养马

　　马跟人一样，你对它好，它就对你好。韩老驷蹲在乌骓旁边，拿马刷给它顺毛，乌骓眯着眼，尾巴甩得慢悠悠的，之前赵匡的马，一天喂两顿枯草，渴了喝脏水，能不生病？你看看现在，俺给它们刷毛的时候，它们都主动凑过来。

　　最有意思的是过障碍训练。韩老驷在河滩上摆了一堆稀奇古怪的东西：独木桥、火圈、泥坑、挂着铃铛的绳子。让马驮着人一样一样过，过不去的就反复练。小六子第一次骑着乌骓过独木桥，马腿一软，连人带马摔进泥坑，啃了一嘴泥。爬起来之后，韩老驷在桥边站了半小时，就一句话：再来。小六子又骑上去，乌骓这次小心翼翼地把蹄子踩在木板上，一步一步挪过去了。下了桥，小六子摸着马脖子，乌骓也回头看他，一人一马都成了泥猴子，却都咧着嘴笑。

　　三个月后，第一次全营测试。五十匹马驮着全副武装的骑兵，从牧马场出发，绕漳河跑一圈，全程一百二十里。出发前老周在起点放了一串鞭炮，所有马只是耳朵抖了抖，没一匹乱跑的。跑到八十里的时候，有几匹开始喘，但没一匹停下来。跑到终点的时候，小六子的乌骓第一个冲线，浑身是汗但步伐还稳，小六子从马背上跳下来，拍着马脖子直喘：韩老！你这法子真管用！俺以前跑八十里就累得不行，今天一百二，马比俺还有劲！

　　韩老驷蹲在终点，拿个破本子记成绩，嘴里嚼着豆饼：还差得远。真正的好马，跑完一百二，歇半个时辰，还能再跑八十里。不过嘛……他抬头看了看那些正在低头喝水的马，眼里难得露出点笑意，比三个月前强多了。

　　第五伦来考核牧马场的时候，结结巴巴地问韩老驷：韩、韩老，你这马，损耗大不大？韩老驷把豆饼渣吐在地上：之前一个月病死三四匹，摔伤两三匹。现在俩月了，就一匹崴了脚，还是那匹枣红马过独木桥的时候自己作死。损耗降了九成。

　　不过也有人不理解。老周一开始觉得韩老驷的训练太磨叽：打仗要的是快！你让马慢慢走、慢慢过桥，上了战场谁等你？结果在一次模拟演练中，老周带着一队骑兵冲锋，中途放了几个火把和铜锣，他自己的马直接惊了，把他甩下来摔了个狗吃屎，而小六子的骑兵因为经过了韩老驷的训练，全部稳稳通过了障碍。老周从地上爬起来，拍拍屁股上的土，第二天一早就跑去牧马场，蹲在韩老驷旁边看他训练马，看了半天，憋出一句：老头，你教教老子，老子那匹马咋这么胆小？

　　一年后的春分，刘秀派耿纯来魏郡送良种，顺便看看革军的骑兵。陈冲让小六子带五百骑兵，从临丘跑到邺县再跑回来，全程一百六十里，途中要过河、过树林、过村镇。出发前，韩老驷给每匹马都刷了一遍毛，检查了马蹄铁——都是李铁蛋按标准化打的，尺寸一致，磨损了直接换。

　　骑兵出发的时候，青色的身影在晨光里像一条流动的河。跑到八十里的时候，耿纯在邺县门口等着，看见骑兵列队而来，马蹄声整齐得像一面鼓，没有一匹马乱了节奏。跑完一百六十里回来，天已经快黑了，五百匹马虽然浑身是汗，但大部分还能站得稳，小六子从乌骓背上跳下来，脸上是掩饰不住的自豪：主公！俺们做到了！

　　耿纯看着那些马，又看了看站在旁边的韩老驷，老头正蹲在地上给一匹马检查蹄子，旁若无人。他转头对陈冲说：刘公要是知道你有这样的马夫，一定会羡慕。河北良马产地多的是，但能把马练到这个程度的，不多。

　　陈冲没接话，只走到乌骓旁边，摸了摸马脖子上的汗，又摸了摸韩老驷的皮坎肩，上面全是马毛和补丁。他知道，这支骑兵的根基，不是什么名贵的西域宝马，是韩老驷的豆饼、泥坑里的反复练习、还有那些被火把吓过千百次才站稳的马腿。这些东西，比任何战马的血统都可靠。

　　风卷着革字旗，破洞里的星光落在马场上，马群在河滩上吃草，咀嚼声沙沙的，像远处的麦浪。丫蛋不知什么时候也来了，站在围栏外面，手里举着一把刚割的青草，冲马群里喊：吃草！吃草！一匹小马驹晃晃悠悠地走过来，叼走了她手里的草。陈冲笑着把她抱起来，青色短衣上沾了点马毛，他也不在意。这日子，就像这牧马场上的草，一茬一茬地长，稳得很，也远得很。