河东之战
卫铮盯着那片荒地看了半天，又看了看正在喝粥的老娘，突然翻身下马，扑通跪在地上，磕得额头青紫：“陈将军，我愿降！我知道樊崇成不了事，他烧了未央宫，杀了战马，连自己人都坑，我早就想反了！我手底下还有两千多兵，分散在猗氏、蒲坂，我愿意带你们去，劝他们归降！”
接下来的事就顺得不像打仗。卫铮带着革军往西走，每到一处，先让阿豆或者苏显去喊话，说革军真给粮，真分地，赤眉的兵要么扔了兵器过来领粥，要么干脆打开城门迎接。到了猗氏县，守城的赤眉兵看见卫铮来了，连抵抗都没抵抗，直接把城门开了，守将是个叫谢琰的年轻人，是卫铮的外甥，看见舅舅都降了，也跟着降了，还把藏在县衙地窖里的两百石陈粮交了出来，说“这粮是樊崇留的，发霉了，本来想留着自己吃，现在交给你们，给百姓熬粥吧”。
陈冲没要那粮，让人把陈粮倒了喂马，把革军的新麦拿出来，给猗氏的百姓分了，又让王大力带着向导营，挨家挨户登记人口，分地，发种子。有个叫李栓子的老农，之前被赤眉抢了三次粮，儿子被打死了，他躲在山洞里三年，看见革军分地，当场就哭了，说“俺等了三年，终于能种自己的地了”。他拿着刚领的锄头，当天就去翻地，锄刃翻起来的泥土带着新鲜的腥气，他蹲下来，抓了一把土，凑到鼻子边闻了闻，说“这土香，比啥都香”。
赵破虏看着李栓子翻地的背影，没再说话，只把矛杆上的草蚂蚱摸了摸，冷硬的脸上露出一丝极淡的笑意。小六子憨笑着，把怀里的瓜子拿出来，给围观的娃娃们发，教他们编草蚂蚱，娃娃们举着草蚂蚱，在刚翻好的地里跑，笑声飘得很远。王大力遇到了之前一起被赤眉抓的兄弟，两个人抱头痛哭，那个兄弟说，之前赤眉抢了他的粮，他娘饿死了，现在革军分了他三亩地，他终于能种自己的粮了，等秋后收了麦，要给娘上坟，告诉她这个好消息。
陈冲站在猗氏的城楼上，看着西边的方向，风卷着麦苗旗猎猎作响，怀里的草蚂蚱带着点熟悉的涩味。卫铮站在他旁边，指着远处的蒲坂城，说“那里是河东的最后一道防线，守将叫陆离，是樊崇的亲信，手里有三千兵，还有樊崇留的一千石粮，估计不会轻易投降”。陈冲点点头，没说打，只说“先围三天，不攻城，每天往城里射粮袋，射劝降的书信，就说我们不是来抢的，是来安民的，愿意降的，分地种粮，不愿意的，给干粮遣返”。
围了三天，蒲坂城没放一支箭，倒是每天都能接到革军射进去的粮袋和书信。第四天一早，陆离就打开城门，带着三千兵投降了，他手里捧着那一千石粮，说“我不是不想守，是我的兵都快饿死了，昨天有个小兵偷了粮，被我打了五十军棍，他临死前说‘将军，俺们不想死，俺们想种地’，我才知道，我守的不是城，是三千条命”。陈冲没怪他，只让他带着兵帮着修蒲坂的城墙，翻地种麦，陆离千恩万谢，说“我之前跟着樊崇，杀了不少百姓，现在能帮着种地，赎点罪也好”。
就这样，革军用了半个月，就蚕食了赤眉在河东的全部防线，占了六个县，没打一场硬仗，没死一个兵，倒收了五千多降卒，安顿了两万多百姓。每占一个地方，陈冲都让王大力带着向导营，挨家挨户登记，分地，发种子，修水利，等一切都稳了，再往下一个地方走。粮车上的“安民粮”条子，换了一张又一张，草蚂蚱的笑声，在河东的每个县城里都能听见。
魏郡的公府里，王况刚收到前线的探报，说大军已经占了河东全境，安民顺利，百姓都归附。他把消息告诉正在熬粥的张婆，张婆瞎了一只的左眼对着西边的方向，咧嘴笑了，露出没剩几颗的牙：“好啊，好啊，丫蛋在天之灵也能安息了。”她转身把丫蛋坟前的旧糖饼换了个新的，摸了摸那截系在柳枝上的红线头，轻声说：“丫蛋，你叔叔们到河东了，离长安不远了，等你叔叔们回来，给你带长安的糖饼，比这个还甜。”
窗外的织机声又响了，打铁声、读书声混在一起，王况翻开户籍册，在最新的一页写上：“七月初三，大军占河东全境，安民不扰，百姓相迎，无伤亡，收降卒五千，安顿百姓两万三千口。”笔尖在纸上划过，沙沙的，像麦苗生长的声音，安稳，踏实，充满了希望。远处的黄河水还在滚滚东流，载着革军的旌旗，载着安民的希望，向着关中的方向，一去不返。
陈冲站在蒲坂的城楼上，夕阳把他的影子拉得很长，落在刚翻好的麦田里。风卷着麦苗旗，破洞里的星光比任何时候都亮，照在城下的麦苗上，绿油油的，一直延伸到天边。他摸了摸怀里的草蚂蚱，想起六年前刚到魏郡的时候，也是这样的夕阳，也是这样的麦苗，也是这样的笑声。他知道，河东的根已经扎稳了，下一步就是入关中，但是他不急，因为每一步都走得踏实，比什么都稳。就像当年打谢禄一样，赢的不是刀枪，是给百姓留的那条活路，是那碗热粥的香，是那颗想让所有人吃饱饭的心。
小六子牵着乌骓马过来，矛杆上的红线头晃得人眼晕，他憨笑着说“主公，俺刚才去城门口，看见几个娃娃在编草蚂蚱，跟丫蛋编的一模一样”。陈冲也笑了，摸了摸怀里的草蚂蚱，说“是啊，只要草蚂蚱还在跳，这日子就差不了”。远处的麦田里，娃娃们的笑声飘得很远，混着翻地的声音，混着熬粥的香气，像一首安稳的歌，唱遍了整个河东，也唱向了不远处的关中。