警觉

　　王匡微微颔首，陈冲所言，正是他心中所虑。屯垦营已成规模，也成了他手中的一张牌，但同时也是一个可能炸开的火药桶。确实需要得力之人常驻督导，确保其完全在掌控之下，不出乱子，才能真正发挥效用。

　　“你的意思是……”

　　“下吏斗胆，”陈冲抬起头，目光坦然坚定，“恳请郡尊允准，让下吏常驻黑石乡屯垦营，名义上仍是仓曹属吏，但主要精力用于就地督导营务。一则，可亲临指挥，加快垦殖，储备粮草，以实郡府仓廪；二则，可严加约束，整训屯民，务必使其完全遵从郡府号令，绝无越轨之行；三则，可严密防范，清查内外，杜绝奸细混入，亦可使那诬告者再无隙可乘。下吏在彼处，一切动静，皆在郡尊耳目之下。若营中有事，下吏亦可第一时间处置、禀报，不致延误。”

　　他将自己“下放”的理由，完全包装成了“为郡尊分忧”、“为屯垦营负责”、“杜绝后患”，句句说在王匡心坎上。更重要的是，他强调了“一切动静，皆在郡尊耳目之下”，暗示自己离开郡城并非脱离掌控，反而是将最敏感的部分置于更直接、也更便于王匡监督（通过信使、定期汇报）的位置。

　　王匡沉吟着，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木案几。陈冲这个请求，确实有其道理。让这个最熟悉情况、也最有能力的经办人亲自去坐镇，无疑是确保屯垦营不出问题、并能持续产生效益的最佳选择。而且，陈冲离开郡城，某种程度上也能淡化他在郡府中的“存在感”，减少一些不必要的关注和非议。至于控制……正如陈冲所言，人在山中，反而更容易监控。

　　“你所虑，不无道理。”王匡缓缓开口，“屯垦营关系非小，确需得力之人常驻督导。你既有此心，本尹便准你所请。即日起，你便以‘协理屯垦、督促生产’之名，常驻黑石乡屯垦营。仓曹属吏之职衔保留，一应钱粮文书，仍由你经手，定期派人回郡府呈报。营中一应事务，你有专断之权，但涉及人员增减、钱粮大额支用、防务变动等要事，需及时报我知晓。尤其是……操训之事，务必谨慎，绝不可授人以‘私训兵马’之口实，明白吗？”

　　“下吏明白！定当恪遵郡尊训示，小心行事，务必使屯垦营成为郡中安置流民、实边备患之典范，绝不再给郡尊添任何麻烦！”陈冲躬身，声音铿锵。

　　离开郡守书房，走在冬日下午清冷空旷的郡府廊庑下，陈冲缓缓吐出一口白气。计划的第一步，成了。他终于可以离开这个危机四伏的“明处”，回到那个虽然同样危险、但至少行动更为自由、更能直接掌控命运的“暗处”。

　　接下来数日，他不动声色地办理了交接。将仓曹日常事务，大部分移交给了赵、李二人，只保留了与屯垦营直接相关的钱粮调拨、文书核对的权限。他整理了必要的账册、文书副本，收拾了简单的行装。临行前，他只与孙弼做了简短交代，对赵、李二人及郡府其他同僚，只说是“奉郡尊之命，外出公干”。

　　他没有惊动任何人，在一个天色未明的清晨，带着两名孙弼指派的、名义上协助、实则也有监视之意的老成胥吏，以及一队押运着最后一批“岁末犒赏”物资的辅兵，悄然离开了弘农郡城。

　　马车驶出城门，将那座高大森严的城池渐渐抛在身后。陈冲回头，望了一眼在晨雾中显得愈发模糊的城楼轮廓。他知道，此一去，或许将彻底告别相对“安稳”的郡府吏员生涯，真正踏入那片由他亲手推动、却也充满未知凶险的乱世棋局。前方是伏牛山深沉的轮廓，那里有他经营近一年的根基，有信任他、依赖他的两千余人，有赵破虏、石勇那样的臂助，也有侯五那样的暗钉，更有杨伯安那双在暗处冷冷窥视、不知何时会再次射出致命冷箭的眼睛。

　　但他别无选择。留在郡城是等死，进入山谷是求生。哪怕前路荆棘遍布，杀机四伏，他也必须回去，回到那个他为自己、也为那些追随者开辟的、脆弱而倔强的生存之地。他要亲自握住刀柄，而不是躲在别人身后，等待命运的裁决。

　　寒风掠过旷野，卷起枯草与尘土。陈冲放下车帘，闭上了眼睛。脑海中，已开始飞速盘算着回到山谷后，首先要做的几件事：彻底清查内部，尤其是那个侯五；加快军械的收集和打造；完善“三部制”下的管理细则；储备更多的粮食；以及……如何应对杨家那必然不会停止的、更加隐秘而致命的下一轮攻击。

　　车轮滚滚，向着南方层峦叠嶂的群山深处驶去。陈冲的“郡城时代”，就此画上了一个仓促而决绝的句号。而他的“山谷时代”，即将伴随着更猛烈的风雨，正式开启。