寒霜王国
在之前的路上，江林透露了他打算前往北境冰原的事情。
而雷克顿老爹本来还准备说什么，但想到江林足以对抗四阶的实力，也没有劝阻。
只见江林放下木碗，金色的眼眸映着跃动的火光。
“雷克顿首领的好意我心领了。不过北境冰原的路线，我在出发前已有大致规划。
“我应该会前往拥有远距离传送阵的城市，然后继续往北方出发。
“到达寒霜王国的北方边境后，再继续北上，进入到更北方的冻土王国。
“再在冻土王国想办法，抵达他们国家的边境，进入到北境冰原。”
闻言，雷克顿老爹点了点头：
“镇子西头有家‘冻土之息’酒馆，是冒险者和跑冰原的向导常聚的地方，消息最灵通，不过鱼龙混杂，需多留个心眼。
“如果你要找向北的商队，可以在那里去寻找。
“这边铁岩镇只是寒霜王国在外的一层缓冲。
“让我们这些零散的商队歇脚，交易货物并离开。
“想要真正进入他们国内，还是要这些拥有通行证的寒霜王国商队才行。”
顿了顿，雷克顿老爹接着说道：
“马修阁下，北境冰原危机四伏，绝非寻常险地。
“希望马修阁下一路保重。”
江林平静回答道：
“多谢雷克顿首领提醒。我会做好万全准备。”
夜已深，铁岩镇的寒风穿过石砌房屋的缝隙，发出低沉的呜咽。
江林谢绝了雷克顿老爹派人陪同的好意，独自离开货栈，向镇西走去。
狭窄的街道两侧，悬挂的油灯在风中摇曳，投下摇晃的光影。
路面积雪被踩踏成乌黑的冰泥，靴子踩上去发出嘎吱的脆响。
偶尔有裹着厚皮毛的行人匆匆走过，警惕的目光在江林身上扫过，又迅速移开。
铁岩镇不大，江林很快就找到了那家名为“冻土之息”的酒馆。
那是一栋两层的石砌建筑，比周围的房屋稍高些，烟囱里冒着浓烟，窗户透出浑浊的黄色光芒。
还未推门，喧闹的人声、劣质麦酒的气味、烤肉的焦香便混杂着暖意扑面而来。
江林推开厚重的木门，嘈杂声浪瞬间涌来。
酒馆内部比外面看起来更宽敞些，但也更拥挤。
粗糙的原木长桌边挤满了形形色色的人——穿着破旧皮甲的冒险者、脸上带着冻疮的矿工、裹着厚实毛皮衣的商贩，还有几个看起来像是本地居民的北地汉子。
他们或大声谈笑，或低声交谈，或闷头喝酒。
角落里，一个满脸疤痕的吟游诗人正拨弄着一把旧鲁特琴，唱着一首关于极光与冰龙的古老歌谣。
江林的出现引起了一些注意。
他那醒目的金发金眸，干净整洁的恒温护服，还有肩上那只皮毛油亮的黑猫，与酒馆里这群满面风霜、衣着粗犷的人形成鲜明对比。
几道目光在他身上停留片刻，带着审视与好奇，但很快就移开了。
他们懂得分寸，知道不该随便招惹看起来不简单的人物。
江林走到吧台前，一个中年酒保正在擦拭木杯。
酒保抬起头，双眼在江林脸上扫过，声音沙哑：
“生面孔？喝点什么？”
“热蜂蜜酒。”江林将一枚银币放在吧台上，“顺便，打听点事。”
酒保收起银币，转身从身后的木桶里舀出一杯冒着热气的酒液，推过来。
“问路？找向导？还是接活儿？”
“找北上的商队。”江林接过酒杯，没有立刻喝，“能带我进入寒霜王国的。”
“不是寒霜王国的冒险家？”
江林点了点头：
“没错。”
“一个人？”
江林再次点头。
“那很好办，你去那边那几张桌子找找，看有没有商队愿意带你。”
酒保说着，指了指酒馆的角落。
那边有几张长桌拼在一起，围坐着十几个人。
他们穿着统一的灰蓝色厚皮毛外套，袖口和领口缝着某种野兽牙齿串成的装饰，桌上散乱地放着地图、账本和喝空的木杯。
一个头发花白、左脸颊有道深深冻疮疤痕的老者坐在主位，正低头查看一卷羊皮地图，眉头紧锁。
江林端着酒杯走过去，在距离桌子三步处停下。
“打扰。”
他的声音不高，但在嘈杂的酒馆里清晰可辨。
桌边所有人都抬起头。目光齐刷刷落在他身上——年轻的面容，金色的眼眸，过于干净的装束，还有肩上那只在寒冷环境中依然精神抖擞的黑猫。
“圣塔斯来的？”
坐在老者右手边的一个壮汉率先开口。他满脸络腮胡，声音粗嘎，眼神里带着毫不掩饰的审视。
“是。”江林点头。“我要找一个能带我进寒霜王国内部的商队。”
江林坦然面对寒霜王国商队成员的审视，主位的老者放下羊皮地图，目光如冰刃般扫过他肩上的小黑与那身显眼的恒温护服。
“圣塔斯来的旅人，为何深入寒霜王国？”
“这是你们需要管的吗？”
江林反问。
“五枚金币。”
老者报价。
“三枚银币，否则告辞。”
江林有些无语。
这些家伙真把他当冤大头来宰啊？
接下来的路跟之前比起来好走了不知多少。
并且路程也只有四五天。
根本不可能是五枚金币这个价格。
“十枚银币，最低价了，不许给我们添麻烦。”
江林最终点头应下。
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