第446章 送行
卯时三刻，汴京北门外，黑压压地站满了人。
三千禁军甲胄鲜明，列队而立，手中长枪如林，枪尖在火把的光芒里泛着森冷的寒光。晨风从北边吹来，带着边关的方向，吹得战旗猎猎作响，吹得那一张张年轻的脸紧绷如铁。
队伍最前方，三百亲兵牵马而立。
夏茂山已经换上了戎装，那身铁甲他穿了二十三年，肩头的甲片磨得锃亮，胸口的护心镜上还有三道刀痕，是十年前雁门关外那一战留下的。
他在晨曦里站着，像一座山，一座历经风霜却从未倒塌的山。
易子川站在送行的人群中，身边是夏简兮。
她还是穿着那身月白的衣裙，外面披了件石青色的斗篷，斗篷的带子系得紧紧的，在晨风里微微拂动，她的脸在火把的光里显得有些白，眼底的红比昨夜更深了些，可她的脊背挺得笔直，像一株立在风中的竹。
她没有哭，从昨夜到现在，一滴泪都没有落。
夏夫人站在她身侧，也没有说话，只是死死盯着远处正在整队的夏茂山，那只手握着女儿的手，握得很紧，紧得指节泛白。
忽然，人群一阵骚动。
“陛下驾到！”
明黄的銮驾从城门洞中缓缓驶出，在队伍前方停下。年轻的帝王从车上下来，身边只带了几个近侍，没有浩浩荡荡的仪仗，没有前呼后拥的臣子。
他没有穿朝服，只着一身玄色的常服，外面罩着同色的披风，在晨风里猎猎作响。那披风上绣着暗金的五爪金龙，在火把的光芒里若隐若现。
群臣要行礼，他摆了摆手：“免了。”
他径直走向夏茂山，那脚步不快，却每一步都踏得稳稳当当，靴子踩在黄土上，发出沉闷的声响。
火光在他脸上跳动，照亮了那双年轻的眼睛，夏茂山见他走来，单膝便要跪下，皇帝一步上前，双手把他扶住。
那双手很年轻，却很有力。
“夏将军。”皇帝看着他，看着这身铁甲，看着那双布满血丝却依旧沉稳如山的眼睛。
他没有松手，就那么扶着他，一字一字开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“朕今日来，不是以帝王之身，是以大周儿郎之身，送我军将士出征。”
四周一片寂静，只有风声，只有火把噼啪的声响。
皇帝顿了顿，目光扫过那三百亲兵，扫过那三千禁军，扫过在场每一个人：“朕记得你们每一个人的辛苦，此途迢迢，万事小心！。”
风更大了，吹得皇帝的披风猎猎作响，吹得他的发丝有些凌乱，可他的声音稳稳当当，没有一丝颤抖。夏茂山的眼眶红了。
那三百亲兵的眼眶红了。
皇帝松开扶着夏茂山的手，退后一步，目光扫过那列队的将士，扫过那林立的枪尖，扫过那猎猎的战旗。
他的声音陡然拔高，像一声惊雷，在这黎明前的城门口炸开：“将士们！”
三千禁军齐刷刷跪倒，甲叶哗啦作响。
“将士们，北狄人说，大周无人了，大周的边关可以随便踩了。你们告诉朕，是也不是？”皇帝的声音像刀锋一样锐利，像烈火一样灼人，“”
“不是！”三千人齐声怒吼，声震四野。
“北狄人说，他们十五万铁骑踏破云州，下一个就是雁门关，再下一个就是汴京，你们告诉朕，让不让？”
“不让！”
“北狄人说，他们要把大周的男儿杀光，把大周的妇人掳走，把大周的城池烧成白地，你们告诉朕，答不答应？！”
“不答应！”
三千人的怒吼汇成一道洪流，冲破了黎明前的寂静，惊起了城楼上栖息的乌鸦，扑棱棱飞向天际。
皇帝的目光转向夏茂山。
那目光里，有熊熊燃烧的火。
“夏将军！”他的声音沙哑了，却更亮了，“朕在汴京等你。等你把北狄人赶出云州，等你把大周的旗帜重新插上三城墙头，等你凯旋归来那天，朕亲自出城三十里，迎接你！”
夏茂山单膝跪地，膝盖撞在黄土上，一声闷响，他抬起头，看着这个年轻的帝王，看着这张被火光映得通红的脸，看着这双燃烧着火焰的眼睛。
他忽然想起了二十三年前。
先帝送他走的时候，也是这样看着他，也是这样对他说：“茂山，朕等你回来。”
如今，先帝不在了。
可先帝的儿子，也是这般看着他。
“臣……”夏茂山的声音坚定而决绝，却一字一字，像铁钉砸进木头，“定不负陛下所托！不破北狄，誓不还朝！”
皇帝上前一步，亲手把他扶起来。
两双手握在一起，一双年轻，一双苍老；一双光滑，一双布满老茧。可那握着的力道，是一样的重，一样的沉。
皇帝松开手，退后几步，他的目光越过夏茂山，落在不远处的易子川身上。
易子川上前一步，单膝跪地。
皇帝走过去，在他面前站定。
“皇叔。”他的声音忽然低了下来，低得只有他们两个人能听见，“朕方才那些话，是说给将士们听的。现在这句话，是说给你听的。”
易子川抬起头。
皇帝看着他，目光里那熊熊燃烧的火还在，可那火的底下，有一种只有他们之间才懂的东西。
“活着回来。”他说，“朕……不能没有皇叔。”
易子川的喉咙一紧。
他看着这个年轻的帝王，这个他从小看着长大的孩子。
方才那个在三千将士面前豪情万丈的帝王不见了，此刻站在他面前的，是一个强撑着镇定、却藏不住眼底担忧的孩子。
他点了点头。
皇帝也点了点头，退后几步，把这片空地留给了他们的家人。
夏简兮动了。
她先走到易子川面前。
晨风里，她抬起头，看着这个男人，她的夫君，昨日才成的亲，今日就要送他走。火把的光照在他脸上，照出他眼底的不舍和愧疚，照出他紧抿的唇角，照出他攥紧的拳头。
她伸出手，替他整了整衣领。那动作很慢，很轻，像是在做一件极重要的事。
“王爷。”她的声音很轻，轻得只有他们两个人能听见。
易子川低下头，看着她。
“跟我父亲一起，活着回来。”她说，一字一字，“我等你。”
易子川的喉咙一紧。
他只是伸出手，握住了她的手。
那手很凉。
可那力道，很重。
夏简兮看着他，嘴角弯了弯，弯出一个笑来。那笑里有很多东西——有不舍，有担忧，有期盼，还有一种让人心疼的倔强。
而后，她松开了手。