箭支不足
马蹄声在离他们不到十步的地方停了。一个莽军什长举着马灯晃了晃，灯光扫过尸体堆，老周攥着刀的手青筋暴起，随时准备扑出去——可那什长只是骂了句“晦气！一堆死人！”，调转马头就往回走，马蹄声渐渐远了。
老周长出了一口气，额头上却全是冷汗，冻成了冰珠挂在鬓角。他冲身后的人摆了摆手，示意继续捡，自己却走到刚才什长站过的地方，弯腰捡起地上掉的一支箭，箭杆上还刻着“新朝奋武”四个字，他啐了一口：“狗日的，箭都拿不稳，还敢来攻城？”
半个时辰后，二十个人背着满满的箭囊往城上爬。可刚爬到一半，巡逻队又折回来了——这次是两个什长，发现了地上的箭痕。老周骂了句“狗日的阴魂不散！”，把背囊往绳子上一绑，冲着城头上喊“快拉！”，自己却抽刀跳回尸体堆上，和石勇一起挡住了冲过来的巡逻队。
刀砍在冻硬的甲叶上，发出“铛铛”的巨响，老周的卷刃刀砍翻了一个什长，却被另一个什长的长矛捅在了肩膀上，血瞬间喷出来，冻成了红色的冰珠。石勇拄着木棍，用匕首捅翻了一个莽军，自己却被马蹄踢中了伤腿，疼得嘶嘶抽气。狗娃和小六子在上面看得清楚，急得眼泪都出来了，拼命拉着绳子，把装满箭的背囊往城上拽。
等巡逻队被赶来的莽军大队替换，老周和石勇已经不见了踪影。城头上的人看着空荡荡的绳子，心都沉到了底——可没过多久，城墙根下传来轻微的响动，老周拄着根断了的矛杆，拖着伤腿一瘸一拐地走过来，石勇趴在他背上，左腿的伤口还在流血，两人手里都攥着满满的箭。
“拉老子上去！”老周仰着头喊，声音哑得像破锣，“箭都带回来了！一支都没丢！”
城头上的人赶紧把绳子放下去，把两个人拉上来。阿禾数了数背囊里的箭，整整一千零二十支，每支都擦得干干净净，箭头磨得发亮。他抱着箭，眼泪“哗哗”地往下掉，在花名册上飞快地写着：“夜袭拾箭队，二十人出，十八人归，拾箭一千零二十支，大柱、铁牛阵亡，记头等功……”
写到这里，他哭得肩膀都抖了，朱笔在“大柱”“铁牛”两个名字上洇开大大的红印，像两朵盛开的血花。城头上的弟兄们齐声应了一句“到！”，声音不高，却像闷雷滚在北风里，滚向城根下那片埋着大柱和铁牛的尸体堆。
刚把箭分发到各垛口，北边就传来了王寻的号角声——比之前任何一次都尖厉，像有人拿锥子扎人的耳膜。紧接着，几万莽军举着云梯往城墙上冲，喊杀声震得城砖都在抖，王寻站在高坡上，黄金帅盔被营火映得发亮，他以为昆阳箭尽，这次总攻肯定能拿下城头，甚至提前让人备好了庆功酒。
可他刚举起令旗，城头上突然箭如雨下——“嗖嗖嗖”的破空声比之前任何一次都密，一千多支箭像黑色的蝗虫扑向莽军，箭头上还带着城根下的寒气，扎在明光铠上发出“叮叮当当”的脆响，扎在没穿甲的刑徒兵身上，直接透胸而过，惨叫声混成一片。
小六子攥着捡回来的箭，一支接一支地往外放，每放一支就念叨一句：“二狗哥，你看，俺用莽子的箭杀莽子！俺没给你丢人！”他的手不再抖了，矛杆上的红线头在风里晃，却攥得死紧。老周坐在垛口后，肩膀上的伤口还在流血，他一边捡箭一边骂：“狗日的！这箭还是老子去年在南山打猎用的呢，被你们抢了，现在还给老子！”他射翻了一个莽军什长，那什长胸口插的箭，正是他刚才捡回来的那支，箭杆上还刻着“新朝奋武”四个字。
王寻在高坡上气得把黄金帅盔都摔了，盔缨上的红缨被他扯得稀烂，他吼得嗓子都破了：“这帮匪徒哪里来的这么多箭！不是说他们箭尽了吗？！”他身后的军侯哆嗦着跪在地上，不敢抬头，只能说“大、大司马，可能是他们……捡了咱们射过去的箭……”
“废物！”王寻一脚踹在他肩膀上，可看着城头密密麻麻的箭雨，也只能恨恨地一挥令旗，让部队先撤回去——再冲下去，死的都是自己的兵，箭都给人家捡回去了，等于白射。
等莽军退了，城头上的人看着剩下的箭——还有八百多支，足够再守两天。陈冲蹲在老周旁边，帮他包扎肩膀上的伤口，金疮药倒上去的时候，老周疼得嘶了一声，却咧嘴笑了：“将军，你看，这箭没白捡吧？王寻那狗日的，气得脸都绿了！”
陈冲没说话，只把一块硬饼塞进他手里，又摸了摸腰间，把之前小六子给他的那枚银角子掏出来，塞回小六子手里。小六子攥着银角子，上面刻着小小的“革”字，被他焐得发烫，他抬头看向北边黑沉沉的莽军大营，又看了看城根下那片埋着大柱、铁牛，还有二狗、柱子的土地，突然觉得，这仗，他们一定能赢。
阿禾还在花名册上写着，把“一千零二十支箭”记在每一页的空白处，每个字都写得工工整整，像刻在城砖上的名字。赵破虏拄着刀站在垛口边，左臂的伤口裂开了，血顺着胳膊往下淌，他却不在乎，只看着北边的天，那里已经透出了一点鱼肚白——再过半个时辰，就该轮换乙组上城了，甲组下去喝粥，还是之前那套法子，熬得过莽军的锋芒，熬得过王寻的脾气。
风刮过来，带着血腥味，也带着一点晨光的暖意。“革”字旗在城楼上猎猎作响，破了好几个洞的旗面被晨光照得发亮，像一团烧不灭的火。老槐树的叶子在风里哗哗响，树洞里张秀才留的半块杂粮饼晃了晃，没掉下来，像二狗他们在笑，在说“俺们看着呢，你们守得住”。
陈冲站起身，拍了拍裤腿上的土，又看了看南边的天——那里还没有援军的影子，可他知道，黎明总会来的。王寻的四十万大军，终究是啃不下这小小的昆阳城，因为他们有捡回来的箭，有捡箭时拼掉的命，有不该被忘记的名字，有要活着回去给媳妇打银簪的念想，有要守住南边百姓活命路的信念。
这箭，是莽子的，也是革军的自己的。用敌人的箭，还敌人的身，这仗，他们守定了。
后半夜的霜还在下，可城头上的火把亮得更稳了。一千多支箭，撑起了又一天的希望，也撑起了革军在这乱世里，永远不会倒的脊梁。