考察渡口工坊

翌日寅时三刻，天还未亮，马队便已出了县衙。

　　王曜、毛秋晴、丁绾各乘一马，李虎率十名亲兵护卫，杨晖、耿毅随行。

　　众人轻装简从，只带了些干粮饮水，沿城北官道向黄河而去。

　　此时晨光熹微，四野寂静，道旁村落尚笼在薄雾中。

　　行出约三里，前方道旁出现一片新辟的营地，几十座茅屋整齐排列，屋前院子用矮篱笆围着，晨炊的青烟正从几处屋顶袅袅升起。

　　“这是李成负责的流民安置点。”

　　王曜勒马，对丁绾道：

　　“今春河北战乱，成皋又生民变，前后收拢了八百余口。暂时安置在此，以工代赈。”

　　丁绾望去，营地规划得井然有序。

　　茅屋虽简陋，却行列整齐，中间留出宽阔的道路。

　　空地上已有些早起的流民在活动，有人劈柴，有人打水，几个妇人在灶边忙碌。

　　车队经过时，有流民认出王曜，停下活计拱手行礼。

　　一个五六岁的孩童从屋里跑出来，赤着脚，裤腿挽到膝上，仰脸喊道：

　　“县君！我爹说今天要去修路，管晌午饭哩！”

　　王曜下马，走到孩童跟前，摸摸他的头：

　　“你爹去修路，你在家做什么？”

　　“俺娘让俺拾柴火！”

　　孩童挺起小胸脯：

　　“等新屋盖好了，县君来吃豆饭！俺娘说的！”

　　王曜笑了：“好，等新屋上梁，我一定来。”

　　他从马鞍旁的布袋里掏出两块麦饼，塞给孩童：

　　“拿去，跟你娘分着吃。”

　　孩童接过饼，欢天喜地跑回屋里。

　　王曜翻身上马，见丁绾正望着营地出神，便道：

　　“这些流民，多是河北逃难来的，也有本地因战乱失去田宅的。眼下县里以工代赈，让他们参与修路、筑墙、建码头，日给粟米二升，菜蔬若干。待工程毕，愿留者分给荒田，贷给种子；愿返乡者，资助路费。”

　　丁绾点头，目光仍流连于那些茅屋：

　　“这些屋子，也是他们自己盖的？”

　　“是。”

　　耿毅在旁接口：

　　“县君拨给木料、茅草，流民中自有会手艺的，带着大伙儿一起干。李成在此督工，二十日便起了这七十间屋。”

　　车队继续北行。

　　丁绾回望营地，晨光渐亮，照得茅屋顶上的新草泛着金边。

　　有汉子扛着锄头结队而出，似是去上工，脚步虽沉，面上却不见颓唐。

　　她忽然想起洛阳城外那些流民聚集的窝棚，脏乱、绝望，如将死的兽群。

　　而此处，虽同样清贫，却透着股活气。

　　“以工代赈……”

　　她轻声重复：“让流民有活干，有饭吃，有屋住，还能学手艺。这比单纯施粥放粮，高明得多。”

　　王曜目视前方，语气平静：

　　“人活着，总要有个盼头。闲着等救济，越等心越死；有点事做，能看到明日比今日好一分，这口气就吊住了。”

　　随即他又苦笑道：

　　“可若不能说动夫人盘活成皋这摊死水，我再以工代赈，怕也是有心无力了。”

　　丁绾笑笑不再言语。

　　晨风清冽，道旁田野间已有农人下地。

　　早粟收毕的地里，农人正在翻耕，准备播种豆菽。

　　见了王曜一行，有老农直起身拱手，王曜在马上还礼，偶尔问一句“豆种出芽了么”、“水渠通不通”，老农一一答了，言语朴拙，却透着亲厚。

　　丁绾冷眼旁观，心中渐有分寸。

　　行约半个时辰，天色渐明。

　　前方传来隆隆水声，空气中弥漫着湿润的泥土气息。

　　转过一片杨树林，眼前豁然开朗。

　　黄河在此处拐了个弯，河面宽逾百丈，浊浪滔滔，向东奔涌。

　　岸边长满芦苇，水鸟起落，远处有渔舟数点，在晨雾中若隐若现。

　　王曜勒马，指向河湾一处：

　　“那就是五社津。”

