贼酋授首
两个匪众围攻她，被她虚晃一刀诱开，随即刀光一闪，一人咽喉中刀，另一人手腕齐断。
段延瞥见毛秋晴，眼中凶光一闪：
“小娘皮倒是够劲！待某擒了你，剥了你这身皮！”
毛秋晴面色冰寒，也不答话，刀势愈发凌厉。
两人刀光交织，叮当碰撞声密如急雨。
段延力大刀沉，每一击都震得毛秋晴手臂发麻；
毛秋晴身法灵动，总能险险避过杀招，反手便是一刀刁钻的还击。
李虎此时也被三个匪众缠住。
他虽勇猛，但双拳难敌六手，厚背环首刀左支右绌，臂上已被划开一道口子，鲜血顺着皮甲往下淌。
正危急时，郭邈率一队县兵杀到，刀砍矛突，砸翻一人，这才解了李虎之围。
“多谢元度老哥！”李虎喘着粗气。
郭邈面无表情，只道：
“护住县君。”
王曜此刻正在阵中指挥。
他见段延被毛秋晴缠住，便喝令耿毅：
“放箭！射那些头目！”
耿毅领命，带着十余名弓手退到广场边缘，张弓搭箭，专拣匪众中衣着鲜明、呼喝指挥者射。
一连七八箭，射翻三个小头目，匪众攻势为之一滞。
郭通此时已换位至一处矮墙后。
他弃了需长时间上弦的擘张弩，那弩虽准狠，但发射间隔太长，不适于混战。
转而抽出腰间那柄惯用的铁尺，这铁尺长二尺三寸，四面开刃，既可击打又可劈砍，是他任贼曹以来随身十余年的器械。
他背靠矮墙，目光扫过战场，见一名匪众正从侧翼悄悄摸向王曜，当即矮身疾行，铁尺自下而上斜撩，正中那人膝弯。
匪众惨叫跪地，郭通铁尺翻转，尺端重重敲在其后脑，那人顿时瘫软。
王腾此时已赶到西门。
西门平日紧闭，只有两个了望哨。
此刻守哨的匪众已被惊醒，正惊慌失措地往下张望。
王腾疾步登上敌楼，见堡外并无官军，心下稍安，随即下令：
“打开西门！备绳索！从后崖绳降！”
一个匪众愕然：
“三将军，咱们不守了？”
“守？”
王腾冷笑，三缕长须在风中微颤：
“官军有备而来，内应开门，东门已破，还守什么？堡主不在，段延那莽夫只会硬拼，咱们先撤出去，与堡主汇合再说！”
他心中清明得很：
今夜之事显然是官军精心布局，李晟反水只是其一，说不定还有更多后手。
硬拼下去，纵能杀伤些官军，自己这百来十斤也得交代在此。
不如保存实力，与堡主汇合后，再图后计。
匪众听令，慌忙去搬绳索、钩爪。
西门缓缓打开，门外是陡峭的后崖，崖下深涧水声轰鸣。
王腾站在敌楼上，回望东门方向。
广场上喊杀声、惨叫声隐约传来。
他眼中闪过一丝阴鸷，喃喃道：
“段延啊段延，你便在此与秦军死战吧，王某先走一步了。”
.......
却说广场上，战况已趋白热。
官军虽训练有素，但那匪众貌似亦颇通战阵，又兼占据地利熟悉地形，一时之间，双方竟杀得有些难解难分。
地上已倒了数十具尸体，雨水混着血水在夯土广场上汇成暗红色的溪流，缓缓向低洼处流淌。
段延越战越勇，那柄环首刀已砍卷了刃口，他却浑不在意，夺过一杆长矛，又将一个县兵捅穿。
毛秋晴被他逼得连连后退，臂上被矛尖划开一道浅浅的血口，猩红披风也被撕破一截。
“秋晴退后！”
王曜见状，持弓上前，连发三箭。
段延挥矛格开两箭，第三箭擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。
他勃然大怒，弃了毛秋晴，挺矛直扑王曜：
“狗官！拿命来！”
王曜急退，手中弓已无箭，只得拔出腰间错金环首短刀。
段延长矛如毒龙出洞，直刺他心口。
王曜侧身闪避，短刀在矛杆上一划，迸出一溜火星，却未能斩断。
段延狞笑，矛势一转，横扫王曜腰腹。
这一扫势大力沉，王曜避无可避，只得横刀硬格。
铛——！
金铁交鸣声刺耳。王曜只觉一股巨力传来，虎口崩裂，短刀脱手飞出。
他整个人被震得踉跄后退，左臂被矛刃划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染透棉袍。
“子卿！”
毛秋晴惊呼，不顾伤势扑来。
李虎也怒吼着冲上，厚背环首刀猛劈段延后颈。
