秘境核心
艾莉西亚握紧腰间的细剑，指节捏得发白。
艾露恩咬着嘴唇，淡紫色的眼眸死死盯着那道在傀儡肩头苦苦支撑的金色身影。
那三个被追杀的精灵早就瘫坐在地上了，此刻更是连话都说不出来。
终于，晶核内部的狂暴魔力开始衰退。
它在江林冰魄之力的持续侵蚀下逐渐凝固、冻结。
深蓝色的光芒从晶核中央开始，一圈圈向外暗淡。
取而代之的是幽蓝的冰霜，从剑尖接触点蔓延开来。
傀儡的右臂最后一次抬起，炮口指向近在咫尺的江林。
光芒在炮口凝聚，明灭不定，却终究没有射出来。
晶核彻底冻结。
傀儡眼中的幽蓝光芒剧烈闪烁两下，然后熄灭。
庞大的躯体僵在原地，右臂垂落，左臂的塔盾“哐当”一声砸在金属地面上。
履带底盘不再转动。
江林从傀儡肩头跃下，落地时踉跄了一步，单膝跪地。
八极圣剑在他手中微微震颤，光芒明灭不定，最终消散。
他的虎口崩裂，鲜血顺着手背滴落。
体内那种刚刚凝实的液态圣光魔力在刚才的对抗中被消耗了七八成，经脉传来阵阵空虚的刺痛。
胸口处被冲击波震得隐隐作痛，每一次呼吸都能感觉到肋骨的酸胀。
那是内伤，虽然不重，但确实影响行动。
他深吸一口气，站起身，活动了一下发麻的手指。
“不愧是六阶巅峰的傀儡，还是有点东西的。
“看来目前四阶初期的自己，只有六阶巅峰的战斗力。
“果然越到后面，每一阶之间的差距就越大。”
他走到傀儡胸口的晶核前，伸手按在已经被冰霜覆盖的晶核表面。
空间感知捕捉到晶核内部还残留着一丝微弱的魔力波动。
虽然已经无法驱动傀儡，但作为魔法材料仍然价值不菲。
他取出佐伊给他的那枚空间系星核碎片剩下的能量，将晶核周围的空间暂时锚定、折叠，然后把整块人头大小的晶核完整地取了出来。
晶核入手冰凉，表面的冰霜在他掌心中缓缓融化，露出内部深蓝色的晶体结构。
晶体中隐约能看到细小的裂纹，那是冰魄之力渗透后留下的痕迹。
他将晶核收入空间戒指，转身看向广场边缘。
芬里尔、艾莉西亚和艾露恩还站在原地，表情各异。
芬里尔张着嘴，下巴差点掉在地上，手中的巨剑都忘了放下。
艾莉西亚的眼睛亮得惊人，淡金色的眼眸中倒映着江林的身影。
艾露恩则是快步走过来，从怀里取出一块手帕递给他。
江林接过，随手擦了擦手上的血，然后将手帕收入空间戒指，没有还。
“马修老师。”艾莉西亚走上前来，语气比以往更加恭敬，“您的真实战力......到底在什么层次？”
“六阶巅峰吧。”
江林活动了一下刚才在战斗中扭到的肩膀，骨头发出轻微的咔嗒声：
“打得过，但要花点力气，还会受点伤。不像之前那样能够完全碾压。”
他顿了顿，继续总结道：
“如果是六阶初期的对手，以我现在的战力，应该能做到轻松碾压。
“六阶中期需要费些手脚，但胜算很大。
“六阶巅峰就不太好打了，得看状态和发挥。”
他看了一眼那具被冰霜覆盖的傀儡残骸，补充道：
“这种没有智慧、只会按照程序行动的傀儡还好说，只要找到它的弱点就能很快结束战斗。
“如果是真正的六阶巅峰强者，有战斗经验有智慧有应变能力，那就更难打了。”
“六阶巅峰......”
艾莉西亚低声重复着这个词，淡金色的眼眸中光芒复杂。
芬里尔倒是很快就从震惊中缓过来了。
他扛着巨剑走到那具傀儡残骸前，用剑尖戳了戳那面还竖在地上的塔盾，盾面上的符文已经完全暗淡，但金属本身依然坚硬。
“这东西要是能搬走，熔了重新锻造，至少能做几十柄上好的武器。”
他回头看向江林，眼中满是期待。
“马修老师，这个能带走吗？”
“能搬就搬。”
江林看了看广场周围的环境。
这座圆形广场显然是中层的某个重要节点，四周的金属立柱上刻满了符文，虽然大半已经暗淡，但仍有一小部分在缓缓流转。
那些符文的流向，全部指向北方。
“那边有东西。”
他收回目光，朝着北方走去。
艾露恩跟在他身侧，淡紫色的眼眸不时瞟向他还在渗血的右手。
“你的手......不用包扎一下吗？”
“小伤。”
江林抬起右手，掌心的伤口已经不再流血，并开始愈合。
那三个被救下的精灵还瘫坐在广场边缘，为首的男性精灵站起来，朝江林深深鞠了一躬。
“多谢救命之恩。我是银月学院魔法系四年级的塞德里克，这两位是我的队友。”
他介绍了一下身后的两名精灵，一男一女，都还是惊魂未定的样子。
“你们怎么会被那个傀儡追？”
江林边走边问。
塞德里克苦笑：
“我们发现了中层的一个储藏室，里面有几枚古代的魔法水晶。
“刚拿出来，那个傀儡就从墙壁里出来了。
“然后一路逃跑，就遇到了你们。”
“你们现在是打算继续深入？”
塞德里克的声音里带着几分犹豫：
“中层已经很危险了，再往北就是核心区域。院长说过，内层不能去......”
“我们只是在中层找找看有没有什么值钱的东西，不会往下走的。”
江林说道。
塞德里克张了张嘴，最终没有再说。
他看了一眼那具被冰霜覆盖的傀儡残骸，问道：
“那我们可以也跟着您吗？
“至少......至少有个照应。”
“没问题，跟上来吧。”
于是，七道身影朝着深处继续前进。
银白色的金属立柱越来越密集，柱身上的符文也越来越复杂。
江林一边走，一边释放空间感知，捕捉着四周每一丝细微的波动。
那些符文的流向在他脑中汇聚成一张庞大的网络，如同血管，如同神经，从四面八方延伸向同一个方向。