粮食危机
“二号和三号粮窖？”阿禾吃了一惊，“那可是我们为应对最坏情况，预留的种子粮和最后的储备！总共也不过……”
“眼下，就是最坏的情况之一。”陈冲再次打断他，语气没有丝毫动摇，“粮食没了，可以再种。队伍散了，就什么都没了。动用储备，是不得已，也是必须。告诉青苇，让她务必小心，宁可慢一些，也不要暴露。安全第一。”
他顿了顿，又补充道：“另外，让她统计一下，南山‘家眷营’中，还有多少存粮。如果可以，尽量多筹集一些，哪怕是杂粮、干菜、腌肉，有多少要多少。我们在这里，不光要养活两千战兵，还要为可能到来的更坏局面，做打算。”
阿禾与石勇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。他们知道，动用南山老本的决策，意味着陈冲已经将“革军”的处境，判定为相当严峻了。但同时，这也意味着，陈冲从未将全部希望寄托于更始朝廷，他始终留着后手，留着那条通往根基之地的秘密通道。
“属下明白！”阿禾与石勇齐声应道，声音低沉而坚定。
“赵司马，”陈冲又看向赵破虏，“营中事务，你要多费心。口粮缩减之事，需向士卒们解释清楚，但不必隐瞒实情——就说朝廷粮草转运不继，我等正在设法筹措。要让士卒们知道，困难是暂时的，将军与他们同甘共苦，绝不会让大家饿肚子。同时，要加强营中巡查，严防因饥饿而引发的偷盗、斗殴或逃逸事件。非常时期，当用非常手段，凡有趁乱作奸犯科者，严惩不贷。”
“末将明白！”赵破虏抱拳领命。
“还有，”陈冲最后补充道，“对外，一切如常。每日操练，不可废止，但可适当降低强度，保存体力。营门开放，允许士卒轮休外出，但需严加管束，不得在外惹是生非，更不得透露营中缺粮实情。若有人问起，便说朝廷补给按时发放，尚能维持。”
一道道命令，清晰、冷静、有条不紊地从陈冲口中发出，仿佛那looming的缺粮危机，不过是他军旅生涯中又一次需要克服的寻常困难。他的镇定，如同一剂强心针，注入了阿禾与赵破虏焦虑的心中。他们领命而去，各自开始紧张的筹备。
接下来的几天，“革军”营地表面依旧平静，甚至比往日更加沉寂。操练声依旧，但似乎收敛了许多。士卒们外出时，也显得更加沉默寡言。而在营地的核心，在阿禾那顶堆满账册与杂物的帐篷里，一场无声的、与时间赛跑的筹粮行动，正在悄然展开。
几名扮作药材商贩的“游枭”老卒，在一个清晨，混在出城采买的队伍中，悄然离开了营地，消失在通往西面的官道上。他们身上，带着阿禾用炭笔写在一小块薄绢上的、只有青苇才能看懂的密信，以及陈冲口授的、关于启用秘密粮窖的具体指令。
与此同时，在营地后方一处偏僻的角落里，几名被挑选出来的、绝对忠诚可靠的士卒，正在石勇的亲自监督下，连夜加固一辆看似普通的辎重大车，在车底的夹层中，藏入了一些金银细软和几件便于交易的皮货——这是为了在必要时，用于沿途打点或交换。
等待，是煎熬的。每一天，阿禾都要对着那本日益变薄的账册，计算着还能支撑几天。每一天，赵破虏都要在营中巡视，用他冷硬的目光和偶尔几句简短的勉励，压制着因口粮缩减而悄然滋生的不安与怨气。每一天，陈冲都坐在中军帐内，处理着日常军务，仿佛对那即将到来的粮荒毫不在意。只有在他深夜独对地图，目光久久停留在伏牛山方向时，才能从他微微蹙起的眉峰，捕捉到一丝内心的波澜。
终于，在第十天的黄昏，当夕阳将最后一抹血色涂抹在宛城西郊的旷野上时，一支由十余辆牛车组成的、看似普通的商队，沿着崎岖的乡间小道，缓缓驶近了“革军”营地。商队的人个个风尘仆仆，面带倦色，但眼神却异常警惕。领头的是一个作商人打扮的中年汉子，正是石勇麾下的一名得力“游枭”。
营门早已得到密令，悄然打开。商队没有停留，直接驶入了营地深处，消失在层层叠叠的帐篷之后。紧接着，阿禾的帐篷里，传来了他压抑不住的、带着哽咽的欢呼声。
“将军！到了！粮到了！”阿禾几乎是跑着冲进中军帐，声音因激动而有些变形，“足足三十石！虽然大部分是杂粮和干菜，但足够全营再撑一个月！而且，青苇管事说，第二批，更多，正在路上！她还说，‘家眷营’一切都好，让大家不用担心！”
陈冲看着阿禾那因激动而泛红的脸，脸上终于露出一丝几不可察的、释然的笑意。他点了点头，声音依旧平稳：“好。到了就好。清点入库，登记造册。今晚，给弟兄们加一顿稠的。告诉大家，难关，很快就会过去。”
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个营地。那些原本因口粮缩减而显得有些沉闷的士卒，脸上重新焕发出了光彩。营地里，那压抑了多日的氛围，仿佛一下子松动了许多。虽然依旧寒冷，虽然依旧不知道明天会怎样，但至少，今晚，可以吃一顿饱饭了。而那从遥远的伏牛山方向，悄然运来的粮食，也如同一座无形的桥梁，将这支孤悬于外的队伍，与他们的根基之地，再次紧密地联系在了一起。陈冲站在帐门口，望着暮色中那些开始忙碌着搬运粮食的士卒身影，目光沉静，望向西面伏牛山的方向。他知道，这次危机，暂时渡过了。但下一次，或许会更猛烈。他必须利用这宝贵的时间，为“革军”，找到一条更稳固、更可持续的生存之路。而这条路，显然不能仅仅依赖于从南山老家输血。