第一日
赵破虏早就按着滚木的末端，听见信号，猛地直起身子，吼声像炸雷一样在城头上空滚开：“放！！”
话音刚落，早就码在垛口后的滚木礌石，一排排往下砸。那些滚木都是拆了昆阳百姓的房梁锯的，上面还留着红春联的残片，“平安”“顺遂”的字被血一浸，红得发亮。礌石是之前仓库里翻出来的，还有拆房子的青石块，少说有几百斤重，砸下去的时候，声音闷得像重锤砸在烂西瓜上。
第一根滚木砸中了那架爬满人的云梯，正砸在第七层的横杠上，木杠“咔嚓”一声断成两截，爬在上面的七八个刑徒，连惨叫都没来得及发出，就跟着断了的云梯往下掉，砸在城墙根的尸体堆上，发出沉闷的响声。紧接着是第二根、第三根，一排排滚木砸下去，七八架云梯被砸断了四五架，上面的刑徒像下饺子一样往下掉，有的摔得脑浆迸裂，有的被砸成肉饼，血喷得老高，把晨雾都染成了淡红色。
剩下的几架云梯上，还有不怕死的往上爬，那个刺青龙的刑徒，云梯断了一半，他攥着半截横杠，悬在半空，还不忘骂两句，结果第二块礌石砸下来，直接把他砸成了肉泥，青色的龙纹混着血和脑浆，糊在云梯的残片上。城头的人都没说话，只有滚木砸下去的闷响，还有下面刑徒的惨叫声，一声比一声弱，最后彻底没了动静。
不过半盏茶的功夫，城墙根下就堆了小山似的尸体，血顺着夯土的缝隙往下淌，洇得城砖发黑。那千把个刑徒兵，几乎全灭，只有三五个跑得快的，连滚带爬地往回跑，裤裆都湿了，身后拖着长长的尿迹，跑出老远还回头看，生怕城头上再砸下什么东西来。
城头上静了几秒，然后突然爆发出一阵低低的笑声，是小六子，他攥着矛的手还在抖，却笑得直不起腰：“俺娘的……真砸啊！这帮狗日的，还想让俺磕头呢！”老周啐了口带血的唾沫，拍了拍他的后背，力道大得差点把他拍趴下：“憨货，笑什么？这才哪到哪。不过将军这招真毒，藏在墙后头，等他们爬到一半再砸，一个都跑不了。”
赵破虏蹲在滚木堆旁边，数了数剩下的滚木，皱了皱眉：“还剩两成半，得省着用了。”阿禾赶紧抱着花名册凑过来，朱笔在纸上飞快地写着：“第一日试探攻城，杀敌约九百，我军无伤亡”，写完还抖了一下，墨点洇在“无伤亡”三个字上，晕开小小的蓝印。他抬头看陈冲，眼睛里亮得像藏了星子：“将军，咱们没死一个人！一个都没有！”
陈冲没笑，他站起身，走到垛口边，半个身子探出去往下看。城墙根下的尸体堆得老高，血腥味混着晨雾的湿气，扑得他脸发僵。他伸手摸了摸垛口上凝的血痂，硬邦邦的，硌得指腹发疼。风一吹，老槐树洞里塞的那半块杂粮饼掉出来，落在城砖上，沾了点血，小六子赶紧捡起来，擦了擦，又塞回树洞，嘴里念叨着：“老张爷，你看，莽子就是来送死的，你老就放心吧，俺们肯定给你守着这老槐树。”
陈冲回头看向众人，声音不高，却比晨雾还冷：“别高兴太早。这只是王邑的试探，他见这招不行，接下来的进攻会狠十倍。都给我把弦绷住了，滚木礌石省着用，箭不许乱放，没我的令，谁都不许露头。咱们粮够吃三个月，水够喝三个月，耗也能把这几帮狗日的耗死。”
赵破虏抱了抱拳，转身去传令，挨个垛口交代，让大家把力气省着用。小六子把长矛往城砖上一磕，矛尖映着晨光，亮得像要烧起来：“将军放心！俺们肯定守得住！等打完了仗，俺还要回南山给我媳妇打银簪呢！”老周也把刀往城砖上蹭了蹭，刃口的豁口被蹭得发亮：“俺还要给爹娘报仇呢，这帮杂碎，死一个少一个。”
阿禾抱着花名册，把“无伤亡”三个字又描了一遍，朱笔的红印亮得像血。他抬头往北边看，莽军的营寨那边，刚才还嚣张的号角声，现在彻底哑了，只有几声零星的马嘶，还有将领气急败坏的吼声，隔着一里多地都能听见。他想着刚才记的军功，想着等打赢了，要给每个弟兄都立长生牌位，让他们在阎王爷那儿也能挺直腰杆。
陈冲又往北边看了一眼，晨雾已经散了，能看见莽军营寨里乱哄哄的，赤红色的旌旗被风吹得猎猎响，像一群被踩了尾巴的野兽。他知道，王邑现在肯定在营帐里摔杯子骂人，肯定在调集更多的兵，准备下一轮的进攻。但他不怕，他摸了摸腰间的银角子，那是小六子之前要给媳妇的，现在还在他怀里，硌得胸口发疼。他又往南边看了看，那是宛城的方向，是那些疏散的百姓走的方向，是刘演等着援军的方向。
风又吹过来，把“革”字旗吹得猎猎响，破了好几个洞的旗面，被晨光一照，像烧着了一样。陈冲伸手摸了摸旗面上的破洞，指尖蹭过粗糙的布料，想起之前跟赵破虏说的那句话：“此战若赢，你我在天下间便有了一席之地。若输，我们也不用操心后来的事了。”
现在看来，赢的希望，好像比昨天大了那么一点。但他也知道，真正的考验，才刚刚开始。王邑的四十二万大军，不会就这么轻易罢休。接下来的日子，才是真正的绞肉机。
远处的莽军营寨里，突然又响起了号角声，比之前更尖厉，更刺耳。陈冲笑了笑，把环首刀插回鞘里，转身走回城楼，从怀里摸出块硬得硌牙的杂粮饼，咬了一口，嚼得很慢。饼是之前给百姓发的那种，有点噎人，但他嚼得很仔细，像在尝什么山珍海味。
小六子凑过来，眼巴巴地看着他手里的饼：“将军，给俺咬一口呗？俺饿了。”陈冲把饼掰了一半给他，看着少年狼吞虎咽的样子，嘴角扯出个极淡的笑。风卷着血腥味吹过来，吹得城楼上的瓦片哗哗响，也吹得那面破破烂烂的“革”字旗，在晨光里飘得更高了。
第一日的试探，结束了。但昆阳城头的故事，才刚刚开始。