第317章

芦苇荡里的火把忽然全部熄灭。

天地间骤然陷入一片漆黑。

船上的人还没适应这突如其来的黑暗，就听见咻咻几声破空响动。

不是箭矢，是更小、更快的东西。

“啊！”

“我的眼睛！”

惨叫声接连响起，那是侯三手下特制的吹箭，箭头淬了让人暂时失明的麻药，虽不致命，但足够制造混乱。

“放箭！”锦衣卫的声音已经有些气急败坏。

稀稀拉拉的箭矢射向芦苇荡，大部分都落了空，只有少数几支射中了芦苇杆，发出噗噗的闷响。

而芦苇荡里的反击开始了。

这次是真正的箭。

不是一支两支，而是十几支同时从不同方向射来，直指两个锦衣卫和刘老大的几个心腹头目。

“保护大人！”

“呃啊——”

又一轮惨叫，一个锦衣卫肩头中箭，另一个险险躲过，刘老大一个手下被射中大腿，哀嚎着倒地。

“他们人不多！冲出去！”受伤的锦衣卫咬牙吼道，“不能让他们烧船！”

可已经晚了。

几支火箭从芦苇荡里射出，并非射向人，而是射向船帆和堆在甲板上的几捆防雨草席。

干燥的草席瞬间被点燃，火苗蹿起，在夜风中迅速蔓延。

“救火！快救火！”

船上彻底乱套了，有人想打水救火，有人还在往芦苇荡里胡乱放箭，更多的人在躲避不知会从哪个方向射来的冷箭。

两个锦衣卫试图组织反击，可火光暴露了他们的位置，紧接着又是几支箭专门破空而来，逼得他们只能找掩体躲避。

混乱持续了大约一炷香的时间。

火越烧越大，已经蔓延到船舱，滚滚浓烟升起，在夜空里格外显眼。

这时，芦苇荡里传来侯三的吼声：“撤，官军来了！快撤！”

火把再次亮起，十几个人影从芦苇荡里窜出，迅速消失在芦苇丛深处。

船上的人惊魂未定，眼睁睁看着河匪逃走，却没人敢追，船还在烧，还有兄弟受伤，谁知道芦苇荡里还有没有埋伏？

等泸州城的巡防营被火光惊动，乘着小船赶到时，丰泰号已经烧了小半边。粮袋被烧毁不少，更多的在救火过程中被水浸湿。八个衙役死了三个，伤了四个，刘老大的手下死了五个，伤了七八个。两个锦衣卫，一个肩头中箭，一个腿上挨了一刀，虽不致命，但也狼狈不堪。

至于河匪？早跑没影了。

巡防营的军官看着一片狼藉的现场，脸色慌乱，却也只能先救人、救火，再把伤员和幸存者送回城。

土坡上，沈照野和李昶静静看着下游渐渐平息的混乱。

火把的光点聚拢又散开，人声渐渐远去，最后只剩下烧焦的船体还在冒着缕缕青烟，和河风穿过芦苇荡的呜咽声。

“结束了。”沈照野说。

李昶问：“侯三的人？”

“照海盯着呢，一个不少，都撤出来了。看样子伤了两个，应当不重。”沈照野道，“锦衣卫死不了，但够他们疼一阵子。刘老大折了这条船和这批粮，又死了这么多手下，够他肉疼的。”

“粮烧了多少？”

“三成吧，更多的是浸了水，不能久放。”沈照野扯答，“不过无所谓，这批粮本来也不是给咱们的。”

李昶转头看他，沈照野事先并未说明：“接下来如何？”

“接下来？”沈照野笑了，“接下来，泸州的粮市就该有意思了。”

他拉着李昶往破庙里走，庙堂里虽然破败，但好歹能挡风。祁连已经生起一小堆火，火上架着个小铜壶，水正咕嘟咕嘟冒着热气。

两人在火堆旁坐下，沈照野从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块还温热的糕饼。

“出来前让厨房准备的，垫垫肚子。”他递给李昶一块，“折腾大半宿，该饿了。”

李昶接过，小口吃着。糕饼也是泸州独有，甜糯适中，是他喜欢的口味。

沈照野自己也拿了一块，三两口吃完，又灌了半碗热水，停下，看着李昶吃。

“刘老大经此一事，一时内不敢再大批运粮。”沈照野开始分析，“锦衣卫吃了亏，肯定会查，但侯三那帮人手脚干净，查不到我们头上。他们最多怀疑是本地其他势力黑吃黑，或者怀疑裴家内部有人捣鬼。”

李昶点头：“裴家大房那边，日子不会好过了。”

“岂止不好过。”沈照野道，“秦孝献是个聪明人，看到锦衣卫的人受伤，刘老大的船被劫，他会怎么想？他会觉得，泸州这滩水太浑，贸然站队太危险。而且……”