围城

　　两个锐士营的士兵上来，三两下把使者的官袍、玉带都扒了，只留了条遮羞的犊鼻裤，使者疼得浑身发抖，想喊却不敢喊，只能攥着被扯断的节杖，眼泪鼻涕糊了一脸。陈冲指了指城门口，对士兵说：“用绳子吊下去，别摔死他。让他回去告诉王邑，要打就打，再敢来劝降，下次割的就是他的头。”

　　使者被吊下城的时候，城下的莽军都看傻了，有个小校想上去接，被使者血淋淋的脸吓得往后退了三步。陈冲站在城头上，看着使者连滚爬爬地往莽军营寨跑，直到那抹绯色的影子消失在赤红的旌旗里，才转过身，对着满城的士兵开口。

　　他的声音不高，却比风还冷，每个字都砸在人的心口上：“刚才那使者说的话，你们都听见了。投降封侯，赐金百亩。你们信吗？”

　　底下没人说话，只有风刮过“革”字旗的猎猎声，破了好几个洞的旗面拍在旗杆上，发出清脆的响声。小六子攥着长矛，矛尖上的血已经干了，凝成褐色的痂。老周把刀往城砖上一磕，刃口的豁口被磕得发亮。

　　“我告诉你们，”陈冲往前走了两步，半个身子探出城垛口，残阳的光落在他脸上，把他的眼睛映得血红，“王莽的人，什么时候讲过信用？你们就算投降，也是个死。要么被他们坑了填河，要么被拉去当炮灰，连个全尸都留不下。不如拼了命，多杀几个莽子，给家里人挣个脸面，也给南边撤走的百姓多挣点活路。”

　　他顿了顿，看向老槐树的方向，树洞里的半块饼还在，被风吹得晃了晃：“老张爷要是知道你们投降，得从祖坟里爬出来骂你们没骨气。小六子，”他突然点了小六子的名，小六子猛地抬起头，眼眶还红着，“你媳妇还在南山家眷营等你，你要是死了，她就得改嫁，你舍得吗？”

　　小六子攥着长矛的手猛地收紧，矛杆上的血痂被他捏得碎了点下来：“俺不降！俺要杀莽子给俺爹娘报仇！俺要活着回去给俺媳妇打银簪！”他的声音带着哭腔，却喊得撕心裂肺，城头上的士兵都跟着动了一下。

　　老周把刀往城砖上又磕了一下，发出“铛”的一声脆响：“俺全家都死在莽子手里，俺活着就是为了杀他们，降个球！要死也是死在莽子刀上，不是死在自己人手里！”

　　赵破虏按着刀，甲叶上的血已经被风吹干了，硬邦邦的蹭着皮肤：“俺跟着将军从弘农走到现在，啥阵仗没见过？当年被郡兵围了七天，不也熬过来了？这次也一样，咱们守得住！”

　　阿禾抱着花名册，从城楼的阴影里站出来，脸上还挂着泪，却把册子攥得死死的：“俺给你们记军功！杀一个记一等功，杀十个俺给你们立长生牌位！等打赢了，俺亲自去南山给你们媳妇报信，说你们是英雄！”

　　陈冲看着底下两千多双发亮的眼睛，那些眼睛里有恐惧，有决绝，有不甘，却没有一个是想投降的。他伸手摸了摸腰间的银角子，那是之前给小六子的，现在小六子还揣在怀里，硌得胸口发疼。他拔出环首刀，刀身映着残阳的血光，举得高高的：“此战无退路！要么死，要么赢！准备第二轮箭雨！滚木礌石都给我码好！谁敢后退一步，我陈冲先砍了他！”

　　“杀！杀！杀！”城头上响起整齐的吼声，不像是一千多人的声音，倒像是几千几万人的怒吼，震得老槐树的叶子都哗哗往下掉，树洞里的半块饼被震得掉出来，落在城砖上，沾了点新鲜的血，却还是硬邦邦的，像极了这群守城的士兵，硬得硌人。

　　远处的莽军营寨里，突然传来一阵号角声，比之前更尖厉，更刺耳。陈冲知道，那是王邑大怒的信号，下一轮的进攻，会比之前更狠，更密，像潮水一样，要把这小小的昆阳城彻底淹没。他站在城头上，看着北边越来越浓的烟尘，看着那些晃动的赤色旌旗，嘴角扯出个极淡的笑，风把他的头发吹得乱飘，却吹不散眼底那片冷得化不开的决绝。

　　绞肉机，要转得更疯了。而他们这一千二百七十三个人，就是扔进去的第一块淬了火的肉，要绞碎那些莽军的骨头，要给南边的百姓挣出一条活路，也要给“革军”这两个字，在天下间挣出一席之地。

　　老槐树的叶子还在往下掉，落在他的肩头，他伸手拂掉，转身对赵破虏说：“告诉弟兄们，省着点力气，好戏，才刚开场。”