亡灵潮汐
那层骨骼屏障在他仓促的驱使下试图向外扩展，但已经慢了半拍。
江林没有停。
瞬光闪，第二次使用。
他再次消失，这一次直接出现在骨骼屏障的内部，近到能看清枯骨那张干枯面孔上每一道细纹的走向。
枯骨张开嘴想要说什么，但来不及了。
江林的左手已经按在了他的肩头。
冰魄之力从掌心涌出，寒意顺着肩关节侵入经脉，沿着脊椎一路向下蔓延。
枯骨的身体猛地僵住，那些正在他体外凝聚的骨骼屏障失去了持续的能量供给，像沙塔一样坍塌下来，碎骨散落在两人脚边。
枯骨想要挣扎，想要念出新的咒文，但他体内那截被冰魄之力冻住的脊椎让他的下半身完全失去了知觉。
他像一截被砍断根系的枯木一样向前倾倒，膝盖撞上地面，发出沉闷的声响。
江林没有松手。
他扣着枯骨的肩膀，将他从地上提起来，然后转身沿着来时的通道往回走。
身后，那五百只猩红爪翼还在与残余的骷髅军团交战，碎裂的骨骼和暗红色的血气在穹顶空间中交织成一片混乱的烟尘。
他走出裂缝时，夜色依旧浓稠。
云层低垂，河谷中漆黑一片。
江林拎着枯骨，沿着河谷走回那片凹陷地带。
枯骨已经彻底失去了反抗能力，冰魄之力封锁了他体内大部分的魔力回路。
他只能无力地垂着头，口中偶尔发出一声含混的气音。
江林将他放在祭坛中央。
那五层嵌套的符文纹路在接触枯骨身体的瞬间便开始自动激活，暗红色的光芒从基座涌出，沿着地面上的引导回路逐级蔓延。
外层困缚阵率先亮起，将枯骨的身体固定在一个极小的范围内。
中层空间锚定紧随其后，银白色的光晕与暗红色的光芒交织重叠，将他的魔力波动彻底锁死。
然后是内层净化束缚和献祭核心。
枯骨的意识还在，他在那些光芒交织的夹缝中抬起那双暗绿色的眼眸，看着江林，用一种极其微弱的、像是从喉咙最深处挤出来的声音问：
“你到底是什么人......”
江林没有回答他。
他蹲下身，将右手按在祭坛基座上，念出了那段他已经非常熟悉的祷词。
暗红色的光丝从枯骨体表浮现，如同无数细小的血管，缠绕着他的四肢和躯干。
他体内的力量正在被一点一点抽离、转化、汇入祭坛核心。
他最后试图动了一下手指，但冰魄之力和困缚阵的双重压制让他连这个微小的动作都做不到。
江林站在祭坛前，看着暗红色的光芒一点一点将枯骨完全包裹。
暗红色的光芒在河谷凹陷地带中持续了将近一刻钟，才逐渐开始收敛。
江林站在祭坛前，看着那些光丝从枯骨体表一层层褪去，像退潮的海水露出干涸的滩涂。枯骨的躯体在献祭过程中已经彻底干瘪，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种灰白色的、如同风化多年的枯木般的质地。那双暗绿色的眼眸已经彻底暗淡，眼眶中只剩下一片空洞的黑暗。
祭坛基座上的符文纹路逐层熄灭，从外层困缚阵到中层空间锚定，再到内层的净化束缚和献祭核心，暗红色的光芒像被风吹灭的蜡烛一样依次暗淡下去。最后只剩中央那枚嵌入阵眼的暗色魔晶还在散发着微弱的光芒，但也很快归于沉寂。
江林收回按在祭坛基座上的手，感受着体内那股新涌入的暖流正在经脉中缓慢沉淀。枯骨献祭后反馈的力量比血鸦那次更加浑厚，毕竟对方是真正的七阶初期，境界稳固，不像血鸦那样刚突破不久根基不稳。这股力量沿着他的经脉游走了一圈，汇入丹田深处，让那团金红色的液态魔力又上涨了一截。
距离五阶后期还有一段路，但比之前近了不少。
怪不得体验过给邪神献祭的人，都这么着迷。
与自己修炼起来对比，向邪神献祭获得的力量真的要快太多了。
话说小黑怎么一直不跟自己说，再说自己就给它献祭了......
不对，要是给它献祭的话，那岂不是自己就要偿还之前欠它的那些灵魂了？
如此算来，自己完全得不偿失啊！
摇了摇头，不去想那只远在西大陆的肥猫。
江林蹲下身，用净化药剂处理了祭坛和枯骨的残骸。
淡蓝色的药剂滴落在灰白色的骨骼上，发出细微的嗤嗤声响，几息之内便溶解、蒸发，连一丝痕迹都没留下。
他又沿着凹陷地带走了一圈，用同样的方法处理了那些符文纹路和散落的石料碎片，直到整片地面恢复成普通的岩石模样。
做完这一切后，他站起身，拍了拍手上的灰，确认周围没有留下任何可供追踪的痕迹，才激活了脚下的传送阵。
银白色的光芒一闪而过，他的身形在凹陷地带中消失。
当江林重新站在暗影城西郊那处废弃排水口外的阴影中时，天边已经泛起了极淡的灰蓝色。
他在夜色中沿着城墙根无声回到住处，从窗户翻进房间，将沾了尘土的外衣换下，塞入空间戒指深处。
他在床沿坐下，运转了一个完整的呼吸周期，将体内的魔力重新稳定在四阶初期的伪装水平上。
枯骨献祭后的力量还有少许残留没有彻底消化，但那部分残留已经被他压在了经脉深处，不会自然逸散出来影响他的伪装气息。
窗外天色渐渐亮起来时，他听到隔壁房间传来一声轻微的开门声，然后是壮汉兄走到井边舀水洗脸的熟悉动静。
江林又坐了片刻，才起身推门走出去。
壮汉兄正蹲在井边用一块湿布擦脸，看到江林从房间出来，他手上的动作没有停顿，只是用一种随意的语气说了一句：
“昨晚有动静。”
“多大？”
“不大。”壮汉兄将湿布拧干搭在井沿上，站起身，“教堂那边的人天亮前来了一趟，在院门口站了站，又走了。没有敲门。”
江林点了点头，走到井边也舀了一勺水喝了一口。水很凉，带着地底特有的清冽。
“应该是例行查看。”他放下木勺，“这两个月我们没出过什么岔子，他们不会一直盯着。”
壮汉兄没有接话，转身走回自己房间。
到了第四天下午，灰袍执事派人来传话，说主教大人要见他。
江林跟着那个灰袍年轻人穿过暗影城午后的街道，走进那座黑色石质大教堂的侧门。
沿着旋转石梯上到三层时，那扇厚重的木门敞开着，午后斜照的阳光从窗户透进来，在石板地面上铺开一道明亮的光带。
主教坐在靠墙的宽大座椅上，手边放着一杯已经半凉的深色茶水。
暗金色的眼眸在江林进门时扫了他一眼，然后微微颔首，示意他在门边的椅子上坐下。
“矿洞那边的任务，你完成得不错。”主教开口，声音不高不低，“三个魔族，领头的是四阶初期。能在刚突破四阶没多久的情况下独立处理这种程度的威胁，说明你的实战能力比同阶的人强一些。”
“侥幸。”江林微微低头，“矿洞的地形适合逐个击破，不算硬仗。”
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