昆阳城

昆阳的城门是在黄昏时分被推开的，门轴发出干涩的吱呀声，像垂死之人最后的喘息。陈冲勒住马，最先看到的不是城墙，是城头上那面被风吹得破破烂烂的更始旗，边角都磨烂了，耷拉着，半点精气神都没有。再往近了看，这城墙果然和他预判的一样，低矮，夯土的墙体坑坑洼洼，好多地方墙皮脱落，露出里面发黑的土坯，最高的地方也就两丈出头，连宛城城墙的一半都不到，垛口缺了好几处，也没人修，就那么豁着，像个掉了牙的老头，张着嘴等着吞刀子。

　　进城的时候没几个人围观，街道上空荡荡的，只有几只野狗夹着尾巴从墙角窜过去，闻到马粪的味道停下来嗅了嗅，又慌慌张张跑了。沿街的铺子大多关着门，门板上钉着交叉的木板，偶尔有几扇门缝里漏出点昏黄的光，也能听见里面压低声音的哭声，或者是老人咳嗽的声音。这城本来就不大，满打满算也就几千人口，此刻却静得让人心慌，连风刮过空屋檐的声音都听得清清楚楚。

　　陈冲没在县衙停留，直接带人绕着城墙走了一圈。赵破虏跟在他身后，眉头拧得死紧，手指时不时敲一下腰间的刀柄，走到北城墙的时候他终于忍不住了，指着前面一处塌了半边的墙体说：“将军，这墙根本不经打，得赶紧征调民夫补，再把护城河挖深，不然等莽军到了，我们连躲的地方都没有。”

　　阿禾也在一边点头，手里攥着刚从县丞那儿要来的粮册，指节都捏白了：“城里现有存粮，加上朝廷之前拨的那点，满打满算够五千人吃二十天。要是加上现在的百姓，最多撑十天。得赶紧让县里把粮仓封存，按人头给守军发粮。”

　　陈冲没说话，只是站在城头上往北看。北方的天是灰的，像蒙了一层脏兮兮的纱，隐约能看见远处的官道上扬着细细的烟尘，那是莽军的斥候已经到了不到百里的地方了。他站了很久，直到风吹得他衣角猎猎作响，才转过身，声音不高，却像块石头砸在众人心里：“不用修城墙，也不用封粮仓。传令下去，全城百姓，三日内全部迁出，往南走，去宛城方向。”

　　这话一出，连向来不多话的赵破虏都愣了，阿禾手里的粮册差点掉在地上。旁边的县丞周显是个五十多岁的干瘦老头，穿着件洗得发白的官服，刚才还缩着脖子不敢说话，此刻也急了，拱着手凑上来，声音都在抖：“陈、陈校尉，这可使不得啊！没有朝廷的令，私自迁百姓，这是要掉脑袋的！再说了，这城里的百姓都安土重迁，谁愿意丢下家业往外跑？要是闹起来，这守城的大事可就耽搁了啊！”

　　“耽搁？”陈冲转过脸看他，眼神冷得像冰，“周县丞，你知道北边来的是多少人吗？四十万。四十万大军踩过来，这昆阳连渣都剩不下。你留着这些百姓，是让他们等着被莽军砍头，还是等着被饿死？”

　　“可、可上头没说要迁啊……”周显还在嘀咕，陈冲“锵”的一声拔出腰间的环首刀，刀身映着残阳的血光，拍在旁边的城砖上，震得砖缝里的灰都簌簌往下掉：“我是昆阳校尉，现在这昆阳我说了算。迁百姓是我的令，出了问题我陈冲一人担着，你敢阻拦，我先拿你是问！”他顿了顿，声音放低了些，却更慑人，“你以为那些百姓留下来是帮你守城？四十万大军围过来，粮草撑不过十天，到时候要么你杀了他们省粮，要么他们为了口吃的把你吃了。你是想选前者，还是后者？”

　　周显吓得脸都白了，腿一软差点跪下去，连说“听校尉的，全听校尉的”。

　　陈冲没再理他，转头对赵破虏道：“你带锐士营挨家挨户去说，先迁老弱妇孺，再迁青壮。愿意走的，每人发三天的干粮，告诉他们，不是逃，是暂避，等我们打退了莽军，再回来重建家园。”他又看向阿禾，“你带人统计还有多少牛车、骡车，优先让老人和孩子坐，青壮能走的走，走不动的我们派兵护送一段。沿途让石勇的斥候盯着，有莽军游骑敢劫掠难民，格杀勿论。”

　　“那……城墙真的不修？”赵破虏还是有点不甘心，伸手摸了摸旁边的夯土墙，指甲一抠就掉下来一块碎土，“就这么豁着，等莽军来了，一冲就垮。”

　　陈冲伸手也抠了块土，在手心里碾碎，土末顺着指缝漏下去：“这墙本来就是夯的，加高三尺也好，补上缺口也好，四十万人踩过来，照样塌。修了，不过是给守军一点心理安慰，没用。我们要的不是这堵墙，是给宛城争取时间。留着百姓，是累赘；迁了百姓，我们三千多人守着这空城，没有后顾之忧，反倒能放开手脚打。”

　　赵破虏沉默了，半晌才重重一点头：“我明白了。这就去办。”

　　疏散的工作从当天夜里就开始了。革军的士兵挨家挨户敲门，没有凶神恶煞地驱赶，就是站在门口，把利害关系说清楚。可老百姓哪是那么容易劝的，安土重迁是刻在骨头里的，好多人家在这儿住了几代人，房子是祖上传下来的，地是自家耕的，说走就走，跟剜心一样。

　　陈冲亲自去了一户住在北城墙根下的老夫妇家。老头姓李，六十多岁，瞎了一只眼，听见敲门声拄着拐杖出来，看见是官兵，脸立刻拉得老长，往门框上一靠：“要粮是吧？家里就剩半缸米，你们拿走，我们就饿死。”

　　“老人家，不是要粮。”陈冲摘了头盔，露出脸，语气放得很软，“我是昆阳校尉陈冲，来跟您说，这城待不下去了，王莽的四十万大军马上就到，您跟大娘收拾收拾，我们派车送你们往南走，去宛城。”

　　老头一听就炸了，拐杖往地上重重一杵，瞎眼里的另一只眼睛瞪得溜圆：“我哪儿都不去！我儿子去年在颍川打莽军，死得尸骨无存，我老婆子埋在这儿，我死了也要守着我儿的牌位！你们这些当官的，就会让我们老百姓送死！当初说跟着更始有饭吃，现在又要我们逃，逃到哪儿去？天下都是王莽的了，逃到哪儿都是死！”

　　他越说越激动，抓起门边的破瓦罐就往陈冲脚边砸，瓦罐碎在地上，碎片溅得老高。旁边的士兵要上前，被陈冲抬手拦住了。他往前走了两步，没嫌地上的碎瓦扎脚，就那么站在老头面前，声音很低，却字字清晰：“老人家，您儿子是为了守南阳死的，不是为了守这昆阳的砖头死的。您留在这儿，等莽军来了，不光您死，您儿子的牌位也会被他们劈了烧火。您走了，这城就算破了，您的根还在，等我们打回来，还能给您儿子重修牌位，还能回来接着住。您要是死了，就什么都没了。”

　　老头愣住了，举着拐杖的手抖得厉害，瞎眼里的那只眼睛红了，浑浊的眼泪滚下来，砸在满是碎瓦的地上。他身后的老妇人抹着眼泪走出来，拽了拽他的衣角：“老头子，校尉说得对……我们不能死在这儿，死了，连给儿上坟的人都没有……”