齐人之福
“哎呀！”
丁绾惊呼，手忙脚乱去捉鱼。
鱼儿滑不留手，几次从她指缝溜走。
碧螺忙放下王祉来帮忙，孩子却被这场面逗得咯咯直笑。
毛秋晴刚洗净手，见状一个箭步上前，右手如电探出，精准扣住鱼鳃，左手在鱼头重重一拍，那鲤鱼顿时不动了。
她将鱼按回砧板，接过丁绾手中的刀，自鱼腹正中剖开，掏去内脏，刮鳞去鳃，动作行云流水，片刻间便将鱼打理干净。
丁绾面颊微红，赧然看向王曜：
“让你见笑了……”
“无妨。”
毛秋晴还以为他是对自己说，将鱼放入陶盘，撒上盐和酱：
“我第一次杀鱼时，也和你差不多。”
另一边，董璇儿正对着葵菜发愁。
她想做一道葵菜汤，却不知该先放菜还是先放水，该煮多久，该加多少盐。
犹豫半晌，终究不敢动手，只得求助地看向蘅娘。
蘅娘刚生好灶火，见状擦擦手走来，温声道：
“夫人，让奴家来吧。”
她接过葵菜，熟练地摘去老叶，撕成段，另取一只陶釜置于灶上，加水烧开，先放入几片姜，待水滚再下葵菜，稍煮片刻便撒盐起锅。
碧绿的菜叶在乳白汤中沉浮，清香扑鼻。
董璇儿看得仔细，语带双关道：
“还是你手艺好，难怪那人宠着你。”
蘅娘羞涩低头：
“从前在乐坊时，坊中姊妹们的饮食多是奴家帮着打理，熟能生巧罢了。”
王曜坐在石凳上，将这一幕幕尽收眼底。
他看着丁绾杀鱼时的笨拙与毛秋晴的利落，看着董璇儿的无措与蘅娘的娴熟，看着碧螺哄着王祉、不时递柴递水的伶俐。
这些女子，或出身官宦，或出自将门，或长于商贾，或沦落风尘，性情各异，际遇不同，此刻却在这方小小院落中，为了给他过个诞辰，携手忙碌着。
他心中暖流涌动，正欲开口说些什么，却见蘅娘在帮毛秋晴剖另一条鱼腹时，刀尖一滑，划破了左手食指。
她轻呼一声，血珠顿时渗出。
王曜霍然起身，快步走过去。
董璇儿已先一步握住蘅娘的手，连声道：
“快，碧螺，取干净布来！”
“不妨事，小口子……”
蘅娘想抽回手，却被王曜轻轻按住手腕。
“别动。”
王曜声音温和，从怀中取出一方素帕。
那是董璇儿今晨日才给他换洗的。
他小心地将帕子折叠，压住伤口：
“秋晴，灶里可有草木灰？”
毛秋晴闻言从灶膛边抓来一小撮冷灰。
王曜接过，轻轻撒在伤口上，再用帕子缠紧。
他动作细致，指尖尽量避免触碰到蘅娘的手，只虚虚扶着她的腕子。
蘅娘低着头，耳根微红，声如蚊蚋：
“谢府君……”
董璇儿在一旁看着，眼中闪过一丝复杂神色，却很快化作爽落笑意：
“蘅娘快去歇着吧，剩下的我们来弄便是。”
丁绾也凑过来：“是啊，伤口沾水可不好。你去陪祉儿玩罢。”
毛秋晴没说话，只默默接过蘅娘手中的活计，继续整治那条鱼。
王曜为蘅娘包扎好，才意识到气氛有点不对劲，忙抬头看向其她三女，见她们好像并无异样，
方才心中微松，却见丁绾正将粟米倒入陶甑，动作生疏，米粒洒出不少。
“我来吧。”
王曜走过去，接过陶甑。
他虽不常下厨，但少年时家境清贫，帮母亲做饭是常事，淘米蒸饭这等活计还算熟练。
丁绾忙道：“府君，你的伤……”
“无碍，右手是好的。”
王曜将甑置于釜上，又指点她：
“水要漫过米一寸，火候先武后文，待甑盖气密了，再烧一刻便可。”
丁绾认真听着，连连点头。
她今日未施脂粉，晨光中面庞光洁，额角渗出细密汗珠，几缕碎发贴在颊边，倒显出几分平日罕见的稚气。
王曜正说着，忽觉两道目光落在背上。
回头一看，董璇儿与毛秋晴虽各自忙碌，眼角余光却不时扫来，看得王曜冷汗直流。
董璇儿眼中带着笑意，毛秋晴则撇了撇嘴，转身去切姜蒜。
王曜心中暗叹，这齐人之福，果真不易消受。
他不动声色地退开，坐回石凳，端起水碗啜了一口。
忙乱了一个多时辰，至午时末，一桌饭菜终于备齐。
石桌上摆得满满当当：
中央是一大陶盆野雉炖汤，汤色乳白，浮着金黄油星，雉肉酥烂，香气浓郁；
