第250章

“宁之。”

一切只在明日了。

不登极，便堕无间，你我共赴生死。

再无回头路。

夜色最浓时，正是寅初，一日中最冷最暗的时辰。

逐鹿山主道及祭坛周围，火把燃得正旺，松脂噼啪炸响，光晕撕开大片黑暗，照亮持戟甲士冰冷的脸和锃亮的盔缨。两人一队，沿着划定好的路线沉默行进，靴子踏在冻硬的土地上，发出整齐而沉闷的声响，咚，咚，咚，一声，又一声。

每隔二十步，道旁便立着一个固定的哨位，甲士拄着长戟，如泥塑木雕般挺立，只有呼出的白气在火光里倏忽消散，证明这是个活人。

祭坛高耸的轮廓矗在黑暗中，坛周插着的各色旌旗在风里猎猎作响，旗面翻卷，露出背面深沉的夜色。坛下值守的禁军尤其多，围了足足三层，彼此间距狭窄，几乎不留空隙。他们的目光不止看向外围的黑暗，也不时扫过坛上那些在风中摇晃的礼器、帷幔，以及坛侧专为皇帝和重臣搭建的、此刻空无一人的华盖与座席。

通往主殿的每一道台阶、每一个拐角，都有额外的人手。暗处，弩手伏在制高点或遮蔽物后，弩箭早已上弦，手指虚搭在悬刀上，盯着下方被火光照亮或未被照亮的每一寸地面。

更远处的山林边缘，游动的暗哨像真正的夜枭，融在树木和岩石的阴影里，只有偶尔调整姿势时，衣料摩擦发出极轻微的窸窣声。

整个布防看似密不透风，灯火通明。

禁军副统领赵英按着刀，沉默地走过又一队巡逻的禁军。他目光扫过四周，扫过禁军的面容和握着戟杆的手。

这山，太静了。

静得让人心慌。

赵英在一处哨卡停下，火把的光跳动着，映着他下颌绷紧的线条。值哨的是个年轻校尉，姓陈，脸上还带着点没褪尽的稚气，站得笔直，眼睛瞪得老大。

“陈校尉。”赵英一声喊。

“副统领！”陈校尉立刻挺了挺胸。

“今夜可有什么异常？”赵英问。

陈校尉答得干脆：“回副统领，没有！弟兄们都盯着呢，连只野兔子蹿过去都能瞧见！”

赵英没说什么，只是点了点头。他走到哨卡旁的木栏边，手搭上去，木头被夜露浸得冰凉。站了一会儿，才道：“你们这一哨，是从永墉西大营调上来的吧？”

“是！”陈校尉应道，“上月刚轮换过来。”

“西大营……”赵英顿了顿，“离丰台县不远。我记得，丰台那边前两年是不是闹过几回事？好像是河工讨饷，还是粮仓失窃来着？”

陈校尉愣了一下，没想到副统领会问这个，挠了挠头：“好像是河工那事儿吧？闹得挺凶，堵了官道，后来好像是户部拨了银子才平下去。卑职那时还没调去西大营，也是听营里老人说的。”

“哦。”赵英应了一声，“那之后呢？丰台，还有附近几个县，像房山、良乡，还太平吗？”

陈校尉努力回想：“房山去年秋天好像有矿工闹过，说是矿井塌了，死了人，赔得少。良乡……卑职印象不深了，好像没什么大动静？”他语气不太确定，补充道，“不过京畿地面儿上，小打小闹好像一直没断过，不是这儿就是那儿。”

“一直没断过。”赵英手指在冰凉潮湿的木栏上敲了敲，“是啊，这八年来，京畿就没真正消停过几天。今日这里旱了闹蝗，明日那里河堤垮了淹了田，后天又是哪个作坊的工匠聚众讨薪，按下葫芦浮起瓢。”

陈校尉听他这么说，也顺着话头：“副统领说的是。卑职老家在通州，那边漕运码头上的力夫，隔三差五就要跟管事的闹一场，为个铜板都能打起来。还有城里的粮价，稍微有点风吹草动，买粮的队伍能排出去二里地。”

赵英忽然转回身，看着陈校尉：“那最近呢？就这一两个月，你老家通州，还有你知道的这些地方，还这么热闹吗？”

陈校尉被问住了，皱着眉仔细想：“最近？好像……”他迟疑着，“通州码头那边，前阵子听同乡捎信说，是安静了不少。力夫们好像没那么容易闹起来了？粮价，嗯，好像也没听说有什么大波动。”他说着说着，自己似乎也觉得有点不对劲，“这么一说，是有点……太安静了？往年这时候，青黄不接，最容易出事。”