丢弃长安

　　“老人家，别怕，我们是革军，不是赤眉。”赵破虏尽量让自己的声音听起来不那么冷硬，“城里还有多少人活着？”

　　老人张了张嘴，发出沙哑的声音，像是用尽了全身的力气：“都……都跑了……没跑的……都在这儿了……”他抬了抬干枯的手，无力地指了指四周，“走不动了……等死了……”

　　赵破虏沉默了片刻，把水囊塞进老人手里，站起身，对身后的亲兵说：“传令下去，立即在城内各处设立粥棚，先救活人。派人清理街道上的尸体，集中掩埋，防止瘟疫。所有还能动的百姓，都集中到城南的空地上，登记造册，发放救济。”

　　命令一道道传下去，沉寂已久的长安城终于有了一丝活气。革军的士兵们在街头巷尾穿梭，有的在搬运尸体，有的在搭建粥棚，有的在挨家挨户搜寻幸存者。一个年轻的士兵从一个半坍塌的地窖里救出了一个五六岁的男孩，孩子瘦得皮包骨，眼睛大得吓人，手里紧紧攥着一个干硬的馒头，馒头已经发霉了，他却舍不得扔掉。士兵把自己的干粮掰了一半递给他，孩子接过去，狼吞虎咽地吃起来，噎得直翻白眼，士兵赶紧给他喂水，拍着他的背，轻声说：“慢点吃，慢点吃，还有呢。”

　　陈冲是在午后抵达长安的。他骑马穿过城门，看到的景象让他的心情比昨天更加沉重。他曾在更始年间来过长安一次，那时长安虽然也已衰落，但毕竟是百年帝都，街道宽阔，市井繁华。如今，这座曾经容纳过百万人口的城市，像一具被掏空了内脏的躯壳，只剩下空洞的骨架，在午后的阳光下投下长长的阴影。

　　他没有直接去皇宫，而是先去了城南的难民营。空地上已经聚集了上千名幸存者，大多是老弱妇孺，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。他们排着队，从革军士兵手中领取一碗热粥和一个粗面饼。没有人争抢，没有人吵闹，只是默默地排队，默默地接过食物，默默地蹲在一旁吃。偶尔传来几声孩子的啼哭，也很快被大人的安抚声压了下去。

　　陈冲站在人群外围，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。一个白发苍苍的老妇人领了粥，颤巍巍地端着碗，走到他面前，突然跪了下来。陈冲赶紧弯腰去扶，老妇人却不肯起来，她抬起头，浑浊的眼睛里噙满了泪水，声音沙哑：“将军……你们要是早来半年……俺儿子就不会饿死了……”

　　陈冲的手僵在半空中，喉咙像被什么东西堵住了，半天说不出话来。他最终还是把老妇人扶了起来，声音有些发涩：“大娘，对不起，我们来晚了。”

　　老妇人摇了摇头，擦了擦眼泪，端着粥碗走开了。陈冲站在原地，看着她的背影消失在人群中，久久没有动弹。

　　赵破虏走过来，站在他身边，低声说：“主公，清点过了。城内幸存者大约三千余人，大部分是老弱妇孺，壮年男女几乎都被赤眉裹挟走了。城内的粮仓全部是空的，连一粒陈粮都没留下。樊崇走之前，把带不走的粮草都烧了，还在几个街区放了火，好在火势没有蔓延开来，只烧了十几间民房。”

　　陈冲点了点头，沉默了一会儿，才开口：“派人去城外看看，有没有被遗弃的农田还能抢救一下的。另外，给王况传信，让他加快第二批粮草的运送速度，再调一批麦种和农具过来。长安要想恢复生机，光靠施粥是不够的，得让百姓重新种上地。”

　　赵破虏领命而去。陈冲抬头看了看天空，午后的阳光刺得他眯起了眼睛。远处，未央宫的废墟在阳光下投下巨大的阴影，像一座沉默的墓碑，埋葬着一个时代的辉煌。他收回目光，看向眼前这些正在喝粥的百姓，心里默默地说：路还长，但总要一步一步走下去。