遇袭
日头偏西时，蒙面头领趴在土坡后的蒿草丛里，指尖抠进湿冷的泥土。
这片坡地位于官道转弯处，坡下是片半人高的苇子荡，再往前三十步便是夯实黄土的驿道。
坡顶生着几丛野桑树，枝叶繁密，正是伏击的好所在。
他在这条路上走过不下百遍——以前还在成皋当差时，每月都要沿此路往洛阳递送公文。
哪段路有沟坎，哪处林子能藏人，他闭着眼都能说上来。
他身后趴着三十余人，皆着灰褐短褐，面蒙黑巾，只露出一双双眼睛。
这些人半蹲半伏，手里握着制式弩机，腰间挎着环首刀，呼吸压得极低。
有几人显然没经过这般阵仗，手指搭在弩机上微微颤抖，被身旁的老卒瞪了一眼，才强自镇定下来。
蒙面头领从草隙间望向驿道西面。
那里正是洛塬大营的方向，此刻官道上空荡荡的，只有风卷起细碎尘土，打着旋儿往南滚去。
他舔了舔干裂的嘴唇，喉头泛起苦腥味。
去年夏季之前，他还是个体面人。
虽只是个小官，可在这成皋城里也算是有头有脸。
武库里那些堆积多年、弓弦都已松弛的旧弩，那些生锈的矛头、破损的皮甲，在他看来不过是些占地方的废铁烂木。
有人找上门来，许以重金，他略一思量便答应了——反正那些东西放着也是生虫，换些钱财有何不可？
可他万万没想到，那个不到二十岁的少年郎，上任不过近月，竟能从蛛丝马迹中查出此事。
更没想到，对方竟如此不留情面，当堂革了他的职，还将他赶出县衙。
他想起那日，少年端坐公案之后，面庞清朗如月，声音却冷如寒冰：
“即日革去县尉之职，家产抄没，杖五十，枷号三日以儆效尤。”
革职，抄没家产.......
这些个字如冰锥般扎进他心里。
他辗转求告，昔日的靠山却调任他处，那少年反而步步高升。
一个被革职的小官，如何能搬倒一郡太守？
绝望中，他北上投了流寇。
乱世之中，何处不能容身？
他凭着一股狠劲和对官场的熟悉，倒也混出了些名堂，后来更是阴差阳错，投到了那位神秘的“飞豹”麾下。
飞豹——他至今不知其真名，只知此人用兵狡诈，麾下多是精锐的鲜卑、乌桓骑士。
前几日飞豹将他唤去，交代了这桩买卖：
截杀河南太守王曜。
“此人近年声名鹊起，深得苻坚宠信。他在成皋搞什么通商惠工，修渡口、设铁官，实是在收揽民心，巩固根基。此人不除，我等今后在豫州将难以立足。”
飞豹的声音隔着帐幕传来，低沉而冰冷：
“你对成皋地形熟，与此人有仇，此事交与你办。我会拨给你三十名好手，皆是惯于厮杀的亡命之徒。记住，要做得干净，扮作寻常山贼劫道。”
他跪地领命时，心中涌起一股近乎战栗的快意。
正在他如走马灯般思即往事时，一个瘦高个凑了过来，压低声音道：
“头儿，快申时了，人会不会不来了？”
蒙面头领瞪了他一眼：
“急什么？从洛塬大营到成皋，此乃必经之路。他今日离营，必从此过。”
瘦高个舔舔干裂的嘴唇：
“听说那王曜身边亲卫都是精锐，咱们这些人……”
“精锐？”
蒙面头领冷笑：
“再精锐也是血肉之躯。咱们埋伏在此，第一波弩箭就能放倒他们一半。趁乱冲杀，以多打少，焉有不胜之理？”
他顿了顿，声音压得更低：
“事成之后，每人赏钱十贯，斩杀王曜者，再加二十贯。”
周围响起轻微的吞咽声。
