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壮汉兄的身体晃了晃，单膝跪地，像是也受到了影响。
但只有他自己知道，那股冲击力在他体内只持续了不到两息就减弱了七成，剩余的强度刚好足够让他演出一副中了招的样子。
那个五阶巅峰的魔族是唯一没有中招的。
他的暗红护盾挡住了绝大部分金色光点，只被零星的几枚沾染到手臂外侧。
但那种程度的接触不足以产生明显效果。
他看了一眼身后那些已经瘫倒的同伴，又回头看向江林，暗红色的眼眸中闪过一丝凝重。
“你这一招......是从哪儿学的？”
江林没有回答。
他踏前一步，身形从祭坛旁消失，下一秒已经出现在那个魔族的身侧。
瞬光闪，单次使用。
“这一招叫什么名字不重要。重要的是，你很快就没机会再问第二遍了。”
他这句话说完的同一刻，那个五阶巅峰的魔族已经不再试图去理解发生了什么。
他见过太多在密教内部混饭吃的人，有狠辣的，有阴险的，有疯的。
但眼前这个三阶初期的家伙出手速度和精准度都远超三阶的范畴，这让他迅速做出了判断。
他放弃了身后那些还在抽搐和翻滚的同伴，将全部注意力集中在江林身上，右臂蓄力，暗红色的魔力在拳面上凝聚成一层致密的角质层，朝江林的面门轰去。
江林没有后退。
他甚至没有侧身，只是微微偏头，让那一拳擦着他的耳侧掠过，拳风在岩壁上刮出一道浅浅的凹痕。
这个距离，江林已经能看清对方瞳孔中那丝残留的惊疑。
他的左手自然抬起，五指张开，按在了那个魔族出拳后尚未完全收回的右臂肘关节内侧。
力道不大，但角度刁钻。
那魔族的手臂被顺势带偏了半寸，重心微微前移，露出肋下一线空隙。
江林的右膝已经顶了进去。
顶在肋骨与腹部的交界处，力量控制得极其精准。
足以让对方肋骨产生细微的裂痕、剧痛，但不足以致命。
那魔族闷哼一声，身体弓起，脚下一个踉跄。
他想后退拉开距离，但江林没有给他这个时间。
左手扣住他的手腕，右掌已经拍在了他的脖颈侧方。
一掌落下，暗红色的护盾在那片区域自动浮现了一瞬，随即被强行压碎。
那魔族的瞳孔瞬间放大，身体摇晃了一下，膝盖一软，重重跪倒在地。
他还在试图挣扎，暗红色的魔力在体表翻涌，但江林已经扣住了他后颈的几处关键穴位。
指腹发力，一丝冰魄之力顺着指尖渗入，对方体内的魔力循环像是被截断的河流，瞬间停滞。
那双暗红色的眼睛缓缓失去焦距，身体往前一倾，倒在了碎石地面上，还在喘息，但已彻底失去了反抗能力。
江林站在那具尚未完全失去意识的身体旁，低头确认了一下对方的呼吸和心跳。
活着，但短时间内醒不过来了。
他转过身，看了一眼凹陷地带里的状况。
祭坛的暗红色光芒还在稳定地脉动着。
地面上横七竖八躺着的人影已经不再抽搐了，大部分人都处于半昏迷状态，只有少数几个还在发出含混的呻吟。
那个六阶初期的魔族也在其中，他中的光点最多，此刻正蜷缩在墙根处，脸涨得发紫，双手死死按着腹部，身体偶尔抖一下，喉咙里发出断断续续的气音。
瑟琳跪在不远处，已经彻底失去了站起来的力气。
她的短刀掉在手边，指尖微微痉挛，像是一条被丢上岸的鱼，呼吸急促而紊乱。
那两个候选圣子瘫在岩壁旁，一个侧躺着不动了，另一个还在低低地哼着什么，像是梦呓。
壮汉兄单膝跪在祭坛侧面，双手撑着膝盖，低着头，呼吸粗重。
但他偷瞄了江林一眼，又快速垂下眼帘。
江林没有多看他。他走到瑟琳面前蹲下，伸手握住她的手腕，像是要扶她起来。
“德雷克......你......”
她的声音沙哑，带着一种说不出是愤怒还是恐惧的颤抖。
“没事了。”
江林的声音平静，像是真的在安慰一个受了惊吓的同伴。
“都解决了。你休息一下......”
他说着，左手按在瑟琳的后颈，一缕极细的冰魄之力无声渗入。
瑟琳的身体微微一僵，眼皮沉重地合上，失去了意识。
江林将她轻轻放平在地面上，然后走向另外两个候选圣子。
同样的手法，每人一掌，让他们陷入深层昏迷，短时间内不会醒来。
他走到祭坛旁，蹲下身，将右手按在祭坛顶端的凹陷处。
暗红色的晶石在他掌心下微微发热，符文纹路的亮度稳定而均匀，整座祭坛的状态良好，足够支撑一次高强度的献祭仪式。
他再次翻开那本薄薄的献祭手册，确认了自己要念的那段祷词，每一个音节都准确无误。然后他抬起头，看了一眼壮汉兄。
壮汉兄已经站了起来，拍了拍膝盖上的灰，走到他身边，压低声音：
“你打算把他们都献祭？”
“嗯。活着的祭品效果最好，把这些人和魔族全部献祭，收益比单独处理大得多。”
壮汉兄目光扫过地上那些或昏迷或半昏迷的人影，沉默了片刻：
“那事后怎么说？”
“五个候选圣子出去执行任务，在矿洞深处遭遇了魔族伏击。瑟琳和另外两个在混战中没能活下来，只有你和我幸存。魔族那边的人也被我们反杀了。这个说法经得起查。”
壮汉兄思索了一会儿，没有再问，退到了祭坛边缘。
他帮不上什么忙，但他会确保在仪式进行期间没有意外状况发生。
江林重新将注意力放回祭坛上。
他按照手册上的步骤，依次激活了祭坛边缘的七个节点。
暗红色的光芒沿着地面的纹路逐级蔓延，将整片凹陷地带笼罩在一层流动的光晕中。
那些蜷缩在地上的人影开始无意识地抽搐，暗红色的丝线从他们体表被抽离出来，如同一缕缕被风吹散的烟雾，缓缓汇入祭坛顶端的漩涡之中。
仪式持续了大约一盏茶的功夫。