前奏

　　“明白！”李宝与夏融冰神色一凛，齐声郑重应下。

　　梨梨挑眉看向齐东强，眼底带着几分玩味与探究，缓缓开口：“你这般安排，是早已笃定炎国与迹柏城，终究会开战？你就这么有把握，不会赌错？”

　　“一旦战事开启，各方自顾不暇，恰好是我们脱身接应的最好时机。”齐东强重重点头，语气无比肯定，胸有成竹，“刚才谷山乱还要我随行，想必炎国皇帝对此行也不怎么重视！”

　　与此同时，千里之外的炎国西南昆仑山脚。司马松亲自坐镇，全程监督掩埋清理三星族所有遗迹残痕，待所有收尾工作尽数完工、荒土复原，再无半点部族痕迹后，他悬着多日的心终于放下大半。

　　可连日奔波操劳、心神紧绷，加上山间风寒侵入体内，让他一病不起。

　　他将麾下一千守军的调度权尽数交给副将任雄，自己终日躺卧在牛皮营帐之内，咳喘不止、精神萎靡，彻底闭门休养。

　　“司马大人！不好了！”急促慌乱的脚步声由远及近，任雄满头大汗、神色焦灼，匆匆掀开帐帘闯入，满脸惶急。

　　帐内，司马松上身赤裸，一身松弛肥肉耷拉着，只穿一条单薄秋裤，赤着双脚盘腿坐于床榻之上，哪有什么生病的样子！

　　他手中轻捏一盏高脚杯，慢悠悠晃动着杯中猩红液体，头也未抬，语气慵懒训斥：“慌慌张张成何体统？为将者当泰山崩于前而色不变，遇事沉稳……”

　　不等他说完，任雄已然急促打断：“大人！陛下的黑衣人卫队，已经到营地了！”

　　“什么？！”司马松心头骤然一惊，神色大变，慌忙将手中高脚杯随手丢向任雄。任雄眼疾手快，连忙伸手稳稳接住，堪堪避免杯碎酒洒。

　　司马松仓促扯过床尾厚被裹住身体，遮住赤裸上身，喉咙阵阵发痒，止不住低声咳嗽，强装病弱：“我身染重病、卧床不起，你代为我好好招待来人。”

　　话音刚落，一道阴冷刺骨的声音骤然从头顶响起，带着丝丝寒意：“司马大人倒是好兴致，在这荒无人烟的苦寒之地，还有闲情逸致品酒享乐，装病装得像啊！”

　　司马松猛然抬头，心头巨震，竟不知何时，一名通体黑衣的男子已然悄无声息立在床头，气息冰冷、压迫感十足。

　　“你是何人？”司马松明知对方身份，依旧强装镇定、故作威严，出声喝问，虚张声势稳住局面。

　　“陛下私军，黑衣人第一营第一标，刘上术。”来人两颊凹陷，面色是常年不见日光的病态惨白，身形清瘦，说话却中气十足、气场凛冽。

　　“原来是刘兄弟，失敬失敬！”司马松连忙收敛神色，尴尬一笑，熟络地拱手示好。

　　“我可不是你的兄弟。”刘上术微微后撤半步，避开他的示好，脸上淡淡的讶异缓缓褪去，沉声传旨，“陛下口谕：你既已完成任务，即刻带领麾下一千人马赶赴西北分部任职，协助东北分部守军，伺机待命、相机行事！”

　　方才尚且嬉皮笑脸的司马松，面部肌肉瞬间僵硬，神色凝重，连忙追问：“陛下这般安排，是下定决心要开战了？”

　　“此事我不知晓，也不敢妄自揣测圣意。”刘上术语气冰冷，如实告知，“只是王义真已带着三星族归降的残众赶赴东北分部，奉命组建一支‘孩儿军’，算算时日，如今也该抵达东北分部了。”