　　丁绾望去，那是一处天然河湾，岸势平缓，水深且稳。

　　岸边原有破败的木栈桥，如今只剩几根歪斜的木桩。

　　滩涂上散落着朽烂的船板、生锈的铁钉，还有半埋沙中的石锚。

　　“下去看看。”

　　王曜翻身下马，众人随之。

　　滩涂土质松软，混着贝砾。

　　王曜蹲身抓起一把泥土，在指间捻了捻：

　　“这是淤沙，底下两尺才是硬土。打桩时需先挖去浮沙，否则桩基不牢。”

　　丁绾也蹲下细看，又起身望向河面：

　　“水流看似平缓，实则暗流如何？”

　　“问得好。”

　　王曜招手，一名亲兵从马背上取下一捆绳索，绳头系着铁坠。

　　他将铁坠抛入河中，绳索缓缓下沉，到某处忽然加快。

　　“此处有暗涡。”

　　王曜指着绳索倾斜的方向：

　　“建码头时需避开，或加设分流桩。”

　　丁绾点头，又问：

　　“冬日冰情如何？”

　　“我走访的老船公说，黄河这段，腊月封冻，冰厚尺余，至二月方开。码头需用耐寒木材，桩基入土要深，防冻拔。”

　　说话间，杨晖已展开渡口规划图，铺在一块大石上。

　　耿毅取来几块卵石压住图角。

　　丁绾俯身看图，又抬头对照实地，时而以手虚划，时而步测距离。

　　忽然，她指着图中一处：

　　“这里，货栈区离水太近。若遇秋汛，河水暴涨，恐淹及货物。”

　　王曜凝目看去，沉吟道：

　　“夫人所言有理，可往后挪二十步，地势略高些。”

　　“二十步不够。”

　　丁绾摇头：“妾身看过县中水文记录，去岁秋汛，河水漫岸三十七步。货栈乃囤货重地，宁可远些，不可涉险。”

　　她接过杨晖手中的炭笔，在图上修改标注。

　　笔法干脆，线条清晰，竟似熟谙绘图。

　　杨晖讶然：“夫人懂绘图？”

　　“家父在世时，常带我看作坊、码头，教我看图识物。”

　　丁绾淡淡道：“久病成医罢了。”

　　王曜看着她修改后的图，眼中露出赞许：

　　“就依夫人所言，勤声，记下。”

　　杨晖忙应诺。

　　众人又沿河岸走了里许，丁绾时而蹲下察看土质，时而询问过往船运情况。

　　王曜一一解答，毛秋晴在旁补充护卫事宜，何处设哨楼，何处布巡卒，何处建烽燧。

　　日头渐高时，众人回到河湾处。

　　王曜命亲兵取来干粮：

　　麦饼、盐菜、肉脯，还有一皮囊清水。

　　众人坐在树荫下用饭。

　　丁绾吃得少，只掰了半块麦饼，就着清水慢慢咀嚼。

　　她目光仍望着河面，似在盘算什么。

　　饭后，王曜道：“夫人可还要看别处？”

　　丁绾却问：“县君说的那个新码头选址，在上游二里？”

　　“正是。”

　　“现在去。”

　　王曜微怔：“今日已走了大半日，夫人不累？”

　　“商事如兵事，贵在神速。”

　　丁绾起身：“看完新址，妾身心中才有全盘。”

　　王曜不再劝，众人上马，沿河岸向上游行去。

　　新选址在一处更开阔的河湾，背靠土崖，前有沙洲缓冲水流。