段延却似背后长眼，反手一矛荡开李虎的刀，另一手已拔出腰间备用的一柄短戟，直刺王曜咽喉。
千钧一发之际，一道身影自斜侧里突入。
郭通并未盲目冲撞，而是疾步切入战圈三步外，左手一扬，一团灰白粉末迎面洒向段延面门。
那是他缉捕时常用的石灰粉，用油纸包了随身携带，专用于对付凶顽之徒。
段延猝不及防，眼中被石灰所迷，剧痛之下短戟偏了方向，擦着王曜颈侧划过，带出一溜血珠。
王曜趁势滚地避开，毛秋晴已杀到，乌沉环首刀直刺段延肋下。
段延怒吼，短戟胡乱挥舞，但目不能视，威势大减。
李虎的刀已至，劈在他肩头，两裆铠的铁片崩裂。
郭通此刻不退反进，铁尺如毒蛇吐信，狠狠戳在段延腿弯的铠甲接缝处。
段延闷哼跪地，毛秋晴的刀也已自他后颈劈入，颈骨碎裂声清晰可闻。
这个横行新安六年、杀人无数的悍匪，终于倒地伏诛。
王曜捂着左臂伤口，鲜血从指缝涌出，染红半边身子。
医卒慌忙上前，撕开棉袍查看伤势，见伤口深可见骨，急忙撒上金疮药粉，用干净布条层层裹紧。
郭通收尺而立，气息微喘，皂缘青衣上溅了数点血迹。
他望向地上段延的尸体，又看向王曜，沉声道：
“县君，匪首虽诛，余孽未清，王腾若从西门逃脱，必是后患。”
王曜咬牙忍痛，额角渗出冷汗：
“西门……李成！”
李成浑身浴血奔来：
“县君！”
“带一队人去西门！若王腾已逃，不必深追，但须查明逃脱人数、方向！”
“诺！”李成领命而去。
此时西门方向传来惊呼：
“有匪众从后崖绳降跑了！”
王曜在医卒搀扶下站起，望向西门敌楼。
隐约可见数十个模糊身影正沿绳速降，已至半崖。
毛秋晴抹去脸上血污，便要率人去追。
“不必了。”
王曜摇头，左臂剧痛让他声音发颤：
“后崖陡峭，夜间难行，追之不及，况且……你也受了伤。”
说着，他望向堡内。广场上匪众见段延已死，斗志顿失，有的弃械投降，有的四散奔逃，还有的仍在负隅顽抗，但已不成气候。
李晟、李茂正带着庄丁清剿残匪，喊杀声渐歇。
郭通此时已走向那些投降的匪众，铁尺在手，厉声喝令：
“跪地弃械者不杀！持械站立者，视为顽抗！”
声音中带着多年审案断狱的威严。
匪众见他官服俨然，气度沉肃，纷纷弃刀跪地。
“清点战场，救治伤者，收押俘虏。”
王曜缓缓道，声音因失血而有些虚弱。
“王腾……便让他去吧，燕凤未归，他定会去寻燕凤报信。咱们正好借他之口，将今夜之事传出去。”
毛秋晴若有所思：
“你是要……”
“敲山震虎。”
王曜望着西门方向，眼中闪过冷光。
“让那些藏在暗处的人知道，新安的天，要变了。”
雨不知何时停了。
东方天际泛起鱼肚白，晨光熹微，穿透云层，照在硖石堡血腥的广场上。
尸体横陈，血水聚洼，残刀断矛散落一地，述说着昨夜那场惨烈厮杀。
李晟提刀走来，浑身浴血，脸上却有一种大仇得报的释然。
他走到段延尸体旁，沉默片刻，忽然抬脚，狠狠踹在那颗狰狞的头颅上。
“章弟……哥替你报仇了……”
他声音哽咽，眼中却无泪，只有一片空茫的疲惫。
李茂、李成也聚拢过来，庄丁们或坐或站，个个带伤，却都望着李晟，望着王曜。
郭通此时已指挥县兵将俘虏集中看管，又命人清扫战场，清点伤亡。
他行至王曜身前，躬身道：
“县君，初步点验：
毙匪一百四十三人，俘三百一十七人。我军阵亡三十九人，重伤十一人，轻伤者逾百。李家庄壮丁亡三人，伤十人。”
顿了顿，又补充道：
“李成方才回报，王腾率约四十人从西门绳降逃脱，方向是往谷水一带跑去。”
王曜点头，望向郭通的目光中多了几分深意：
“郭贼曹今夜之功，本县铭记。”
郭通再躬身，声音平稳：
“此乃卑职分内之事……”
他抬眼打量着眼前这个年未到二十的年轻县令，饱经世故的眼中带着老吏特有的犹豫和审慎，想提醒王曜还有一个隐患需要提防，但张了张嘴，最终还是缄默不再多言。
拂晓，晨光刺破云层，洒在堡墙“硖石堡”那块斑驳木匾上。
王曜缓缓抬手，指向那块匾。
“拆了它。”
声音不大，却清晰传入李虎、毛秋晴等每个人的耳中。
“自今日起，新安地界，再无硖石堡。”