献降
他叉手行了一礼，直起身，目光直视慕容垂：
“然姜某以为，此正是用兵之时。赵统若真心来降，我军迟疑不进，岂不寒了天下归附之心？他若假降，我军亦可将计就计，反戈一击。无论如何，总比坐守漳口、寸步不前强。”
慕容垂没有说话。
他只是看着姜成，目光里带着一种姜成看不太懂的东西。
慕容德站起身来：
“姜将军，兄长的意思是，赵统的降书来得太巧。我军与桓冲对峙月余，谁都奈何不了谁。此时忽然有人送降书来，不是太蹊跷了吗？况且，赵统在竟陵多年，若真有降意，桓冲岂能毫无察觉？依我之见，此事当从长计议，不可贸然进兵。”
姜成转过身看着慕容德：
“慕容太守，汝之意是姜某贪功冒进，不识大体？”
慕容德面色不变：
“姜将军误会了，我只是就事论事。”
“就事论事？”
姜成的声音高了几分：
“当初矩鹿公返回长安述职时，曾向姜某面授机宜，言荆州之事，由姜某与冠军将军共商共议。可到了漳口，一个多月来，姜成几次建言出击，公等都以‘桓冲持重，必有后手’为由拦住了。如今赵统送来了降书，将军还说‘没那么简单’。末将想问一句，在冠军将军眼里，到底什么时候才是出战破敌之良机？”
帐中的气氛骤然紧张起来。
慕容宝攥紧了拳头，慕容农从帐柱上直起身来，手按在了刀柄上。
慕容隆放下手里的布，站起身来。
那几个站在帐门内侧的亲卫也绷紧了身子，目不转睛地盯着姜成。
慕容垂抬起手，止住了慕容宝和慕容农。
他看着姜成，目光依旧平静：
“姜将军，你若执意要出兵，本将不拦你。”
姜成愣住了。
他看着慕容垂，那双眼睛里满是难以置信。
他以为慕容垂会继续拦他，会继续用那些大道理压他，可这老儿竟然不拦了？
“将军此言当真？”
“军机大事，岂能儿戏？”
慕容垂靠在凭几上，闭上了眼睛：
“赵统的降书，本将以为不可信。你若不信，大可自去。只是本将把话说在前头——你若中了晋军的埋伏，休怪本将军法无情！”
姜成站在那里，面色铁青。
他看了看慕容垂，又看了看慕容德，又看了看帐中那几个慕容氏的人。
他们都在看着他，有的面无表情，有的带着几分嘲讽，有的带着几分怜悯。
他咬了咬牙，叉手行了一礼，转身大步走出帐去。
帐帘掀开又落下，他的脚步声渐渐远去。
......
姜成回到自己的营地，当即升帐聚将。
帐中站满了军主、幢主，人人顶盔掼甲，甲片在透过帐缝射入的日光下泛着暗沉沉的色泽。
他坐在帅案后面，面前摊着那封帛书，目光扫过帐中众人。
“赵统遣人送来了降书，愿为内应擒获桓冲献于我军。冠军将军以为不可信，不赞成出兵。但本将以为，此乃天赐良机，不可错失。尔等以为然否？”
帐中顿时议论纷纷。
有的说慕容垂太谨慎，有的说赵统的降书未必可信，有的说将军既然决定了，末将等跟着便是。
那个年长的军主上前一步，叉手道：
“将军，末将跟您十几年了，您说打哪，末将便打哪。只是那慕容垂不肯出兵，咱们孤军深入，兵力是否单薄了些……”
姜成冷哼一声：
“当年攻打燕国，老子三千人马，就敢冲击慕容评的数十万大军，如今我两万精锐在手，又何惧桓冲那数万乌合之众？”
他猛地站起身来：
“传令下去，全军准备渡河。明日辰时，随我南下去接应赵统。竟陵拿下来，咱们便立了大功。到那时，看那慕容垂还有何话说。”
帐中众将齐声叉手：
“谨遵将军将令！”
姜成站在帅案后面，看着那些叉手领命的军主、幢主，长长地吐了口气。
他心中不是没有疑虑，赵统的降书来得太巧，慕容垂的分析也并非没有道理。
可他等不起了，从长安出征以来大半年了，一场硬仗没打，据族兄（姜宇）来信告知，已有御史闻风而动，要参他们畏葸观望，劳师靡资。
那慕容垂简在圣心，自是有恃无恐，可他姜成有如今之地位，都是一刀一矛拼出来的。
万一之后还没打开局面，自己极有可能会成为代罪羔羊。
......
