追兵

　　他从怀里摸出只纳了一半的鞋底，粗布的鞋底上针脚密得能砸死人，和小六子媳妇纳的一模一样，只是边缘沾了血，硬邦邦地硌着掌心。小六子接过鞋底，手指蹭过上面的血渍，嘿嘿笑了一下，露出一口白牙，可眼角的泪却吧嗒吧嗒往下掉：“狗娃俺看着长大的，他说山里苞谷甜，等到了河北要给俺送两筐……俺媳妇还说要给他纳双新鞋，让他走山路不磨脚……”

　　阿禾抱着那本包着蓝布的花名册从后面挤过来，鼻尖冻得通红，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在封皮上洇开小小的湿印。他接过老周递来的阵亡名单，手指抖得厉害，朱笔在纸上洇开一个又一个红印：“赵营部下设第一什，阵亡十七人，什长王石头，颍川人，家有老母……第二什，阵亡二十三人，伍长李狗娃，南阳人，年十六，纳鞋底半只……”他一边写一边抽搭，眼泪把纸都洇湿了，朱笔写的字都晕开了，像一朵朵开在纸上的红花。

　　陈冲没说话，只接过那只纳了一半的鞋底，指尖蹭过密得吓人的针脚，硌得掌心发疼。他抬头望了望身后山涧的方向，喊杀声已经停了，只有山风卷着松涛往这边灌，带着淡淡的血腥味。追兵被挡住了，后卫营用百人的伤亡，换来了主力进山的时间，也换来了暂时的安全。

　　探子又铺开地形图，指着伏牛山北麓的深山区说：“将军，这后面全是望不到头的山，更始的轻骑进不来，他们的马在山路里跑不开，咱们在这里扎营，暂时安全。”

　　陈冲蹲下来，指尖划过图上伏牛山北麓的位置，又划过东北方向黄河渡口的标记，才发现自己走偏了整整两百里——原本该到的河北没到，反而撞进了这深山老林里。可他没沮丧，反而扯了扯嘴角，露出个极淡的笑，那笑里带着点松针的苦香，也带着点说不出的踏实。

　　“也好。”他站起身，把鞋底小心地揣进怀里，和那枚银角子放在一起，硌得掌心发暖，“这深山里更始的狗腿子伸不过来，我们先在这里扎下根，把伤养好，把地种上。等养足了力气，再往北去河北——反正路是人走出来的，偏了两百里又咋地？只要人在，根在，总能找到能种地、能吃饱饭的地界。”

　　老周啐了口带血的唾沫，刀往马鞍上一磕，铛的一声：“就是！狗日的朱鲔，追到这鸟不拉屎的地方，看他能耐我们咋地！等老子养好了伤，非砍了他的头当夜壶！”

　　小六子扛着长矛，矛杆上的红线头被风刮得晃，他嘿嘿笑着，露出一口白牙：“只要能种地，在哪都一样。俺媳妇说山里还能种苞谷，比麦子还甜，等开春了，俺们种一片，给将军送两筐，给狗娃他们也烧点，让他们在下面也尝尝甜滋味。”

　　阿禾抱着花名册，抽搭着把“伏牛山北麓”几个字工工整整地写在最后一页，朱笔洇开的红印像朵小小的花。他摸了摸封皮上之前溅到的血渍，那是狗娃的血，是后卫营弟兄的血，也是革军还没凉的热血。

　　陈冲翻身上马，勒住缰绳望了望深山的方向，晨雾已经散了点，能看见山坳里飘着的松明火把，是探路的弟兄在等他们。他摸了摸怀里的银角子和那只纳了一半的鞋底，硌得掌心发烫，又抬头看了看南边更始朝廷的方向，嘴角的笑很淡，却比松针的晨光还亮。

　　这路虽然偏了，可只要往前走，总能走到该去的地方。而革军的旗，迟早会飘在这深山里，飘在往后的河北平原上，飘在所有庄户人能吃饱饭的地界上。山风卷着松涛吹过来，把弟兄们的说话声、小六子的憨笑声、阿禾的抽搭声，往深山里送得很远很远。