屈身守分
茶汤饮过两盏，仍不见慕容垂出来。
慕容宝渐渐不耐，几次欲往后衙去，都被慕容农婉言拦住。
“二哥且再等等，父亲静修时，最忌打扰。”
慕容农语声温和，却透着不容置疑。
慕容宝面色阴晴不定，终于按捺住性子，重新坐下。
约莫过了小半个时辰，一个青衣小僮从后衙出来，脚步轻快，至慕容农跟前低语几句。
慕容农点头，起身转向慕容宝，神色间带着几分歉意。
“二哥，父亲有言。”
慕容宝霍然站起，整了整衣襟，面朝后衙方向，垂手恭立。
慕容农清了清嗓子，语声清朗：
“万年令慕容宝，既来述职，好生回县理政便是。诸般公务，依例申报，不必另来。另有一言：万年县中，勿与杂人往来，更勿结交不当交之人。若有人以豪杰自命，来相勾连，须远避之，毋得自误。此乃为父切嘱，汝其念之。”
慕容宝听罢，先是愕然，继而面色涨红，最后转为铁青。
他猛然抬头，盯着慕容农，眼眶泛红道：
“父亲……父亲就是这般待我？我远道来京，他都不肯见我一面，只打发你传这几句话？我……我是他嫡子，不是他属吏！”
慕容农垂首，不与他目光相接，语声低沉：
“二哥息怒，父亲之言，皆是爱护之意。那‘杂人’、‘不当交之人’，想必是有所指……”
慕容宝冷笑一声，笑声中带着说不尽的怨愤：
“我结交那些人，还不是为了家族计？”
他猛然收声，意识到自己失言，面色微微一变。
慕容农抬起头，目光平静地望着他。
那目光里没有责备，只有深深的担忧，还有一种说不出的悲悯。
慕容宝被他看得心头发虚，却更添恼怒，挥袖道：
“好！好！父亲端的是秦国良臣，道厚你也是秦国良臣！你们在秦享高官厚禄，受天王宠信，怕是早已乐不思燕罢？”
慕容农低声道：“二哥，慎言。此乃衙署，非妄谈之地。”
慕容宝不理，依旧冷笑连连：
“我结交之人，人家身困牢笼，却不曾忘本，依旧敢快意恩仇，放手一搏，这才是大丈夫所为！可你们呢？你们只知守着这京兆尹衙署，日夕案牍，苟且偷安，可曾想过我大燕……”
“二哥！”
慕容农语声陡厉，截断他话头，目中竟有泪光闪动。
慕容宝一怔，见他这般模样，心下微微一颤，却不肯示弱，拂袖道：
“罢了！我与你说这些做甚？你们都做秦国的良臣去吧！我自去不务正业！”
说罢，大步出门，袍角带翻了案上的茶盏，黑釉陶盏滚落在地，碎成几片，茶汤泼了一地。
脚步声在廊庑中渐渐远去，终至不闻。
慕容农望着那碎盏，望着地上狼藉的茶渍，久久不动。
窗外朔风卷过，枯枝簌簌作响，像无数细碎的叹息。
他缓缓转身，望向后衙方向，目中神色复杂——疑惑，释然，还有深深的担忧。
慕容农叹了口气，俯身拾起碎盏，置于案侧。
正要唤人打扫，却见另一青衣小僮匆匆而来，在门口站定，抱拳道：
“功曹，门下掾田山在外头候着，说有要事禀报。”
慕容农眉头微皱：
“让他进来。”
不多时，田山趋步入内。
他瞥了一眼地上的茶渍，却不多问，只压低声音道：
“慕容功曹，方才巡街士卒押回一人。言其人醉酒后在街市中与人斗殴，被拿住后口出狂言，说什么‘我家主人乃殿中监，尔等敢动我，一句话便可教尔等丢官’云云。巡街士卒不敢怠慢，便将他送到衙署来了。”
慕容农眉头微挑：
“殿中监赵谊？”