次日辰时，姜成的两万人马渡过涢水后，便沿着汉水西岸的官道往南急行。
官道两旁是大片的芦苇荡，芦苇长得比人还高，密密匝匝的，风吹过时沙沙作响，像是有无数人在低声说话。
枯黄的芦苇穗子在风中摇摇摆摆，穗子上的茸毛随风飘散，像一层薄薄的灰雾笼罩在官道上空。
姜成骑在马上，走在队伍中间。
他不时催促前队的斥候加快速度，又回头望望身后的队伍。
走了约莫一个时辰，前队的斥候忽然策马狂奔而回。
那斥候跑得满头大汗，翻身下马时踉跄了好几步才稳住身形，单膝跪地，叉手道：
“将军！前方发现晋军大股人马，打着‘赵’字和‘夏侯’旗号，距我军已不足三里！”
姜成勒住马，面色骤变。
他正要下令列阵，东侧的芦苇荡里忽然响起一阵急促的梆子声，紧接着便是震天的喊杀声。
桓石虔一马当先从芦苇荡中杀出。
他骑着一匹赤红战马，手持一杆丈八长矛，矛尖在日光下闪着寒光。
身后跟着一万晋军，从芦苇荡的深处涌出来，直扑姜成的左翼。
那张黑脸上满是杀气，一双眼睛瞪得像铜铃，嘴里厉声喝道：
“秦贼纳命来！”
与此同时，西侧的低矮丘陵后面也传来了喊杀声。
郭铨率一万晋军从西面杀出，旗帜招展，步卒如潮水般从丘陵的阴影里涌出来，封住了姜成右翼的去路。
他的队伍沿着官道西侧展开，矛戟如林，与桓石虔部一东一西，将姜成的兵马顿时逼住。
正面上，赵统和夏侯澄的两万人马也已徐徐逼近。
赵统骑着一匹青骢马，手持环首刀，站在阵中指挥；
夏侯澄带着一队精骑在阵前游弋，随时准备冲击姜成的前军。
三面合围，姜成的两万人马被夹在汉水西岸的旷野上，进退不得。
姜成拔出环首刀，嘶声喊道：
“列阵！快列阵！”
可他的队伍正在急行军，前队和后队拉得很长，一时间哪里展得开阵型。
士卒们有的还在跑，有的已经停了下来，有的往前挤，有的往后退，乱成一团。
军官们骑着马在队伍中跑来跑去，喊着“列阵”，可根本没人听。
就在这时，桓石虔亲自率领三百骑兵如一把尖刀插进姜成的左翼。
他长矛横扫，一矛刺穿一个秦军队主的胸膛，矛尖从后背透出，带着一蓬血雾。
他拔出来，又一矛刺翻另一个。
他身后那些骑兵紧随其后，矛槊挥舞，刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声四起。
那些还在混乱中寻找兵器的秦军士卒被冲得七零八落，有的被长矛刺穿了胸膛，有的被砍掉了脑袋，有的被马蹄踏成了肉泥。
桓石虔杀得性起，浑身浴血，甲胄上沾满了血污，分不清是敌人的还是自己的。
他想起几个月前在武当，被那个叫王曜的年轻太守打得狼狈而逃，那是他这辈子最大的耻辱。
今日虽然没能遇到那厮，但能吃掉这两万秦军，也算出了一口恶气。
他一矛刺穿一个秦军幢主的胸膛，厉声喝道：
“杀！杀光这些秦贼！”