决战前夜
“朕意已决。郭爱卿留守寿春城，监视硖石吴军。朕当亲率铁骑，往淝西调度，各部但移兵稍却，放吴军渡河。”
郭褒闻言，心中涌起一股说不清的悲凉。
他叉手行了一礼，没有再说什么，默默地退回座位上坐下。
堂中众人齐声叉手：
“谨遵圣命！”
......
散会后，众人鱼贯走出正堂。
郭褒走在最后面，他在廊庑的拐角处追上了苻融。
“太傅留步。”
苻融停下脚步，转过身来。
他的面色有些疲惫，眼下的青痕在日光下格外明显，却仍努力保持着温和的神情。
“公理，还有何事吗？”
郭褒走到他面前，压低声音。
“适才决议，明公何以不发一言？吴军粮道已断，存粮不过数日。我军只要守住西岸渡口，不出半月，彼军必自溃。此时放他们过河，岂不是前功尽弃？”
苻融叹了口气。
他看着郭褒，那双眼睛里满是无奈。
“唉，陛下近来之状态，你又不是不知。他既主意已定，多言又有何用，徒增圣虑而已。梁成死后，陛下连着几夜没睡好，批阅军报时常常走神。我若再当着众人的面反对他的决断，只会让他更加烦乱。”
郭褒摇了摇头，声音不由自主抬得高了些。
“明公谬矣。正是因为陛下方寸已乱，为人臣者，愈要善加匡正。似朱序、张天锡之流，只会溜须拍马，鼓动圣上，于国何益耶？尤其那朱序，臣以为此人只怕已暗通吴人。他出使晋营，无功而返，非但没有受到责罚，反而在御前夸夸其谈，怂恿陛下放吴军过河。这样的人，留在陛下身边，迟早要出大事。”
苻融皱起眉头：
“公理，值此大战之际，若无真凭实据，似此等破坏团结之语，断不可再说。朱序固然可疑，可我们没有证据，贸然指斥，只会让军中人心惶惶。”
郭褒咬了咬牙。
“臣是无实据。只是朱序自归降我朝以来，一向深居简出，沉默寡言。今随驾出征，他却踊跃发言，多有建言献策之举，甚至还主动请缨赴吴营劝降。凡此种种，明公难道都不加怀疑吗？”
苻融沉默了片刻：
“……确实有些奇怪。”
他拂着颌下胡须，沉吟了一会儿。
“不过，他若心还向晋，何不趁出使之际就此叛归，反而还回到寿春？”
郭褒想了想，又道：
“会不会是与吴人暗通，约为内应，好暗中起事？”
苻融摇了摇头：
“他手中不过数百兵丁，能翻起什么浪来？”
郭褒沉默了一会儿。
“也是。不过，对此人臣着实放心不下。”
苻融伸手拍了拍他的肩膀。
“这样罢，我当派人暗中监视其人，若有异动，立即拿下。”
郭褒叉手行了一礼：
“如此最好！”
苻融看着郭褒，忽然也郑重地叉手行了一礼。
郭褒一愣，连忙还礼，面色惶然。
“明公，你这是……”
苻融直起身，看着郭褒，目光里带着一种沉淀了多年的感慨和欣慰。
“公理，依你之才，其实早就该位列太守、刺史才是。无奈因我之故，蹉跎这么些年。”
郭褒连连摆手：
“明公说的哪里话，当年我因循抚成皋不利，槛送京师，若非您出面力保，只怕郭褒这颗人头早就落地矣。况且，您这不是刚举我为淮南太守了吗？”
苻融苦笑：“现在看来，我终究没看错人，为国保得一栋梁也。”
郭褒又连忙拱手，眼眶微微泛红：
“明公谬赞，褒愧不敢当。臣只望不负明公所托，守住淮南，保境安民。”
苻融收回手，望向廊庑外头那片渐渐偏西的日头。
光线从西边斜斜地照过来，将他的影子拉得老长，投在青砖地面上。
“军情紧急，我需出城整兵，公理，你我战后再会。”
郭褒深深叉手，腰弯得很深。
“天佑大秦，明公万望保重。”
苻融拍了拍他的肩膀，转身大步往廊庑尽头走去。
他的步子很快，靴子踩在青砖上，发出沉稳的声响。
郭褒站在原地，看着那道消失在廊庑尽头的身影，站了很久。
阳光从廊柱的缝隙里漏进来，照在他身上，将他的影子投在青砖地面上，又细又长。
他叹了口气，转身往相反的方向走去。
.....
