赤眉分裂

　　谢禄张了张嘴，想骂王大，可话到嘴边，却变成了叹息。他走过去，把瓦罐里的草根汤倒了一半在王大弟弟的破碗里，又从怀里摸出最后半块干粮，塞进那孩子手里：“快吃吧，别饿死了。”

　　王大都傻了，愣了半天才反应过来，抱着弟弟嚎啕大哭，周围的士兵也跟着抹眼泪。谢禄转身走回县衙，听见身后的哭声，只觉得心口像被挖了个洞，冷风呼呼地往里灌。他知道，自己的威望，已经随着这半块干粮，彻底没了。

　　探子把这些事一五一十报回了临丘。第五伦蹲在城楼的角落里，结结巴巴地记在考核册上：“赤眉……内讧，本月二十七次，伤四十三人，逃亡投诚一百一十二人，谢禄斩逃兵……从每日八人，降至每日一人。威望……衰减。投诚者言，军中传‘投革军，有饭吃’。”杜延年蹲在他旁边，拨着算盘，噼啪声混着远处的马蹄声：“现存可战之兵……不足三万，每日因饥饿、内斗减员约三百，无外援，二十日……自行溃散。”

　　赵破虏踩着石阶上来，铁甲上凝了层白霜，坐下时发出轻微的金属摩擦声：“主公，赤眉乱成这样，要我带重骑冲一波吗？一冲就散，省得他们再祸害百姓。”

　　陈冲摇头，摸了摸怀里丫蛋的小脑袋：“急什么？让他们自己咬，咬死了我们再捡便宜，省得费刀。现在冲，逼他们抱成团，反而难打。你没看见吗？他们现在连杀逃兵的力气都没了，威望散了，比刀砍管用十倍。”

　　小六子正好从外面回来，矛杆上的红线头晃得人眼晕，憨笑着说：“俺昨天看见好玩的！赤眉的两个裨将打架，一个把另一个的胡子扯下来了，疼得嗷嗷叫，旁边的人都笑，没人劝，乱得很！俺扔了个石灰包过去，他们吓得趴在地上，半天不敢动，哈哈！”

　　张婆拄着酸枣木拐杖从下面上来，瞎了一只的左眼对着平恩的方向，听见小六子的话，咧嘴笑了，露出没剩几颗的牙：“老天爷开眼！这帮抢粮的恶人，自己打自己，比俺们拿锄头砸他们还解气！俺昨天还跟王二说，恶人自有恶人磨，果不其然！”

　　王二扛着锄头跟在后面，锄刃是之前缴获的赤眉矛头磨的，亮得能照见人：“可不是嘛！俺昨天看见投过来的那三十多个赤眉，吃完饼就哭，说早知道革军有饭吃，当初就不跟谢禄来了。俺把那矛头磨了，明年收麦用，好使！”

　　陈冲看着底下热闹的场景，嘴角弯了弯。他想起之前抓的那个二狗，现在在成安屯种地，今天还来给他送了几个刚挖的萝卜，说“俺现在日子好，有地种，有饼吃，再也不用饿肚子了”。二狗说，他昨天梦见以前的赤眉兄弟，还在啃树皮，哭着喊“有饭吃吗”，他醒了就叹气，说“早知道就不跟他们来了”。

　　傍晚的时候，又有二十多个赤眉兵举着白旗过来投降，领头的是个什长，叫刘三，以前是南阳的佃户，被赤眉抓了壮丁。他看见陈冲，跪在地上磕头，额头都磕破了：“将军，俺们不想打了，就想有口饭吃。谢禄昨天为了半袋炒面，把俺兄弟砍了，俺们实在活不下去了……”

　　陈冲让人给他们端来热饼和姜汤，看着他们狼吞虎咽的样子，对阿禾说：“记下来，这些投诚的，愿意留下的分地，不愿意走的给干粮，别难为他们。他们也是穷人，被逼得没办法才当兵的。”

　　刘三捧着饼，吃得直呛，眼泪吧嗒吧嗒掉：“俺以后再也不敢抢粮了！俺一定好好种地，报答将军！”

　　夜慢慢深了，陈冲抱着睡着的丫蛋，站在城楼上，看着北面平恩县城的火光。半个月前，那里的篝火还能连成一片，像烧红的铁板，现在却稀稀拉拉，像快要灭的油灯。风里传来的不再是整齐的鼓声，而是杂乱的争吵声，哭声，还有偶尔响起的刀兵相击声。他知道，谢禄的败局已经不可逆转——不是败给了革军的刀枪，而是败给了饥饿，败给了内讧，败给了失去的民心。

　　丫蛋在他怀里咂了咂嘴，翻了个身，小手还攥着那个草编的蚂蚱。陈冲摸了摸怀里的草戒指，青草的涩味混着远处飘来的麦香，他知道，魏郡的日子，就像这地里的麦苗，只要没人踩，总能长出沉甸甸的穗子来。而那些想来抢粮的赤眉，终究会明白，这里的每一寸土地，都沾着百姓的血汗，每一粒粮食，都藏着百姓的盼望，他们抢不走，也占不住。

　　风卷着革字旗，破洞里的星光，比任何时候都明亮。陈冲知道，明天太阳升起时，平恩那边的火光，会更暗一些。而临丘的炊烟，还是会准时飘起来，混着百姓的笑声，飘得很远很远。毕竟，真正的安稳，从来都不是靠打赢多少仗换来的，是靠这些日常的烟火气，靠这些互相扶持的百姓，一点点堆出来的。谢禄输得不冤，因为他忘了，打仗打到最后，打的是人心，是肚子，是每一个普通人想过安稳日子的念头。而这些，陈冲从一开始就攥得牢牢的，比任何刀枪都结实。