出师平叛

晨光已大亮，营中雾气渐散。

　　王曜走出辕门时，瞥见耿毅、郭邈、李成所率百余骑仍在原处列队。

　　士卒们下了马，或倚马而立，或蹲坐歇息，却无人解甲散队，马匹拴在临时拉起的绳子上，井然有序。

　　有兵卒取出干粮默默啃食，无人喧哗。

　　桓彦脚步微顿，目光在那百余骑身上停留一瞬，眼底闪过一丝认可之色。

　　四人穿过营区。赵敖所部兵马正在集结，喧哗声四起。

　　有士卒匆匆系着甲绦，有队主呼喝着整队，更有几处灶火未熄，袅袅青烟混杂着焦糊味。

　　兵卒衣着不一，皮甲新旧斑驳，队列歪斜，显然仓促。

　　而穿过一道木栅，踏入桓彦所部营地时，景象则截然不同。

　　营区以壕沟、栅栏明确界划，帐篷排列齐整，横竖成线。

　　营中设有马厩、武库、粮囤、医帐、茅厕，各分区一目了然。

　　此刻虽已拔营在即，却无杂乱之象。

　　士卒皆已披甲执兵，按队肃立，每队前立着队主、什长。

　　马匹鞍鞯齐备，拴在桩上，安静嚼着草料。

　　更让王曜注意的是，这些士卒虽也面带菜色，甲胄陈旧，但眼神沉静，身姿端正，无人交头接耳。

　　整个营区弥漫着一股肃杀之气，仿佛一张拉满的弓，只待松弦。

　　毛秋晴环视四周，黛青色劲装的下摆在晨风中微动。

　　她眼中闪过讶色，低声对王曜道：

　　“此营气象，不亚于京师禁军。”

　　桓彦引着王曜走向中军空地。

　　那里立着一杆认旗，旗上绣着“北营千人督桓”六个墨字。

　　旗下一名士卒正擦拭旗杆，见桓彦至，立刻退至一旁肃立。

　　“县君请看。”

　　桓彦指向营中几处：

　　“左厢为弓弩手三百人，每人携弓一、弩一、箭矢百支；右厢为刀盾手四百人，盾为槐木蒙牛皮，刀是环首制式；中军为长矛手三百人，矛长丈二。另有五十骑为斥候游弋。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“每卒携三日干粮，粟米饭团、盐渍菘菜、肉脯。武库已清点，弓弦、箭镞、刀枪备用之物皆已分发完毕，只要县君一声令下，随时便可出发！”

　　王曜缓缓点头，他走过一队刀盾手前，伸手轻叩一面木盾。

　　盾面蒙皮绷得紧实，边缘以铁条包边，虽陈旧却无破损。

　　他又看向士卒脚下，布鞋虽破，却捆扎严实，鞋底沾着干泥，显然是常行山路。

　　“桓校尉带兵几年了？”王曜忽然问。

　　桓彦垂目：“自建元五年（369）授职，至今十一年了。”

　　“十一年……”

　　王曜默然片刻：

　　“以校尉之才，早该晋升了。”

　　桓彦嘴角微动，似想说什么，终究只道：

　　“末将愚钝，能统千人已属侥幸。”

　　毛秋晴忽然开口：

　　“此营列阵之法，暗合古制，可是习自《司马法》？”

　　桓彦看向她，眼中讶色更浓：

　　“毛统领慧眼，末将少时曾得残卷，略有揣摩，杂以己见，让诸位见笑了。”

　　“见笑？”

　　毛秋晴摇头：“便是家父麾下精锐，列营布阵也不过如此。桓校尉大才，屈居千人督，可惜了。”

　　王曜转身，正视桓彦：

　　“此番平叛，桓校尉若果能协助长史力战破敌，本官定为校尉及麾下将士请功。”

　　桓彦闻言，心下一动，却未露喜色，反而单膝跪地：

　　“县君，末将有一请！”

　　“请讲。”

　　“若此战功成，请功封赏，末将不敢奢求。只求县君能向平原公进言，为我部将士补发拖欠的三月粮饷。”

　　桓彦抬起头，眼中血丝微现：

　　“实不相瞒，营中士卒，已有三月未领粮饷。眼下所携干粮，多是各家凑集。长此以往，军心必溃。”

　　王曜一震：“拖欠粮饷？州郡兵饷，自有定例，怎会拖欠？”

　　“县君初到河南，有所不知。”

　　桓彦声音低沉，面露不忿：

　　“自今春河北战事起，张太守便说粮秣需先供给前线，再供平原公亲率氐户精锐。我等州郡兵，只能排在后头，吃残羹剩饭。如今已拖欠了三月，营中士卒，家中多有老幼，全指望这点粮米度日。”

　　他顿了顿，咬牙道：

　　“不瞒县君，此番出征，有士卒临行前与家人泣别，说若战死，抚恤或许还能及时发下，胜似活着饿死！”

　　话音落，左右一片死寂。

　　远处操练的呼喝声传来，更衬得此间沉闷。

　　王曜面色渐沉。他想起昨日张崇府中多宝阁的玉器，想起刺史府的乐舞酒宴，内心五味杂陈。

　　良久，他伸手扶起桓彦：

　　“桓校尉请起，此事，本官答应你，定会竭尽全力为奋战儿郎筹措粮饷。”

　　正说话间，营外忽然传来喧哗。

　　一名士卒飞奔而来，单膝跪地：

　　“禀校尉！营外有洛阳商贾邹荣，驱十辆大车，载酒肉前来劳军！”

　　王曜与桓彦对视一眼。

　　“走，去看看。”

　　营门外，十辆双辕篷车排开。

　　车上满载陶瓮、木桶，以麻绳捆扎牢固。

　　当先一辆车旁，邹荣负手而立。

　　他今日换了身茶褐色交领绫袍，外罩玄色半臂，腰束革带，带上悬着那枚羊脂玉佩。

　　面庞圆润，短须修剪整齐，笑容可掬，见王曜等人出来，连忙上前拱手：