里应外合

　　王邑跑得比谁都快，他刚在帅帐里喝了半盏酒，听见喊杀声就吓得连盔都戴反了，带着几十个亲兵往北边跑，路上被自己人撞得东倒西歪，还砍了两个挡路的士兵。他跑了不到三里地，就看见前面黑压压的都是溃兵，自相践踏的声音隔着老远都能听见，他心里一凉，知道这仗彻底输了，再也顾不上什么大司马的体面，跳下马混在溃兵里，连滚带爬地往洛阳方向逃。

　　战斗持续到后半夜的时候，就已经没什么像样的抵抗了。四十万莽军像被捅了的马蜂窝，乱哄哄地往北边逃，自相践踏死的就有一万多，剩下的要么投降，要么跑得没了影。刘秀的骑兵追了十里地才回来，他的战马累得口吐白沫，瘫在地上起不来，他自己也累得胳膊都抬不起来，却还是撑着刀走到昆阳城门口，看着那面破了好几个洞的“革”字旗，嘴角露出一点笑意。

　　陈冲就站在城门口，他身上的破棉袄沾满了血，有莽子的，也有自己弟兄的，腰间的环首刀砍得卷了刃，却还是站得笔直。他看见刘秀走过来，也露出一点笑意，抱了抱拳：“文叔兄，来得及时。”

　　刘秀也抱了抱拳，声音哑得像被砂纸磨过：“陈兄，守得辛苦。若非你在此守了一个月，熬得莽军士气全无，我八千人也不敢这么冲。”他瞅了瞅陈冲身后那面破旗，又看了看城门口哭着记花名册的阿禾，还有正踢王寻尸体的老周，和擦矛上血的小六子，眼里多了几分敬意：“昆阳一战，伯昭兄当为首功。”

　　陈冲没接这话，只转身摸了摸那块刻着阵亡弟兄名字的城砖，指腹蹭过上面的刻痕，硌得掌心发疼。他又往老槐树洞里瞅了瞅，那半块张秀才留下的杂粮饼还在，他走过去掏出来，拍了拍上面的灰，掰成小块分给旁边的伤兵：“等打完仗，张秀才回来，咱们一起啃。”说完才回头对刘秀道：“首功是死在这里的弟兄，是跟着我守了一个月的革军，我只是做了该做的事。”

　　小六子这时候凑了过来，矛杆上的红线头被血浸得发黑，却攥得死紧。他嘿嘿笑着，露出一口白牙：“将军！俺砍了四个莽子！比老周哥还多一个！等下回去，俺能不能先让俺媳妇给俺纳双新鞋底？然后再打银簪？”

　　老周在旁边啐了一口：“憨货！四个也好意思说？老子砍了七个！等下让你媳妇先给老子纳双鞋底，再给你纳！”他嘴上骂着，却伸手拍了拍小六子的后脑勺，力道比之前轻了太多。

　　阿禾抱着花名册走过来，眼泪又掉下来了，却不是哭，是笑得眼泪都出来了：“将军！咱们赢了！莽子跑了！阵亡的弟兄……阵亡的弟兄有十九个，俺都记下来了，一个都没漏！”

　　陈冲点了点头，伸手掏出怀里那枚刻着“革”字的银角子，擦了擦上面的血渍，塞到小六子手里：“拿着，回去给你媳妇打最粗的银簪，再让她纳十双最结实的鞋底，你砍了四个莽子，够格。”

　　小六子攥着银角子，亮得眼睛都眯成了一条缝，对着城砖上刻着的名字小声说：“二狗哥，俺没给你们丢人，俺砍了四个，等下俺让俺媳妇多纳两双鞋底，给你们烧过去……”

　　天边这时候已经透出了鱼肚白，晨光落在昆阳城头上，落在那面破了好几个洞的“革”字旗上，旗面被风刮得猎猎作响，破洞里漏出的光，比任何时候都亮。陈冲抬头看了看天，又往南边瞅了瞅，那里是宛城的方向，是疏散的百姓回去的方向，他嘴角的笑终于深了点，低声道：“这昆阳城，守住了。”

　　刘秀站在他旁边，也抬头看着那面破旗，没说话，只是心里清楚，这一战之后，更始的天下稳了，而眼前这个守了一个月、熬得莽军士气全无的陈伯昭，会是未来朝堂上举足轻重的人物。可陈冲没想那么多，他只摸了摸腰间空了的刀鞘，又看了看身边的弟兄，知道这仗赢了，可后面的路还长，但只要“革军”这两个字还在，只要这些弟兄还在，就没有守不住的城，没有打不赢的仗。

　　风刮过来，带着晨光的暖意，也带着血腥味，可吹在脸上，已经不觉得冷了。老周还在骂骂咧咧地踢王寻的尸体，小六子还在嘿嘿笑，阿禾还在花名册上写字，那面破“革”字旗还在猎猎作响，像无数个没回家的弟兄，在笑着看这新的一天。

　　昆阳城，真的守住了。而更始的天下，才刚刚开始。