翌日，天还没亮，寿春城南门外已经列满了骑兵。
八千精骑从昨夜便开始准备，马匹喂足了草料，马蹄用麻布裹了，马嘴用衔枚勒住，连马鞍上的铜钉都用布条缠了，免得在行军中发出声响。
骑士们大多数着明光皮铠，什长以上着铁铠，腰悬环首刀，马鞍上挂着角弓，弓梢缠着麻绳，箭箙里羽箭簇簇。
他们在晨雾中列成方阵，一动不动，像一片沉默的铁流。
苻坚骑在那匹御用白马上，貂皮大氅的领口竖起来，遮住了半边脸。
那面金线蟠龙大纛竖在他身后，旗杆用布裹了，旗面叠起来捆在杆上，还没有展开。
他身旁是苻融、朱序、张天锡，再后面是赵盛之率领的三万羽林军步卒，再往后是各营抽调的精锐，合计四万余人。
队伍在晨雾中，沿着官道往东南边驰去。
雾气很重，二十步之外就看不清人脸。
马蹄踏在夯土官道上，发出沉闷的声响，那声音被雾气裹着，传不远，闷闷的，像是从地底下冒出来的。
道旁的树木在雾中若隐若现，光秃秃的枝条上挂着露珠，亮晶晶的，像是一串串细小的珍珠。
苻坚策马走在队伍前头，一言不发。
他昨夜又没睡好，半睡半醒之间做了好几个梦，梦见自己站在一座城墙上，城里到处长满了菜，从砖缝里、从屋檐下、从井台边，密密匝匝地冒出来，绿的白的，挤挤挨挨，把整座城都盖住了。
他在梦里想踩掉那些菜，可踩掉一茬，又长出一茬，怎么也踩不干净。
后来又梦见自己站在一片开阔的原野上，大地忽然向东南方向倾斜，越来越陡，越来越斜，他站不稳，拼命抓住身边的一棵树，可那树也被连根拔起，连同他一起往东南方向滑去。
等到惊醒时，浑身冷汗，枕巾都湿透了。
此刻他骑在马上，那些梦的景象还历历在目。
菜，满城的菜，怎么也踩不干净的菜。
还有大地，向东南倾斜的大地。
他勒住缰绳，放慢了马步。
苻融见状，赶忙策马赶上，与他并肩。
“王兄？”
苻坚看了他一眼，嘴角扯了一下。
“融弟，朕昨夜做了个梦。”
苻融没有接话，只是看着他，等他继续说下去。
“朕梦见一座城，城里到处长满了菜，从砖缝里、从屋檐下、从井台边，长得到处都是，怎么踩都踩不干净。”
苻坚说着，语声很低，像是在回忆什么很不愉快的事。
“后来又梦见大地向东南倾斜，朕站不稳，抓住一棵树，那树也被连根拔起，连同朕一起往东南方向滑去。”
他转过头，看着苻融。
“融弟，你素来通达术数，这两个梦，主何吉凶？”
苻融没有立刻回答。
他骑在马上，看着前方那片渐渐散去的晨雾，心中翻涌着说不清的滋味。
城上长菜，菜多难为酱。
“酱”与“将”同音，梦菜多者，是将多而难用的征兆。
各部将领各怀心思，号令不一，梁成骄横致败，王显、王咏优柔丧师，哪一个不是因为将领的问题？
这不是正应了梦兆么。
大地东南倾，是江左不可平的征兆。
东南是晋国的方向，大地向东南倾斜，意味着江山将倾，国本动摇。
这两梦，都是大凶之兆。
可他能说吗？
苻融沉吟了片刻，尽量让声音显得平和。
“陛下，臣弟以为此二梦皆主凶。菜多者，乃将多之象也。我军诸将，来自各族，号令不一，前有梁成之败，后有王显之覆，皆是将多而难制之验也。大地东南倾，是江左不可平之兆。臣弟以为，陛下当坚守原计，不可移兵稍却。吴军粮道已断，存粮不过半月，只要我军守住西岸渡口，不让他们过河，彼军必自溃。何须冒险放他们过来？”
苻坚听了，勒住马匹，面上露出凝重迟疑之色。
朱序策马在苻坚另一侧，一直安静地听着二人的对话。
他见苻坚似又被苻融说动，赶忙策马几步上前，在苻坚身侧勒住马。
他看了看苻坚的脸色，又看了看苻融，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“陛下，臣以为此二梦皆大吉之兆。”
苻坚转过头来看着他。
“哦？卿试言之。”
朱序面上带着笑意，那笑意真诚而笃定，像是真的在为这个梦境欢欣鼓舞。
“城上长菜者，乃宫中自有佳肴之兆也。菜者，财也，吉也。遍地生菜，是天下太平、百姓富足之象。菜多可食，何忧之有？大地东南倾者，是吴国将倾之兆也。天倾东南，正是吴主束手、江表归命之预兆。陛下南征，正应此梦，岂非天意乎？”
苻坚的眼睛慢慢亮了起来。
“卿言当真？”
朱序叉手道：“臣岂敢欺瞒陛下？臣在江东时，曾听人言，凡帝王南征，必有大地倾侧之兆。昔年晋武帝伐吴，也梦见过大地倾侧。后来果然一战而定，混一南北。陛下此梦，正与晋武帝当年一般无二，乃是天下一统的吉兆。”
苻坚听罢，看了苻融一眼。
“可太傅方才说……”
朱序连忙道：“太傅思虑周全，所言自有道理。然天道幽远，非人力所能尽知。臣只就梦兆而论，陛下不必过于忧虑。况且军令已下，君无戏言。若朝令夕改，诸军何以适从？昨日已经下令让各部移兵稍却，今日又说不退了，将士们该怎么想？只怕会以为陛下疑惧不定，进而军心动摇。”
苻坚点了点头，面上那层苍白的颜色渐渐褪去了一些，取而代之的是一种被说服后的坚定。
“卿言有理。”
他转过头，看着苻融。
“融弟，朕知道你是好意。可朱卿说得对，军令已下，不可朝令夕改。况且两梦皆大吉之兆，朕意已决，不必再谏。”
苻融张了张嘴，想再说什么，可看着兄长那双重新亮起来的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
（决战要来了--）