十贯钱，够寻常人家吃用一年了。
蒙面头领不再说话，将目光重新投向官道。
他的手心微微出汗，不是因为紧张，而是因为兴奋。
快了，就快了。
他要亲眼看着那个毁了他前程的少年郎倒在血泊里，要看着那双清朗的眼睛失去神采。
“头儿。”
身旁另一个独眼汉子压低声音：
“来了！”
蒙面头领收敛心神，眯眼望去。
驿道西面扬起一溜烟尘，约三十余骑正朝这边驰来。
马蹄声由远及近，渐渐能看清马上人影。
最前头是个魁梧如铁塔般的汉子，面庞黝黑，满面虬髯，腰挎环首刀，他目光不时打量着四方，想来就是王曜的那亲卫队主李虎。
李虎身后，十五骑亲卫衣甲整齐，马匹雄健，分作两列。
再往后，则是一男一女居中，并辔而行，那年轻男子青巾束发，身着黑色细鳞甲，外罩浅绯色战袍，正是王曜。
左侧女子则身着淡蓝色窄袖胡服，长发以青布带束成马尾，不知姓名；
最后是十三骑家丁打扮的护卫，位列尾部。
蒙面头领的手心渗出冷汗。
他原本的计划，是趁王曜从洛塬大营返回成皋时伏击。
这条路他太熟了，知道这个转弯处视野最差，马匹经过时必须减速。
可没想到原本应该只有十几人的亲卫队伍，竟然一下子又多出了十几骑。
“头儿，打不打？”
独眼汉子又问，声音里透着紧张。
蒙面头领盯着越来越近的马队，脑中闪过飞豹那双阴冷的眼睛，又想起去岁在县衙公堂上，王曜当众宣读他罪状时那张年轻却冷峻的脸。
打！为何不打！
这小儿毁了他半生，此仇不报，枉活人世！
“传令。”
蒙面头领从牙缝里挤出声音：
“待马队行至苇子荡正中，听我号令，弩箭齐射，先射人，再射马。记住，那个居中穿黑甲的是王曜，务必诛杀！”
……
此时驿道上，王曜正与丁绾并辔交谈。
“贾府君之事，奏表当从三处着力。”
王曜挽着缰绳，目光望着前方道路。
细鳞甲在斜阳下泛着暗沉的光，甲片随着马背起伏微微作响。
“其一，详陈贾太守在钜鹿政绩：清丈田亩、减免赋役、安置流民、平抑物价。这些皆有案牍可查，丁鲍商行往来钜鹿的账目、契约，亦是佐证。”
丁绾侧首听着，马尾在风中轻扬：
“妾身已命人整理今春至今与钜鹿郡府往来的全部文书。贾府君为平抑粮价，曾三次召见商行管事，议定官仓出粜、商行协运之策。这些会谈纪要，妾身皆令人誊录在册。”
“甚好。”
王曜颔首：“其二，须驳所谓‘密信’之伪。贾太守与苻洛、苻重兄弟素无渊源，更无利害关联。且去岁苻洛势盛时不起事，待其败亡后反倒留下书信证据——此于理不合。奏表中当恳请朝廷，调阅所谓‘密信’笔迹，与贾太守平日公文手书比对。其三，也是关键——须点明此案恐有构陷之嫌。贾太守在钜鹿抑制豪右、整顿吏治，必然触怒地方势力。去岁河北动荡，正是宵小借平叛之名行排除异己之实的良机。奏表虽不宜直指何人，但须提请朝廷警惕此类情弊。”
丁绾轻叹：“贾府君为人板正，拙于谋身。四月初他来信，还提及郡中某些属吏与豪商勾结，暗中抬价囤积，被他查办后怀恨在心。如今想来，恐怕……”
她话未说完，异变陡生！
“嗖——噗！”
一支弩箭破空而来，擦着王曜坐骑的脖颈飞过，钉入道旁土中。
马匹受惊，人立而起，嘶鸣声撕裂午后宁静。
“有埋伏！”
