赤眉军

　　“可曾探知其首领樊崇为人？有何主张？”陈冲追问。

　　“樊崇此人，出身贫贱，据闻力大无穷，性豪侠，然目不识丁，并无远图。赤眉军亦无甚政治主张，口号无非是‘吃大户’、‘均衣食’，实则全凭本能烧杀抢掠。其内部亦无比绿林更复杂的派系，全凭樊崇个人勇力与几个大头目的凶威慑服。一旦抢掠受阻，或内部生乱，顷刻间便会分裂、溃散，然其溃散之后，又会形成新的、更小的劫掠团伙，为祸更烈。此军……犹如疫病，无药可治，只有等待其自身消耗殆尽，或……”张季顿了顿，低声道，“或出现一个能将其收束、引导的可怕人物。”

　　陈冲缓缓站起身，走到那幅巨大的、已标注了绿林军大致活动范围与朝廷兵马调动的天下形势图前。他凝视着地图东方，代表青、徐、兖的大片区域，那里目前还是一片空白，只有简单的山川城池标记。

　　他沉默良久，石屋内落针可闻。张季的汇报，仿佛在绿林军这团南方燃烧的烈火之旁，又点起了一堆更加狂野、更加不可控、也更具毁灭性的东方野火。而且，这堆野火，似乎离弘农，离南山，更近了一些。

　　终于，陈冲伸出手，从笔架上取下一支沾了朱砂的细笔。他的手稳定得没有一丝颤抖，笔尖准确地落在地图上“琅琊”附近，然后，缓缓地、用力地，画下了一个醒目的、血红色的圆圈。圆圈不大，却异常刺目。

　　他凝视着那个红圈，仿佛能透过地图，看到那支以朱砂涂眉、毁灭一切的疯狂洪流。然后，他用一种低沉而清晰、仿佛是在对自己，也是对屋内所有人宣判般的语气，缓缓说道：

　　“绿林军，虽乱，尚有脉络可寻，有刘演这般异数，或有转化之机。即便不能为友，亦未必不能周旋。”

　　他顿了顿，笔尖从红圈上移开，悬在空中，指向更广阔的东方。

　　“然此赤眉军……不同。此乃纯粹之破坏力量，无根之浮焰，饥馁所化之恶鬼。其所求者，唯生存与毁灭，无妥协之余地，无道理可讲。其势若成，必如燎原之火，吞噬所经之一切秩序、文明、乃至人伦。朝廷糜烂，诸侯观望，恐无人能制其凶锋。”

　　他转过身，目光如寒冰，扫过赵破虏、阿禾，最后落在张季那犹带惊悸的脸上，一字一句，斩钉截铁：

　　“将来，我南山若有出头之日，纵横于这乱世棋局，所需面对之最大敌人，或许非是朝廷衰兵，非是地方豪强，亦非绿林群丑……”

　　他的目光再次投向地图上那个血红的圆圈，声音沉重如铁：

　　“而是这一支——赤眉军。”

　　石屋内，空气仿佛凝固了。张季带回的，不仅仅是一个远方暴乱的消息，而是一个关于未来最恐怖梦魇的预言。陈冲那冷静到极致的判断，如同最凛冽的寒风，吹散了刚刚因设立“家眷营”而升起的、关于内部控制的些许争论，将所有人的心神，都强行拉到了一个更加宏大、也更加凶险绝望的层面——在这即将彻底崩坏的末世，不仅要应对近处的豺狼，更要警惕远方那正在孕育的、足以吞噬一切的洪荒巨兽。

　　赵破虏握紧了腰间的刀柄，眼中战意与凝重交织。阿禾看着地图上那刺目的红圈，第一次感到，自己精心计算的粮秣数字与物资储备，在这样纯粹的、规模恐怖的破坏力量面前，显得如此渺小与脆弱。

　　陈冲放下朱笔，走回案前，对张季道：“你带回的消息，至关重要。下去好生休养，将东行见闻，无论巨细，尽数录出。赏赐加倍。”他又对阿禾道：“从今日起，‘游枭’对东方，尤其是青、徐、兖、豫诸州的消息打探，需提升至最优先级。不惜代价，务必及时掌握赤眉军动向，尤其是其是否西进之迹象。”

　　“诺！”阿禾与张季肃然应命。

　　陈冲不再多言，只是重新坐回案后，目光却久久无法从地图上那个血红圆圈移开。赤眉军的出现，仿佛在他心中那幅天下乱局图上，投下了一道浓重而暴戾的阴影。它提醒着他，乱世的残酷与混沌，远超他之前的预估。未来的道路，将不仅是与严象、与杨家、与绿林军的博弈，更可能是一场与这种最原始、最疯狂毁灭力量的生存竞速。南山的一切准备，都必须更快，更充分，也更……坚韧。因为谁也不知道，那支涂着赤眉的洪流，何时会漫过中原大地，将一切秩序与希望，都冲刷成一片血色的荒芜。