刘永

　　刘永哼了一声：“董宪不过是一介武夫，仗着有几条破船和几千喽啰，就敢在朕面前摆架子。等朕腾出手来，第一个收拾的就是他。”

　　他又问了几句关于粮草和征兵的事务，得到的答复都不太令他满意。他的脸色越来越难看，最后索性一挥袖子，冷冷地说：“今天就到这里。你们都退下吧。朕累了。”

　　大臣们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，鱼贯退出大殿。最后一个离开的老臣轻轻带上了殿门，殿内顿时安静下来，只剩下刘永一个人坐在那张金光闪闪的宝座上，面对着空荡荡的大殿。

　　他靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉太阳穴。他的头又开始疼了，这是老毛病了，每次心情不好的时候就会发作。他觉得自己身边没有一个真正可用的人才——苏茂打仗不行，周建只会溜须拍马，那些文臣更是只知道说一些不痛不痒的空话。他需要真正的人才，像刘邦身边的萧何、韩信那样的人才。可是，这样的人才在哪里呢？

　　他不禁想起了刘秀。刘秀身边有邓禹、吴汉、贾复、耿弇，哪一个不是当世人杰？而他刘永，堂堂梁孝王八世孙，汉室正统血脉，身边却只有一群庸碌之辈。想到这里，他心中涌起一股强烈的不甘和愤懑。

　　他睁开眼睛，看着空荡荡的大殿，忽然觉得那张金碧辉煌的宝座，似乎也没有那么舒服了。

　　睢阳城外的军营里，苏茂正坐在帐篷中，对着面前的地图发呆。他是一个四十多岁的中年将领，身材魁梧，脸上有一道从眉梢斜拉到下颌的刀疤，那是多年征战留下的印记。他的右手缠着绷带，那是前几天攻城时被流矢射伤的，伤口还在隐隐作痛。

　　亲兵端着一碗热汤走进来，放在他面前，小心翼翼地劝道：“将军，您已经两天没合眼了，吃点东西，歇一歇吧。”

　　苏茂摇了摇头，目光没有离开地图：“睡不着。陛下的使者今天又来了，催我尽快拿下杞县。可杞县的守军至少有一万，城墙又高又厚，我手里只有不到两万人，还要分出一部分防备吴汉的援军。怎么打？”

　　亲兵沉默了一会儿，低声说：“将军，有句话，小的不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“小的觉得，陛下对将军太苛刻了。将军为陛下出生入死，打了这么多仗，没有功劳也有苦劳。可陛下每次催促进兵，动辄就是‘提头来见’，全然不顾将士们的死活。这样的君主……”亲兵说到一半，不敢再说下去了。

　　苏茂沉默了很久，端起那碗已经有些凉了的热汤，一饮而尽，然后把碗重重地顿在案上。他抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，但最终只化作一声叹息：“不要说了。食君之禄，忠君之事。既然跟了陛下，就得把分内的事做好。至于其他的……走一步看一步吧。”

　　他重新低下头，目光落在地图上，手指沿着一条曲折的线路缓缓移动，试图找出一个破局的办法。帐篷外，夜风呼啸，吹得帐幕猎猎作响。远处传来几声凄厉的狼嚎，在空旷的荒野中回荡，让人听了不由得心生寒意。

　　苏茂的手指停在地图上的一个点上，久久没有移动。那个点标注着一个地名——昌邑。他的目光在那个地名上停留了很久，然后缓缓抬起头，望向帐篷外的夜空。星光暗淡，乌云密布，预示着一场暴风雨即将来临。