久，就已经陆续献祭了数十名同僚。
要是现在自己来到荆棘镇没多久，血鸦便被处理掉。
那自己就显得非常可疑了。
而在密教高层眼中，他再怎么说也只拥有三阶巅峰的战力。
要是自己将血鸦处理掉后，更多的密教高层来探查自己的真实情况，那么他的伪装估计就撑不了多久了。
所以，江林现在的计划是，先伪装成自己一个即将突破四阶，不过处于种种原因，先将自己伪装为三阶初期的密教候选圣子。
等之后如果有机会献祭更多同僚或者魔族，那么就趁此机会伪装自己是不小心压制不住突破的气息，将自己的气息暴露到四阶初期。
这样在密教的记录中，他就拥有了四阶初期的实力。
然后再通过一些机缘，将自己的实力一点点提升。
最终将自己的表面实力提升到五阶初期。
如此一来，在密教的记录中，他如今的表面实力，就能和他自己的真实表面实力相同。
就算有九阶强者来探查，他也依旧是五阶初期。
当然，如今在献祭了几次后，他马上就要接触到五阶中期了。
也不知道能不能把这个血鸦给献祭了。
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