临时避难所
众人七手八脚将雪橇推入冰洞，两头雪橇犬受伤较重，被抬了进来。
两名盾战士迅速在洞口架起塔盾，形成简易屏障。弓箭手爬上冰洞顶部一处凸起，长弓架稳，箭矢搭弦。
两名刺客则隐入洞口两侧的阴影中。
几乎就在队伍刚刚布防完毕的瞬间，冰隙入口处，密密麻麻的幽绿色眼睛在风雪中亮起。
狼群，到了。
为首的是一头体型远超同类的巨狼，肩高超过两米，通体雪白的毛发中掺杂着暗蓝色的纹路，额心有一道如同冰裂的疤痕。
它缓步走出风雪，幽绿的眼瞳扫过冰洞入口，目光最终落在霜刃身上。
“五阶巅峰统领级......冰痕狼王。”
老学者声音发颤。
“它已经觉醒了冰霜领域的雏形，在这片环境中战力会暴涨。”
冰痕狼王低吼一声，声音低沉而威严。
随着它的吼声，周围四十余头雪魇狼齐齐向前压近，獠牙外露，唾液滴落在雪地上瞬间冻结。
“准备战斗。”
霜刃握紧短刀，冰蓝色的魔力在刀身流转。
然而就在这时，众人所在的洞穴口竟然爆发传出一阵光芒。
似乎是检测到有人类的进入，一层魔法屏障骤然升起，将冰洞入口完全封锁。
半透明的冰蓝色光幕，表面流转着一些常见的防御阵法符文，散发出柔和却坚韧的能量波动，与周围冰壁上的寒冰相互呼应，仿佛本就属于这里的一部分。
正准备扑击的狼群猝不及防，最前方的几头雪魇狼狠狠撞在屏障上，发出一连串沉闷的“砰砰”声，随即被弹开，在雪地上翻滚数圈才稳住身形。
“这是......”
霜刃收回准备挥出的短刀，惊讶地看着眼前的光幕。
“其他来到此处的冒险家布置的防御阵法？！”
老学者盯着光幕皱眉思索片刻，随后说道：
“快找找它的阵眼核心，应该就在这洞穴里面！
“它被布置在这里应该已经有一段时间了，估计里面的能量已经快要消耗殆尽。
“咱们要是能尽快给它补充能量，应该能保护我们一段时间！”
冰洞内部比入口处宽敞得多，高约五米，最宽处有十余米，纵深目测超过三十米。
洞壁并非完全天然，有明显的人工开凿痕迹。
“这里有血迹！”
一人的声音从洞穴左侧传来。
他蹲在一处冰壁凹陷处，指尖抹过地面一层薄薄的冰霜，底下透出暗褐色的污渍。那血迹已经干涸发黑，与冰层冻结在一起，显然有些时日了。
老学者快步走过去，从怀中取出一枚单片水晶镜片，凑近观察片刻，脸色凝重：
“是人血，至少是半个月前留下的。从飞溅痕迹看，伤者当时移动速度很快，可能是被追击时留下的。”
他站起身，目光投向洞穴深处更幽暗的区域：
“这里以前可能是一个临时避难所。”
话音未落，洞穴深处传来一声压抑的惊呼，是其中一名刺客的声音：
“老大！这里有具尸体！”
众人立刻向声音来源聚拢。
洞穴最内侧，一处天然形成的冰台后方，蜷缩着一具几乎被冰霜完全覆盖的尸骸。
死者是一名中年男性，穿着破烂的灰白色御寒服，外面套着已经锈蚀的锁甲，背上挂着一柄断了一半的双手大剑。
他的面容因严寒和脱水而扭曲，皮肤呈蜡黄色，眼窝深陷，嘴巴微张，仿佛死前仍在无声呐喊。
最触目惊心的是他的胸口——一个碗口大的空洞，贯穿前后，边缘的衣物与血肉呈现不自然的焦黑色，仿佛被某种极寒的能量瞬间冻结后再击碎。
老学者蹲下身，小心翼翼地从死者怀中摸出一枚已经冻结的铜制徽章，上面刻着一头人立而起的冰熊。
“冰熊佣兵团的人......几个月前有一支前往北境冰原探索遗迹的队伍失踪了，里面就有冰熊的人。没想到会在这里......”
霜刃眉头紧皱：
“他是怎么死的？谁杀了他？这洞穴的防御阵法又是谁布置的？”
没人能回答。
江林的目光落在死者身旁一处不起眼的冰隙上。
那里，有一枚拳头大小的、呈现不规则多面体的深蓝色晶石，半嵌在冰层中，正散发着微弱但稳定的能量波动。
晶石表面镌刻着密密麻麻的微型符文，与入口光幕的纹路隐隐呼应。
“阵眼在那里。”
江林指向晶石。
老学者立刻过去，小心地凿开周围的冰层，将晶石取出。
晶石入手冰凉，内部仿佛有液态的蓝色光芒缓慢流转，但亮度明显暗淡，能量已接近枯竭。
“是冰属性魔晶！”
老学者喊道。
“但能量快耗尽了，最多再支撑一两分钟！”
霜刃扫了一眼洞口外——冰痕狼王已经退后数步，幽绿的眼瞳死死盯着屏障，似乎在评估。
其余的雪魇狼则分散开来，隐隐将冰隙出口封死，显然不打算放弃这群猎物。
十多个四阶人类冒险家，以及他们身上储物空间能爆出来的食物，对于它们来说，是一顿相当不错的补给。
“有备用魔晶吗？”
霜刃问。
队伍中两名盾战士和弓箭手匆忙翻找行囊，掏出几枚品质普通的两三阶冰系魔晶。
老学者快步上前，接过魔晶，迅速对比晶石基座上的嵌槽。
“没问题，可以使用！
“不过这些魔晶的等阶比较低，估计能够坚持的时间并不长。
“你们还有其他的冰系魔晶吗？
“有的话尽量都拿出来！”
闻言，赤焰迅速掏出两枚泛着寒气的四阶魔晶，递了过去。
老学者接过，将其与队员提供的低阶魔晶一同嵌入阵眼周围预留的几个次级能量节点。
随着魔晶就位，核心晶石的光芒肉眼可见地稳定、明亮了几分，洞口的光幕也随之凝实。
“好了！能量稳定了！用这些魔晶，至少能支撑两个小时！”
老学者松了口气，抹了把额头的汗。
洞外，冰痕狼王显然也察觉到了屏障的变化。
它低吼一声，一道冰蓝色的吐息自口中喷出，狠狠撞击在光幕上。
光幕剧烈波动，涟漪扩散，却并未破碎。
狼王幽绿的眼瞳中闪过一丝人性化的恼怒。
暂时安全，洞内的气氛稍缓，但无人敢真正放松。
霜刃指派赤焰和一名刺客在洞口轮值守望，其余人抓紧时间处理伤员、喂食雪橇犬、补充体力。
与此同时，江林在小黑的指引下，朝着角落那名冰熊佣兵团成员的尸体走去。
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