骑兵部队

　　重骑训练的强度，比韩老驷调教马还狠。赵破虏让人在牧马场边上搭了个简易的靶场——地上插满稻草人，身上画着要害部位，重骑兵全速冲过来，用长矛捅，捅中了继续跑，捅偏了回来重来。一开始，大部分人的矛都戳在稻草人的肩膀或大腿上，赵破虏站在旁边，每看到一个偏的，就冷冷地说一句：偏了三寸，战场上你死了。

　　她还让重骑练习连环冲——五人一组，并排冲锋，间距不能超过一匹马的宽度。冲到目标前，五杆长矛同时伸出，像一堵移动的铁墙。这个动作练了整整一个月，才勉强能做到不互相撞到。有一次，两个兵的马挨得太近，冲刺时长矛交叉，两人双双栽下来，甲片磕在石头上，火星子溅了一地。赵破虏走过去，没骂人，只把两人的头盔扶正，说：明天再来。死不了就继续。

　　小六子的轻骑那边完全是另一种画风。他带人每天在魏郡十八个县之间来回跑，每人配两匹马轮换，一天能跑两百多里。遇到假想的，轻骑就分散开来，有的绕到侧面放箭，有的从背后扔短矛，有的假装败退引敌人追击，然后突然回头包抄。老周去看过一次，回来骂骂咧咧：乱七八糟的，像一群没头苍蝇！结果第二天，小六子带一队轻骑绕到老周营地的后方，把一面写着的粗布旗插在了他的帐篷顶上，老周气得追了半里地，最后被小六子一个急转弯甩掉，气得直跳脚。

　　杜延年那边也没闲着。两千骑兵的粮秣消耗，比之前五百人多出四倍。他每天拨算盘拨到半夜，算马料、算兵器损耗、算甲胄维护的费用。主公，两千骑兵，每人每天马料五升，人粮三升，一天就是一百石粮、六十石马料。加上甲胄维修、兵器更换、马匹医疗，一个月的开支顶得上五千百姓的口粮。老头把算盘往石桌上一拍，你得想清楚，这钱花得值不值。

　　陈冲没犹豫：值。有这两千人，赤眉东窜的时候，我们能挡住；刘秀那边，也会更放心——我们有自保的能力，但不会主动打他。这笔钱，买的是魏郡二十二万人的平安。

　　第五伦来考核的时候，结结巴巴地记了一堆数据：轻骑日均行军一百八十里，重骑全甲冲锋可连续三次不减速，两军配合演练五次，四次达成战术目标。他在考核册上写：骑兵扩充至两千，轻重合宜，战力大增，魏郡边防可期。

　　正式检阅定在三月初三。两千骑兵在临丘城外的平地上列阵，轻骑在前，一千二百匹马排成松散的队形，青色的身影在马上稳如磐石，每人腰间别着两杆短矛，环首刀斜挎在背上。重骑在后，八百匹壮马一字排开，马身上的札甲在阳光下泛着冷光，骑兵手持丈二长矛，大盾立在身侧，像一面铁墙。

　　陈冲站在高台上，破棉袄外面套了件青色短衣，风把衣角吹得猎猎响。赵破虏骑着那匹最大的乌骓，在全军最前方，左臂的旧伤让她握矛的手微微僵硬，但矛尖直指前方，纹丝不动。小六子在她右侧，矛杆上的红线头在风里飘得像面小旗。

　　开始！赵破虏一声令下，重骑率先启动。八百匹马从静止到全速，地面的震动像闷雷一样滚过来，站在高台上的陈冲都能感觉到脚下的石板在颤。八百杆长矛同时前伸，矛尖在阳光下汇成一片银色的森林，朝着前方三百步外的稻草人阵压过去。撞击的瞬间，稻草人像被收割的麦子一样飞出去，尘土飞扬，遮住了半边天。

　　紧接着，轻骑从两侧包抄过来，马蹄声像暴雨打在铁皮上，密密麻麻的。他们绕着重骑的阵型跑了一圈，然后分散开来，有的从侧面冲向残余的靶子，有的从后方迂回，短矛在空中划出弧线，精准地钉在靶心上。最后，两千人重新集结，列成一个巨大的楔形阵，矛尖朝天，齐声大喊——不是整齐划一的口号，是两千个粗犷的嗓子吼出来的二字，震得远处的麦田都晃了三晃。

　　百姓围在几里外的田埂上看，张婆拄着酸枣木拐杖，瞎了一只的左眼对着骑兵的方向，手指颤巍巍地摸着身边的麦苗：俺听得见，地都在抖……这兵，能护住俺们的地了。王二蹲在地头，手里攥着刚修好的锄头，咧嘴笑了：赵将军带的重骑，像座山一样压过来，谁敢来抢俺的地？

　　陈冲从高台上下来，走到赵破虏的马前。她翻身下马，甲片碰撞的声音清脆响亮。陈冲看着她左臂上微微发抖的肌肉——长时间握矛让旧伤又发作了。他从怀里掏出那枚草戒指，在指间转了转，然后递过去：给你。戴着它，胳膊没那么疼。

　　赵破虏愣了一下，没接，只把长矛往地上一杵，声音低得像风刮过麦苗：主公，这兵，够用了。

　　陈冲把草戒指放回怀里，拍了拍她的肩膀，指腹蹭过她甲片上的一道新划痕——是今天冲刺时被稻草人身上的竹竿刮的。够用了。他说。

　　风卷着革字旗，破洞里的夕阳把两千骑兵的影子拉得很长，一直延伸到远处的麦田里，和绿油油的麦苗融在一起。他知道，这支骑兵不是用来争天下的，是用来守着这二十二万人的。只要这面青色的旗帜还在麦田边上飘，就没有人能动魏郡的一垄地、一户人。而那些藏在关中的赤眉、河内的刘秀、还有更远的长安和洛阳，终究会明白——这二十二万人的安稳，不是靠谁的恩赐，是靠这些马背上的人，一刀一矛拼出来的。