田山点头：“正是赵监家仆。那仆僮押到衙前，还兀自叫嚣不止。属下问他主人是谁，他说是赵谊。属下又问赵监与他何干，他说是赵监心腹，常为赵监奔走。属下再问奔走何事，他却不肯说了。属下听他言语蹊跷，不敢擅专，特来禀报。”
慕容农沉吟片刻，道：
“此人现在何处？”
“已押在前院监房，有两个士卒守着。”
“速带我去见。”
……
一个时辰后，慕容农阴寒着脸，转身出门，吩咐一直侍立门边的田山：
“将此人秘密押入京兆尹监牢，好生看管，不得走漏任何消息，违者立斩不赦！”
田山闻言一凛，不知慕容农审出了何等消息，但又不敢深问，只得躬身应诺。
慕容农步出监房，立在院中。
仲春仍寒风如刀，从领口灌入，他却浑然不觉。
东海公苻阳，大司农，天王亲侄。
其父苻法，昔年与天王共诛苻生，功成身退，不久却暴薨。
天下皆知那是苟太后与李威所逼，天王默然。
苻阳幼失怙，长而困守散秩，空有膂力绝人之勇，不得一展……
王皮，王猛次子。
员外散骑侍郎，八品闲官。
其兄王永，吏部郎，掌铨选；
其弟王休，任太子洗马，日侍东宫；
而子卿，乃河南太守，威震一方。
独王皮沉沦下僚，郁郁不得志……
周虓，尚书郎，南朝降臣。
为人桀骜，天王待之甚厚，他却屡次犯颜，言辞刻薄，天王皆不与计较。
“举事”、“宫城”、“宿卫”……
慕容农闭目，深吸一口气。
寒风灌入肺腑，带着冰碴子般的凛冽。
他想起了父亲方才对二哥的告诫：
“勿与杂人往来，更勿结交不当交之人。”
父亲早有所觉。
父亲奔秦十余年，看似不问世事，实则洞若观火。
什么人在暗中勾连，什么人图谋不轨，他心中雪亮。
只是不便明言，只能以这般方式警诫子弟。
可如今，这桩事，还能“静”么？
他想起王曜。
子卿在成皋，整军经武，开商路，抚流民，与民休息。
他夜以继日，呕心沥血，所求者何？
不过是想在这乱世中护一方百姓，为天下苍生寻一条出路。
可他的二哥，却与苻阳、周虓、赵谊辈勾连，图谋举事。
此事一旦上报，王皮必死无疑。
子卿虽非王皮同母，然终究是兄弟，焉能不受牵连？
轻则免官，重则下狱，甚至……甚至身死名裂，亦非不可能……
慕容农在院中伫立良久，寒风灌入袖中，吹得袍袖猎猎作响。
不知过了多久，他抬头望向天边，见已过午后，这才转身，大步向后衙走去。
……
后衙静室中，慕容垂正倚案观书。
那是一卷《孙子》，竹简已摩挲得光滑，编绳换过好几次，显是常读之书。
慕容农入内，在案前跪下，叩首道：
“父亲，孩儿有要事禀报。”
慕容垂抬眸看他，见他面色凝重，眉宇间带着说不出的疲惫，搁下书简，温声道：
“起来说。”
慕容农不起，将方才监房之事，一五一十道来。
他说得极细，从仆僮的装束、言语，到赵谊与苻阳、王皮、周虓往来，到“举事”、“宫城”、“宿卫”诸语，无一遗漏。
慕容垂听罢，久久不语。
室中寂静，唯闻窗外寒风呜咽，吹得窗纸簌簌作响。
良久，慕容垂忽然笑了。
那笑容极淡，只是嘴角微微牵动，眼底却无半分笑意。
那是一种说不尽的意味——讥诮？感慨？悲凉？抑或兼而有之？
“王景略啊王景略！”
他喃喃道，声音低得几乎听不清晰，像从胸腔深处挤出来的叹息。
“你当年诬我父子谋反，害我儿性命。不想反是你儿才真正参与了谋反，公泉下有知，不知作何感想……”