旁边是两盘清蒸黄河鲤，鱼身剖开铺平，覆着姜丝、葱段，淋了酱汁；
一钵葵菜汤青翠悦目；
一碟藿叶拌酱，爽口开胃；
一甑热气腾腾的粟米饭，米香扑鼻；
另有几样酱菜、一叠烤饼、一壶温好的清酒。
众女围坐桌旁，王祉被碧螺抱在怀中，小手好奇地抓向烤饼。
王曜早已饥肠辘辘，举箸欲食，董璇儿却按住他的手，神秘兮兮道：
“夫君莫急，还有贵客未到，再等片刻。”
“贵客？”
王曜一怔。
今日郡府放假，又是自己诞辰，谁还会特意赶来？
话音未落，院门外已传来爽朗笑声，那声音浑厚中带着几分熟悉的油滑：
“好你个王子卿！我说你怎么不回京师看我们哥几个了，原来此间乐，已不思蜀也！”
王曜闻声，又惊又喜，霍然起身。
“永业？！”
只见尹纬引着一行人踏入院中，当先一人身材肥胖，面如满月，头戴黑漆纱冠，身着宝蓝色团花纹锦袍，腰束玉带，不是吕绍那厮还是谁！
吕绍身后，跟着一位风华绝代的女子，身着海棠红交领广袖深衣，外罩杏色绣金线半臂，云鬓高绾，簪一支赤金步摇，面若芙蓉，眸似秋水，正是云韶阁行首、吕绍爱妾柳筠儿。
再往后，竟是一位身着深青色细麻襦裙、外罩半旧藕色半臂的妇人，年近四旬，风韵犹存，眉眼间与王曜有几分相似——正是王曜母亲陈氏！
李虎跟在最后，怀中抱着大包小裹，咧嘴直笑。
王曜快步迎上，先向母亲深深一揖：
“娘！您怎么来了？孩儿还想着过几日得空了，便派人去接您来！”
陈氏眼中含泪，扶住儿子，上下打量：
“曜儿，瘦了……肩上伤可好些了？璇儿月前托人带信，说你今日加冠诞辰，娘怎还坐得住？正好吕郎君与柳娘子要来看你，他们便去华阴接娘一同来了。”
说着又看向董璇儿，婆媳相视一笑，显然早已通过气。
王曜这才恍然，为何董璇儿昨日便安排放假，又为何今晨众女一同采买——原来是要给母亲和挚友一个惊喜。
他转身向吕绍重重抱拳：
“永业兄！一别两年，想煞小弟了！”
吕绍哈哈大笑，上前一把抱住王曜，但看到他左肩有伤，这才又赶紧松开，轻轻拍他后背：
“好兄弟！我们在京师便听闻你在河南的赫赫战功——平匪患、收流民、败余蔚、练新军！好小子，不愧是咱们丙字乙号舍出来的！”
柳筠儿白了自家男人一样，却没说话。
王曜刚才被他抱得左肩生疼，却心中滚烫，连声道：
“永业谬赞，快快快，大伙都别愣着，快请入座！”
柳筠儿上前敛衽行礼，声音柔婉：
“妾身见过王府君。两年前府君离开云韶阁时，妾身曾说待府君建功立业，必携酒相贺。今日特备薄礼，恭贺府君加冠之喜。”
她身后侍女捧上一只锦盒，盒中是一套文房四宝，笔是紫毫，墨是松烟，纸是麻纸，砚是青石，皆非珍品，却样样实用。
王曜赶忙郑重接过：
“柳行首和永业远道而来，曜已欢欣之至，何故还如此破费，如此大礼，王曜受之有愧啊。”
吕绍却摆摆手，满不在乎道：
“你我兄弟，区区薄礼，何足挂齿，还有给我侄儿的一些好玩物什，都一并拿上来。”
王曜让人又找来几张胡凳后，众人重新入座。
石桌不算太大，此刻挤了十人，略显拥挤，却更显亲热。
王曜居主位，左首母亲陈氏，右首吕绍，董璇儿挨着婆婆，毛秋晴、丁绾、蘅娘、碧螺依次而坐；
柳筠儿挨着吕绍，其侧则是尹纬和李虎，王祉由碧螺抱着。
蘅娘左看看，右瞧瞧，见两侧都是贵人，自己身份低微，坐此不太符合规矩，于是起身向王曜等告罪一声，欲借故离席。
碧螺也抱起王祉，说引他回屋里玩玩。
熟料王曜却摆手道：
“今日你们都辛苦，不必在意这些虚礼，永业兄和柳行首都不是外人，料来也不会在意，是吧永业？”
吕绍何等样人，眼珠子一转，立马就体察到了其中的关窍，嘿嘿笑道：
“可不是，人多热闹才好，二位姑娘不必客气。你们若这般走了，子卿可不得怪我。”
王曜指着他大笑：
“你呀你呀，还是老样子。”