第216章

他深吸一口气，忽然松开一手，从靴筒里拔出一柄匕首，不是要伤马，而是反手一划，割断了马鞍一侧的肚带，接着是另一侧。

马鞍一松，马匹似乎愣了一瞬。

就这一瞬，沈照野双腿猛夹马腹，身体借势向右侧倾，同时双手用力一扯缰绳。

马匹前蹄一软，噗通跪倒在雪地里，沈照野顺势滚落，就地一翻，起身时已站稳。那马还想挣扎，被他一手按住马颈，另一手轻轻抚着鬃毛，嘴里发出低低的、安抚的呼哨声。

马渐渐安静下来，喷着粗气，浑身大汗淋漓。

整个过程，不过几十息。

从惊马到控制住局面，赤甲军阵型虽乱，却未溃散。惊马被引走，落马的兵士被接应，剩余人马迅速重新整队，虽不及先前严整，却也勉强维持着阵势。

鼓声还在响，但已换了节奏，是收兵的信号。

玄甲军那边也停了攻势，木然策马过来，脸色铁青：“怎么回事？”

沈照野没答，只拍了拍马颈，站起身，目光冷冷扫过重新列队的兵士。

“先整队。”他说。

望楼上，李昶的眉头微微蹙起。

他虽不精兵法，但在北疆待过些时日，又常听沈照野讲军阵，多少能看出些门道。方才赤甲军那一乱，明显不是演练计划内的。阵型突然散开，几处人马横冲直撞，虽很快又稳住，但那种仓促和混乱，骗不了人。

身侧，沈望旌的手轻轻搭在他肩上。

“殿下，马惊了。”沈望旌声音压得很低，只有李昶能听见，“约莫十七八匹，分散在几处要害位置，随棹处理得不错，没乱，也没伤人。”

李昶心头一紧：“舅舅，可是人为？”

“九成。”沈望旌目光仍盯着场中，“马匹受训，等闲不会同时惊厥，且惊的都是赤甲军的马，玄甲军那边安然无恙，过于巧合了。”

“那演练……”

“继续。”沈望旌道，“这时候停下，才是真让人看了笑话，他明白。”

果然，场中鼓声虽缓，却未停。两军重新拉开距离，虽不如先前严整，但旗号不乱，进退有度。从远处看，倒像是故意设计的变阵，以显应对突发之能。

只是明眼人都知道，不是那么回事。

李珏适时开口：“父皇，看来沈少帅还安排了应对马匹受惊的演练，倒是周全。”

皇帝嗯了一声，不置可否。

场中，沈照野和木然并辔而立。受惊的马匹大部分已被北安军的人控制住，牵到场边，有几匹跑远了，照海正带人去追。

“少帅。”照海策马回来，抹了把脸上的汗，“跑了三匹，已经派人去寻了，这些马怎么处理？”

沈照野扫了一眼那十几匹被牵回来的马，都是好马，膘肥体壮，毛色油亮，翻年后要带回北疆补充战损的。

“仔细检查，看看到底怎么回事。”他顿了顿，“马找回来，一头也不能少，丢了一匹，你们几个的年节赏钱，就拿来给马买精料。”

照海苦笑：“是。”

木然这时才开口：“有人动了手脚。”

“嗯。”沈照野点头，“马鞍、肚带、或是马匹饮食。查吧。”

“查出来又如何？”木然声音很冷，“今日是演练，明日可能就是战场，这次是马，下次可能就是人。”

沈照野没接话，目光在重新整队的兵士中扫过。他的视线在某几人身上停留片刻，抬手指了指：“木然，那几个人，什么来头？”

木然顺着他指的方向看去。

那是七八个兵士，站在队伍靠后的位置，穿戴与其他木兰营兵士无异，但身姿笔挺，眼神锐利，方才混乱时，这几人反应极快，互相配合着控制住了附近两匹惊马。

“巡防营抽调来的。”木然道，“领队的是陈让，这几人应该是他手底下的好手。怎么，看上了？”

沈照野笑了笑：“功夫不错。”

“别打主意。”木然瞥他一眼，“京都也得有人守着。”

“知道。”沈照野扯了扯缰绳，调转马头，“走吧，回去领罚。”

两人策马缓缓朝望楼方向行去。走出几十步，沈照野忽然勒住马，仰头望向那座三层木楼。

“木然。”他眯起眼，“你觉不觉得，这望楼有点歪？”

木然也抬头看去。望楼矗立在雪地里，裹着厚毡，看不出什么异样。但仔细看，顶上的龙旗，似乎比之前倾斜的角度大了些。

“风大吧。”木然道。

沈照野没说话，又看了两眼，才继续前行。