使节

主教的手指在扶手上搭着。

　　暗金色的眼眸在江林身上停了几息，像是一个人在权衡某件事的轻重。

　　“不过......”

　　他终于把刚才那句话的后半截说了出来。

　　“......你刚突破不久，连续出任务不利于根基稳固。接下来半个月你留在暗影城，不用接新的外勤任务。

　　“候选堂那边的例课你不用去了，我会让人把一些内部资料送到你住处，你正好利用这段时间把教会的中阶献祭流程熟悉一遍。”

　　江林微微抬眼，恰到好处地露出一丝困惑，但没有追问，只是应了一声“是”。

　　主教说“不用接新的外勤任务”之后，又端起那杯深色茶水喝了一口，放下杯子时杯底在木桌面上发出一声轻响。

　　“你回去之后，这两天会有人把东西送到你住处。厚厚一沓，够你看一阵子的。看完之后写一份心得交上来，不用太长，两页纸就行。”

　　江林点了点头，站起身，朝门口走去。

　　走出教堂侧门时，午后的阳光正斜斜地照在石阶上。

　　他在门廊下站了片刻，活动了一下被那间屋子里的熏香气味闷得有些发紧的胸口，然后沿着街道往回走。

　　下午过半，院门外传来一阵脚步声。

　　江林推门出去，看到一个穿着灰短褂的年轻杂役正蹲在门口，脚边放着一只半人高的木箱。

　　看到江林出来，那杂役站起身，拍了拍手上的灰：

　　“执事大人让我送来的。你签个字。”

　　江林接过他递来的炭笔，在随箱附带的签收单上画了个“德雷克”的潦草签名，然后抱起木箱走回房间。

　　箱子比看起来更沉，里面塞满了厚厚的羊皮纸册和几卷用麻绳捆扎的旧地图。

　　他关上门，在书桌前坐下，解开麻绳将册子一一取出。

　　册子的封面没有标题，只有密教特有的扭曲符文徽记，翻开内页，密密麻麻的手写字体在泛黄的纸面上铺展开来，字迹工整但笔触偏细，像是长时间伏案抄写的人留下的习惯。

　　江林将第一册从头到尾翻了一遍。

　　中阶献祭流程与低阶的差别，主要在于祭品的“导向”和“分流”。

　　低阶献祭是单纯地将祭品的生命力和魔力转化为能量，反馈给献祭者。

　　而中阶献祭则多了一个环节：

　　在转化之前，需要将祭品的灵魂属性与四柱之神的某一位进行“匹配”，让献祭的能量带有特定的属性倾向，从而获得更针对性的反馈。

　　比如，将祭品献给瘟疫之主，获得的反馈更偏向于肉体强韧和抗性。

　　献给恐惧之主，则更偏向于精神干扰和心灵压制。

　　献给痛苦之主，反馈的魔力更加暴烈、更具破坏力。

　　献给欢愉之主，则偏向于恢复和感知提升。

　　江林将这段内容反复看了两遍，然后在笔记本上简短地记了几笔。

　　他没有急着去记诵那些繁复的匹配流程和符文变体，而是先将整本册子的框架结构理清楚，再逐段细读。

　　傍晚时分，他从册子中抬起头，窗外的暮色已经将整片天空染成暗橘色。

　　他合上册子，站起身活动了一下发僵的脖颈，然后推门走出去。

　　壮汉兄正蹲在院子角落的水井边，手里端着一只粗陶碗，碗里是半碗凉透的大麦粥。看到江林出来，他抬了抬碗算是打招呼，然后用一种随意的语气说：

　　“下午有人来过。”

　　“什么人？”

　　“教堂那边的，送了筐菜过来，说是主教大人让补的补给。”壮汉兄用勺子舀了一口粥送进嘴里，“放门口就走了。我没让人进来。”

　　江林点了点头，走到井边洗了把手，然后在他旁边的石阶上坐下。

　　两人在暮色中各坐各的，远处教堂尖塔的轮廓在暗下来的天光中逐渐变成一道深灰色的剪影。

　　接下来的几天，江林把大部分时间都花在了那几本册子上。

　　中阶献祭的流程比他想象中更复杂，涉及到的符文变体有二十多种，每一种对应的匹配方式和能量流向都有细微差别。

　　他每天从清晨看到傍晚，偶尔在空地上演练几遍那些符文刻画的起手式。

　　第四天傍晚，他刚合上最后一册的封底，院门被人敲响了。

　　他起身去开门，旧袍男人正站在门外。

　　暮色中他的身影几乎要融进身后的阴影里，只有那双眼睛还泛着一层极淡的暗色光泽，落在江林身上：

　　“主教大人让我来看看你进度怎么样。”

　　江林侧身让开门口：

　　“刚看完。心得明天写完。”

　　旧袍男人没有进门，只是在门槛外站着，目光越过江林的肩膀扫了一眼书桌上那几本摊开的册子，然后收回来：

　　“进度比我想的快。看完了就好，过两天还有别的材料要送过来。”

　　他顿了顿，像是想起了什么，语气里带上了一丝不经意的随意：

　　“对了，你之前去矿洞处理那三个魔族的时候，有没有遇到什么特别的东西？比如......符文残留，或者异常气息？”

　　江林的心跳没有加速，呼吸也没有变化。

　　他保持着那种刚刚结束阅读后应有的微微疲惫的表情，语气平稳：

　　“没什么特别的。矿洞深处有一间石室，里面有一座小型祭坛的残骸，但已经报废很久了，符文纹路都风化了。其他的没发现。”

　　旧袍男人微微点头，没有再追问：

　　“行。你忙吧。”

　　他转身沿着来时的路走了，步伐不快不慢，像一截被夜色吞没的影子。

　　江林在门口站了片刻，确认那道气息走远后，才关上门，回到书桌前坐下。

　　刚才那段简短的对话让他确定了两件事：

　　第一，旧袍男人对他说的“没发现异常”没有表示怀疑，至少没有当场表现出怀疑。

　　第二，主教那边对他看材料的速度比较在意，这意味着接下来可能还有新的安排。

　　第二天一早，江林花了半个时辰将那两页心得写完，字迹工整但不过分整齐，内容也保持在中规中矩的范围。

　　总结了几种主要符文变体的适用场景，附带了一点关于定向献祭的粗略理解，没有深挖。

　　他把心得折好，准备下午送去教堂。

　　但他还没出门，有人比他先到了。