五年之约

　　他环视众人，声音沉稳而充满力量：“此非易事，可谓九死一生。然则，坐以待毙是死，冒险一搏，或有一线生机，乃至……一番作为。诸位，可愿与我陈某，立此‘五年之约’，搏一个不一样的将来？”

　　石勇“霍”地站起，脸色涨红：“有什么不愿的！陈书佐，我石勇这条命，两年前就该饿死在路边的！是您带着大家，在这山里挣出一条活路！如今前头是刀山火海，我石勇也跟着您闯了！”

　　阿禾、青苇等人也纷纷起身，年轻的脸庞上写满决绝：“愿随书佐！万死不辞！”

　　赵破虏最后一个缓缓站起，他没有看旁人，只是盯着陈冲，那双历经沙场的眼睛，仿佛要看穿陈冲平静表面下更深层的东西。他沉默了许久，久到棚内的空气都仿佛凝固了，才缓缓开口，声音低沉，却字字千钧：

　　“五年，三千兵，固若金汤……然后呢？”

　　然后呢？

　　这三个字，像三块巨石，投入众人刚刚因激昂誓言而泛起的波澜中，激起更深沉的、无声的巨浪。所有人的目光，瞬间再次聚焦在陈冲身上。

　　陈冲迎着赵破虏那锐利如刀、仿佛能剖开一切伪装的审视目光，没有回避，也没有立刻回答。他重新坐回位子，端起那碗早已凉透的清茶，缓缓呷了一口。茶水冰冷苦涩，却让他沸腾的思绪，也随之冷却、沉淀。

　　然后呢？赵破虏问的，不是五年后山谷会变成什么样，而是五年后，他们这些人，要做什么？三千精兵，万石存粮，坚固堡垒……拥有了这些力量之后，是继续偏安一隅，做这伏牛山中的土皇帝？还是……走出去？

　　走出去，意味着什么？意味着主动卷入那即将席卷天下的乱世洪流，意味着与郡府、与朝廷、与各方豪强、与无数未知的敌人正面碰撞，意味着鲜血、死亡、背叛，也意味着……或许有更广阔的天地，更高的位置，乃至……青史留名，或遗臭万年。

　　陈冲放下茶碗，目光平静地扫过一张张或激动、或茫然、或隐含期待的脸。他不能现在就说出来。时机未到，人心未固，实力未成。过早暴露野心，只会引来不必要的猜忌和灾难。

　　他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、仿佛能压住一切躁动的力量：“然后？然后，便是看这天时，察这地利，观这人和。然后，便是让我等，让我等身后这数千、乃至将来可能的上万弟兄家眷，在这乱世之中，不再为人鱼肉，而有……选择如何活下去，甚至……活得更好的资格。”

　　他没有说“争霸”，没有说“逐鹿”，只说“选择如何活下去”、“活得更好”。但这含糊的话语背后，那未曾言明的巨大可能性，那沉甸甸的、关乎未来道路抉择的重量，却让在场每一个人，都感到心头猛地一沉，仿佛被无形的手攥紧。

　　赵破虏深深看了陈冲一眼，没有再追问。他听懂了陈冲的未尽之言，也明白了这“五年之约”背后，所承载的，绝非仅仅是“自保”那么简单。他缓缓坐回座位，手指无意识地敲击着膝盖，眼中神色变幻，最终归于一种沉静的、近乎冷酷的决然。

　　“某明白了。”赵破虏只说了这三个字，但其中蕴含的意味，在场众人都能体会。

　　陈冲点了点头，不再多言。有些话，点到即止。有些目标，需要时间与行动去浇灌，而非空口许诺。

　　“既如此，”陈冲站起身，目光再次变得锐利而坚定，“自今日起，‘五年之约’便是我等最高之令！各项事宜，即刻着手规划，分头落实！农事、工事、操练、内务、外联，皆需制定详尽步骤，限期完成！阿禾，你总司文书规划；石勇，你负责工事、防务及外部探查；赵屯长，兵甲操练，全权委你；青苇，内务民生，需你多费心。其余诸位，各司其职，通力协作！五年之后，是龙是虫，是存是亡，便看今日之抉择，今后之奋斗！”

　　“遵命！”众人齐声应诺，声音在简陋的草棚中回荡，带着破釜沉舟的悲壮与一往无前的锐气。

　　草棚会议散去，暮色已悄然降临。陈冲独自一人，最后走出。他站在棚外，望着山谷中渐次亮起的、代表着人间烟火的点点灯火，望着远处在暮霭中显得愈发巍峨沉静的山峦轮廓，久久不动。

　　五年之约，已然立下。这是一条无法回头的路，一场以数千人性命和未来为赌注的豪赌。他知道，从这一刻起，他与这片山谷，与这些追随他的人，已正式踏上了那条通往乱世核心的、布满荆棘与血火的征途。

　　前路茫茫，杀机四伏。但既然历史给了他这五年的“先知”，给了他这片初具雏形的基业，给了他赵破虏、石勇、阿禾、青苇这样一批可用之人，他便没有理由退缩，没有理由辜负。

　　山风渐起，带着晚春的凉意，吹动他额前的散发。陈冲缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝清晰的痛感。

　　五年。三千兵。然后……看这天下，究竟是谁家之天下！