子爵
“你对自己在决赛中的表现满意吗？你觉得卡修斯选手的实力如何？”
记者们像闻到血腥味的鲨鱼一样涌了过来，录音水晶、速记本、画笔齐刷刷地对准了他。
江林停下脚步，侧头看了他们一眼。
“颁奖典礼什么时候开始？”
记者们愣了一下。
“应该......应该在一个时辰之后。”
一个戴眼镜的年轻记者最先反应过来，回答道。
“那一个时辰后再问。”
他转身继续向通道深处走去，金色的长发在通道口的光影交界处划出一道干脆利落的弧线。
几个记者还想追，被骑士拦了下来。
“选手休息区，闲人免入。”
他们只能站在原地，望着那道消失的背影，面面相觑。
“这小子......脾气还挺大。”
“只是人家懒得搭理咱们罢了。”一个老记者收起速记本，叹了口气，“我跑了二十年国大赛，第一次见到这种选手。赢了冠军跟赢了场热身赛似的，连个笑容都没有。”
“你要是十六岁就拿了国大赛冠军，你也装。”
“我那不是装，我是真笑不出来。你看看他那张脸，像是高兴的样子吗？”
几个人同时沉默了。
那张脸确实不像高兴，也不像不高兴。
那张脸上根本就没有表情。
“面瘫。”另一个记者下了结论，然后低头在速记本上写下一行字，“采访对象面部表情管理极其到位，难以从微表情判断其真实情绪。”
“......你这写的是新闻还是刑侦报告？”
“......我感觉他是觉得这个全国大赛没有任何难度，所以没什么值得高兴的。”
“......看来选手们应该抱歉没有让江林大人使出全力......”
......
选手通道里，几个还没离场的选手靠在墙边，看着江林从面前走过，表情各异。
有敬畏的，有不甘的，有纯粹好奇的。
“他到底是怎么做到的？”一个矮个子的少年低声问身边的同伴，“卡修斯可是四阶初期，上一届的冠军，怎么连一招都没撑过去？”
“你问我我问谁？”同伴翻了白眼，“反正我是没看懂。那家伙用的招数，跟我学的完全不是一回事。”
江林没有在乎这些议论，他的身影很快消失在通道尽头的拐角处。
选手休息区，标着“十七号”的小隔间。
江林推门进去时，三个精灵已经从观赛平台回到此处，等候在此。
芬里尔坐在那条窄得要命的长凳上，巨剑横在膝上，手里捏着一串烤肉，正吃得满嘴流油。
看到江林进来，他举起肉串晃了晃：
“恭喜啊江林老师！我就说嘛，肯定秒杀！”
“你哪来的肉串？”
“外面买的。刚才有摊贩在随行人员通道那边叫卖，我顺手买了几串。”芬里尔又从怀里掏出一把，递给江林，“来一串？羊肉的，孜然放得很足。”
江林接过一串，咬了一口。
羊肉烤得外焦里嫩，孜然和辣椒的香气在口中炸开，确实不错。
“颁奖典礼在一个时辰后。”他在芬里尔旁边坐下，三两口吃完了肉串，“你们是跟我一起去领奖台，还是回看台？”
“当然是跟你一起去。”艾莉西亚靠在墙边，淡金色的眼眸看着他，“我们是你的随行人员，站旁边没问题吧？”
“应该没问题。”
艾露恩安静地坐在角落里，手中捧着那杯已经凉透的花茶，淡紫色的眼眸透过杯沿看着江林。
她今天一直没怎么说话，从早上到现在，除了“早”之外，一个字都没说。
江林注意到她的沉默，但没有多问。
他靠在小隔间的墙上，闭上眼，呼吸法开始运转。
刚才那场决赛虽然只用了两息时间，但瞬光闪对身体的负担比他预想的更大。
骨骼和经脉在强行撕裂空间的过程中承受了不小的冲击，需要时间恢复。
小隔间里安静下来。
只有芬里尔咀嚼肉串的细微声响，和艾莉西亚偶尔调整站姿时轻甲摩擦的窸窣声。
一个时辰后，有人敲响了隔间的门。
“江林选手，颁奖典礼即将开始，请随我到领奖台。”
江林睁开眼，站起身，整理了一下被风吹乱的衣领。
“走吧。”
他走出隔间，三个精灵跟在他身后。
四人穿过选手通道，沿着一条铺着深红色地毯的坡道向上走去。
坡道尽头是一扇半开的木门，门缝中透出耀眼的光芒和震耳欲聋的欢呼声。
江林推开门，踏上了领奖台。
阳光从穹顶倾泻而下，将整座竞技场照得通明。
五万人的目光汇聚在他身上，如同一片无形的海啸，铺天盖地地压了过来。
那些举着应援牌的少女们几乎疯了，尖叫声此起彼伏，有人激动得把牌子举过头顶拼命摇晃，有人捂着嘴泪流满面，还有几个直接晕了过去，被旁边的同伴扶住。
“江林！江林！江林！”
整齐划一的呐喊声从看台各个角落响起，汇聚成一股巨大的声浪，在穹顶下不断回荡。
主持人站在领奖台中央，手中捧着一卷烫金的羊皮纸，声音被扩音符文放大到竞技场的每一个角落：
“本届国大赛，冠军......圣辉魔法学院，江林选手！”
他顿了顿，声音拔高了几分：
“十六岁，四阶中期，全胜战绩，零失分，零受伤！”
“让我们以最热烈的掌声，祝贺这位年轻的冠军！”
掌声如同雷鸣般响起。
五万人同时鼓掌，那声音震得穹顶的天窗都在微微颤抖。
江林站在领奖台最高处，金色的眼眸扫过四周。
仿佛一头威猛的雄狮环视自己的领地。
颁奖嘉宾走上领奖台。
那是一个头发花白的老人，穿着一身深紫色的礼服，胸前别着一枚金穗花勋章。
他是圣塔斯王国教育署的署长，也是本届国大赛组委会的主席。
老人走到江林面前，上下打量了他一眼，布满皱纹的脸上露出一丝笑意。
“后生可畏。”他轻声说，然后从身后的侍者手中接过一枚金色的勋章和一卷烫金的羊皮纸，双手递到江林面前。
“冠军勋章，以及......圣塔斯王国子爵的册封文书。”
他的声音被扩音符文放大到全场，看台上的欢呼声又拔高了几分。
....