李虎暴喝，同时已从马鞍旁摘下圆盾。
“护住府君！”
话音未落，苇子荡中箭如飞蝗！
第一波弩箭来得又急又密，全冲着马队中间。
王曜的亲卫虽训练有素，仓促间也只来得及举盾遮护。
箭矢钉在皮盾上发出“哆哆”闷响，更有几支穿透盾面，扎进甲胄缝隙。
“啊——”
几声惨叫，王曜左侧一名亲卫被弩箭贯入面门，其他两名也都是或胸部、或手臂中箭，惨叫着跌下马去。
战马受惊狂奔，拖着他们的尸身或者身体冲出数丈。
几乎是同时，丁绾旁边传来更惨烈的呼号。
她的家丁护卫毕竟不如正规兵卒，第一波箭雨落下，便有五人中箭落马。
一人被射穿咽喉，鲜血喷溅如泉；
两人胸口中箭，倒在道旁抽搐；
还有两人大腿被钉穿，抱着伤处哀嚎翻滚。
“下马！结阵！”
李虎已滚鞍落地，圆盾护住头胸，环首刀出鞘。
余下的十二名亲卫反应极快，纷纷下马，以战马为掩体，迅速向王曜靠拢，结成半圆阵型。
丁绾的家丁也慌忙下马，但动作慌乱，阵型松散。
剩下的十人将丁绾围在中间，却不知该举盾还是该持刀，乱作一团。
王曜此时已冷静下来。
他赶忙翻身下马，俯身从鞍侧摘下圆盾，另一手抽出环首刀。
刀刃在斜阳下泛着青凛的光——这是去岁平叛时所用，刃口重锻过，饮过血。
细鳞甲虽能抵挡部分箭矢，但面对近距离的弩箭，仍需盾牌护住要害。
“贼人在苇子荡！”
他厉声道：“虎子，派几个人护住鲍夫人那边！他们那边防护装备少，贼人有可能会先从那边突破！”
话音未落，第二波弩箭已至！
这一波箭更是刁钻，大半射向丁绾所在。
显然贼人发现那边护卫较弱，欲先破较弱的一方，再图合围。
“举盾！”
丁绾的一名老家丁嘶声喊道，举着皮盾挡在主人身前。
箭矢“哆哆”钉在盾上，震得他手臂发麻。
一支弩箭穿透盾缘，扎进他肩头，老家丁闷哼一声，却半步不退。
丁绾脸色发白，但她并未慌乱，反而从马鞍旁取下一柄短弩。
这弩长约尺半，弩机精巧，是她平日行商防身所用。
此刻她背靠战马，蹲身装箭，动作竟颇为熟练。
“夫人小心！”又一家丁惊呼。
只见苇子荡中冲出三十余蒙面贼人，手持环首刀，嚎叫着扑来。
这些人显然分作两拨，一拨十人直取王曜，另一拨二十人冲向丁绾——果然如王曜所料，贼人欲先破弱侧。
“杀！”
李虎暴吼，率五名亲卫迎向扑向王曜的贼人。他身高力猛，圆盾一顶便将当先贼人撞得踉跄后退，环首刀顺势劈下，刀光如电，那贼人举刀格挡，却被震得虎口迸裂，刀脱手飞出。
李虎第二刀已至，自肩至肋，斜劈而入！
鲜血喷溅，贼人倒地。
其余亲卫两人一组，背靠迎敌。
他们久经训练，刀盾配合娴熟，虽是以五敌十，竟不落下风。
刀光闪烁，盾牌撞击，惨叫声此起彼伏。
但丁绾那边却险象环生。
二十名贼人如狼群扑食，瞬间将十名家丁的阵型冲散。这些家丁虽忠心护主，但武艺参差，又无战阵经验，很快便陷入各自为战的窘境。
两名家丁被贼人合力砍倒，一人断臂，一人肚破肠流。
丁绾蹲在战马后，短弩连发。
第一箭射中一贼面门，那贼捂脸惨嚎；
第二箭却射偏，钉入另一贼肩头，未能致命。
贼人已发现她的位置，三名蒙面汉子持刀扑来。
“夫人快走！”
老家丁肩头带箭，仍挥刀挡住一人。