松子沟密雨

　　若此刻有半分犹豫，自己恐怕走不出这松子沟。

　　翟中郎远在洛阳，丁零营中只剩那莽夫翟敏，而眼前这位县君，手里有三百精骑，有内应，有天时地利。

　　更可怕的是，他还有四个月布下的、自己全然不知的局。

　　郭通深深吸了口气，雨水冰冷的空气灌入肺腑。

　　他撩起袍摆，双膝跪地，额头重重磕在泥泞的地面上：

　　“卑职郭通，愿誓死追随县君！硖石堡匪患荼毒乡里六年，段延、燕凤恶贯满盈，早该剿除！县君深谋远虑，布此奇局，实乃新安百姓之幸！卑职虽愚钝，亦知顺天应人、为民除害乃大义所在！今夜剿匪，卑职请为前锋，若有二心，天地共诛！”

　　他一口气说完，伏地不动，背脊却微微颤抖。

　　岩檐下静了片刻。

　　王曜缓缓起身，走到郭通面前，伸手将他搀起。

　　“郭贼曹请起。”

　　他声音温和了些：

　　“你掌管刑名多年，熟悉本地，今夜还需你多多助力。”

　　郭通起身，见王曜眼中那抹锐利已敛去大半，换上的是温和却不容置疑的意味。

　　他心中五味杂陈，却知道，从这一刻起，自己已再无退路。

　　“传令。”

　　王曜转身，对毛秋晴、李虎、耿毅、郭邈，以及刚刚表态的郭通道：

　　“全军进食休整，留五十名老卒在此看守马匹，其余二百五十人戌时正集结，轻装简从，随我徒步奔袭硖石堡。今夜——”

　　他望着雨幕中硖石堡的方向，一字一句：

　　“我要让这硖石堡，从此在新安地界上消失。”

　　雨越下越密，松涛如怒。

　　松子沟中，兵卒们开始默默整备器械，检查弓刀。

　　火把不能打，每人只在怀中揣了火寸。

　　干粮已用油布包好，系在腰间。

　　留下看守马匹的五十名老卒开始将马匹集中到崖壁最深处，并用带来的油布为马匹遮雨。

　　王曜站在岩檐下，望着忙碌的兵卒。

　　毛秋晴走到他身侧，递来一张弓、一壶箭。

　　“你的。”她简短道。

　　王曜接过，指腹抚过冰凉的弓背。

　　这张一石弓是他这四个月来悄悄练惯的，不及军中硬弓，但三十步内足以破甲。

　　“怕吗？”毛秋晴忽然问。

　　王曜侧目看她。雨丝在她发髻上凝成细密水珠，额前缀着的火焰金饰在昏光下暗沉如血。

　　她一手按着刀柄，站得笔直，眼中没有畏惧，只有一片清冷的坚定。

　　“怕。”

　　王曜诚实道：“怕算错一步，怕李晟撑不到亥时，怕段延突然警觉，怕雨夜山路折了人马，更怕……”

　　他顿了顿：“更怕今夜过后，新安非但未能安定，反而引来更大祸患。”

　　毛秋晴沉默片刻，方道：

　　“我父亲常说，为将者当有‘死地求活’的胆魄，瞻前顾后，反失先机。”

　　王曜苦笑：“所以我成不了将，只能做个县令。”

　　“可你这个县令，今夜要做的事，许多将军都不敢做。”

　　毛秋晴看向他，眼中闪过一丝极淡的笑意。

　　“四个月布一局，这份耐心，已胜过大半武人。”

　　王曜正要说什么，李虎大步走来：

　　“县君，都准备好了！弟兄们就等时辰到了！”

　　王曜点头，最后望了一眼雨夜中黑沉的山峦。

　　戌时正，二百五十余人悄然离开松子沟，没入茫茫雨夜。

　　队伍徒步疾行，衔枚噤声。山地陡峭，马匹反成累赘，此刻轻装简从，速度虽不及骑兵，却更隐蔽灵活。

　　李成和那两个庄丁在前引路，他对这片山路已熟，即便雨夜难行，也能辨出方向。

　　王曜行在中军，毛秋晴在左，李虎在右。

　　郭通跟在一旁，脸色在夜色中显得苍白，却始终紧握腰刀，不曾落后。

　　山路越来越陡，雨势忽大忽小。

　　有时需攀爬岩壁，泥泞没踝；

　　有时需贴崖而过，身侧便是深涧。

　　有兵卒滑倒，被同伴拉起；有人失足，低声闷哼。

　　但无人说话。只有风雨声、脚步踏泥声、粗重呼吸声。

　　亥时初，前方山势忽然开阔。

　　李成停下脚步，指着远处雨幕中一片隐约的轮廓：

　　“那就是硖石堡。”

　　王曜极目望去，断崖之上，堡墙如黑色巨兽蛰伏。

　　几点微弱灯火在堡内闪烁，在雨中晕开朦胧光晕。

　　奇怪的是，硖石堡上空云层较薄，竟无雨丝落下，山间气候本就多变，二十里之隔，天气迥异亦是常事。

　　“休息一刻。”

　　王曜低声道：“检查器械，准备突击。”

　　二百余人无声散开，在雨中整理弓刀。

　　有人取出饼子默默咀嚼，有人将箭壶调整到最顺手的位置。

　　毛秋晴将自己的披风解下，撕成布条，分给众人缠裹手臂，近身搏杀时，可防刀剑滑脱。

　　王曜走到郭通身边，递给他一把臂张弩：

　　“会用吗？”

　　郭通接过，重重点头：

　　“卑职年轻时学过。”

　　“跟紧我。”

　　王曜只说了一句，便转身走向队伍前方。

　　亥时二刻，雨势稍歇。

　　王曜抬手，二百余人悄无声息地向堡下摸去。

　　至东门外百步处，队伍伏在草丛乱石后。

　　王曜盯着堡门。门上悬着一盏气死风灯，在夜色中摇曳，昏黄的光勉强照出门前丈余地。

　　门楣上的“硖石堡”木匾，在黑暗中只是一个模糊黑影。

　　时间一点点过去。

　　堡内广场上，因下细雨的原因，宴席已移至北侧廊庑下。

　　此刻廊下灯火通明，猜拳行令声喧哗震天。

　　多数匪众喝得东倒西歪，趴在案上鼾声如雷。

　　段延与王腾坐在主位，仍在交谈，周围几个头目也还醒着，但眼神已显迷离。

　　李晟坐在段延右侧，看似已有醉意，实则目光清明，一直留意着东门方向。

　　他见时辰将近，便假作内急，起身道：

　　“段将军，王将军，在下……在下需更衣片刻。”

　　段延已有七八分醉意，挥挥手：

　　“去去去，快去快回！”

　　王腾却抬眼看了李晟一眼，淡淡道：

　　“李庄主，茅厕在西北角，莫要走错了路。”

　　李晟心中一凛，面上却堆笑：

　　“多谢王将军提醒。”

　　他躬身退出廊庑，快步走向西北角。

　　走到拐角处，他并未去茅厕，而是身形一闪，隐入阴影中，绕了个弯，悄然向东门摸去。

　　廊庑下，李茂一直留意着李晟的动向。

　　见李晟离开，他知道时辰已到，便对身边八个汉子使了个眼色。

　　八人端起酒瓮，开始挨桌斟酒，有意无意地挡住了通往廊口的去路。