第281章

沈照野立刻转身，接过信。最上面一封厚些，封皮上是沈平远工整的字迹，他迅速拆开，借着天光看了起来。王知节和孙北骥也凑了过来，屏息等待。

信很长，事无巨细。

元和十八年，腊月底至元和十九年四月底，大胤境内，风波不断，几成鼎沸。

朔月廿九，逐鹿山流民因粮绝生变，冲击行宫外围，禁军不得已出兵镇压，死伤逾千。 流民中搜出许多指向北安军煽动的物证，晋王力主严查。皇帝受惊病重加剧，彻底不见外臣。

三月初五，南淮水师副将陈四海于海州举兵，称清君侧，诛奸佞，控诉朝廷克扣军饷、迫害边将。 虽很快被南淮水师主力和沿岸州府平定，但震动东南，东夷船队趁机在沿海多处频繁出没试探，海防吃紧。

整个三月、四月，永墉城内，有关北安军虚报战功、养寇自重、与乌纥暗通款曲乃至意图谋逆的流言愈演愈烈， 御史台弹劾沈望旌、沈照野父子骄横跋扈、擅权枉法、动摇国本的奏章雪片般飞入宫中。虽有荣王等老臣、柳文渊等清流为北安军仗义执言，但声音很快被淹没。

三月末，北疆前线接连揭起数起守将通敌、官吏资敌旧案， 牵连数名与北安军有旧或曾受沈望旌提拔的将领官员，虽查无铁证，但疑云重重。北安军内部怨气日增，与邻近州府驻军摩擦时有发生。

四月，中原数道因去岁灾荒及赋税加重，民变四起，白莲教众活动频繁。 西南土司亦不稳。朝廷四处灭火，焦头烂额。

四月中旬，太子李晟率留守永墉的半数朝臣，于宫门外跪请皇帝下罪己诏， 以平息天怒人怨，凝聚民心。皇帝震怒，严词驳回，称朕无过错，皆是小人作祟。此后数日，朝堂之上，支持太子与反对者泾渭分明，争吵不休，几近瘫痪。

沈平远在信中最后写道：永墉已成漩涡，各方角力，凶险异常。殿下于漩涡中勉力周旋，处境艰难，然心智愈坚。北疆战事，已成牵动全局之关键。望父亲与大哥保重，相机而动，万勿以永墉为念，一切以战局为重。所需钱粮物资，殿下与侯府旧部仍在竭力筹措，虽杯水车薪，必竭力送至。

沈照野看完，把信递给了王知节，二人凑在一起飞快扫过，越看脸色越沉。

“呵。”孙北骥咬牙切齿，“合着咱们在前面拼命，后头这帮龟孙不光不帮忙，还变着法儿地拆台、泼脏水。南淮水师造反？陈四海那怂包有这个胆子？肯定是有人撺掇！还有北疆那些通敌的旧案……真行啊，屎盆子一个接一个扣！”

王知节皱眉：“太子请罪己诏，这是把陛下架在火上烤。朝堂吵成这样，哪里还有心思管北疆死活？荷光也说殿下处境艰难，随棹？”他看向沈照野，眼中满是忧虑。

沈照野沉默了一会儿，重新拿起刷子，继续刷马，动作比刚才慢了些。

“意料之中。”他声音平淡，“从赤雁关莫名其妙被破，流民举着沈字旗围逐鹿山开始，就该想到了，有人不想让咱们好过，也不想让大胤好过。”

“算盘打得真响，我在北疆都听见了。”孙北骥道，“就这么忍着？等着他们把咱们耗死，或者逼反？”

沈照野不答反问：“你们说，兀术现在最想干什么？”

王知节思索道：“他最想甩开咱们，直扑永墉，或者找个机会，一口吃掉咱们，永绝后患。”

“对。”沈照野点头，“他想速战速决，偏不让他如愿。拖着他，耗着他，让他离不开这片草原。永墉那边越乱，朝廷越顾不上咱们，咱们越得稳住北疆这道防线。这道线要是断了，乌纥铁骑真到了永墉城下，什么流言，什么弹劾，都是个屁。到时候，该是谁的罪，跑不了。”

他顿了顿，看向两人：“至于背后捅刀子的，等打退了兀术，腾出手来，再一个一个，慢慢算。”

王知节和孙北骥对视一眼，心知只能如此。憋屈归憋屈，但仗，还得这么打，为了北疆，为了百姓。

“行了，别杵着了。”沈照野挥挥手，“该喂马的喂马，该整备的整备。兀术歇不了两天，还得追。”

王知节和孙北骥应了一声，各自牵着马走开，去忙活自己的事。

沈照野这才转过身，从一直等在一旁的照海手中，接过另一封明显薄了许多的信。信封上是李昶清隽熟悉的字迹，只写了随棹表哥亲启六个字。

他走到溪流上游一点，找了块平整的石头坐下，没有倒着信封，拆信的动作也很小心。

果然，信纸展开的瞬间，几片干枯了、颜色褪成淡粉、边缘微微卷曲的花瓣，轻盈地飘落下来，落在他的膝头，又有一两片被风吹着，打着旋儿，落进了旁边潺潺的溪水里。