赴任新安
他话未说完，毛秋晴猛地转回头，俏脸含霜，打断了他：
“王曜！你当我们是贪图你那点前程才来的？”
她语气带着明显的恼意：
“你也不想想，若无上命，我岂能擅自调动这百名禁军精锐离京？是阳平公（苻融）体恤你赴新安剿匪不易，这才亲自出面，请托我父，由我率领这一百骑前来保护协助你！你倒好，不体谅我们星夜兼程、远道追赶之苦，连口热水都还没喝上，就先急着撵人走？这便是你王县令的待客之道？还是觉得我毛秋晴和这一百弟兄，是那等畏难怕险之徒？”
王曜被她连弩似的一顿质问，弄得怔在当场，随即恍然，原来是阳平公的安排。
他看向毛秋晴因愠怒而微红的脸颊，以及耿毅、郭邈脸上坚定无悔的神色，心中那份坚持终于软化，再次化为无奈的苦笑，侧身让开通道，拱手道：
“是曜失言了，毛统领，文敏，郭兄，还有诸位兄弟们，一路辛苦！快请入内歇息，喝口热汤驱驱寒气。虎子，快去安排兄弟们到旁边营房安置，将我们带的干粮肉脯分与兄弟们，再让驿丞准备热食热水！”
李虎见是熟人，早已收起戒备，闻言咧嘴一笑，大声应道：
“好嘞！”
便招呼着毛秋晴、耿毅、郭邈带来的骑兵们向驿亭旁的几间土坯营房走去。
那五名武吏也松了口气，帮忙张罗起来。
毛秋晴见王曜服软，脸色稍霁，这才迈步走进驿亭。耿毅和郭邈紧随其后。
亭内空间本就不大，一下子多了三人，更显拥挤。
王曜请毛秋晴在刚才自己坐的主位坐下，又让耿毅、郭邈坐在一旁。
泥炉上的肉羹香气愈发浓郁。
王曜亲手用木勺舀了几碗热羹，递给三人。
毛秋晴也不客气，接过陶碗，小口吹着气，慢慢啜饮。
耿毅连声道谢，郭邈则默默接过。
“我走之后，京师近日可有什么趣闻？”
王曜一边拨弄着炉火，一边寻了个话头，打破略显沉闷的气氛。
毛秋晴放下陶碗，用一方素绢擦了擦嘴角，语气恢复了平日的清冷，说道：
“你走后不久，朝中便有任命。陛下重新启用了北海公苻重，令他接替行唐公苻洛为幽州刺史，而苻洛则转任益州刺史，原益州刺史王广将被召回。”
王曜正在添柴的手微微一顿，抬起头，眉头已然蹙起：
“北海公苻重？他前年任豫州刺史时便欲谋反，被吕光将军擒获。陛下宽仁，念及宗亲，未加严惩，仅削爵软禁。如今不到两年，怎敢再度启用他为方面大员，还是幽州此等重镇？更何况，谁人不知苻重与苻洛乃是一母同胞的亲兄弟？让苻重去接替幽州……”
他摇了摇头，眼中满是困惑与担忧。
“陛下此举……着实令人费解。”
毛秋晴淡淡道：“或许，陛下也是想借此示好安抚苻洛吧。毕竟要将苻洛从幽州调往益州，总需给些补偿，让其兄接手旧部，也算全了情面。”
“安抚？”
王曜眉头皱得更紧：“苻洛镇守幽州多年，根深蒂固，势力盘根错节。陛下不设法徐徐分化，反而让其兄弟合并一处，这岂是安抚？简直是……”
他话到嘴边，觉得有些大逆不道，终是咽了回去，化作一声长叹。
“唉，天心难测，只是不知陛下此番，究竟是何考量。”
他不再言语，目光投向炉火，跳动的火焰映在他沉静的眸子里，却照不亮那深处的忧虑。
亭内一时沉默下来，只听得见泥炉中柴火轻微的噼啪声，以及亭外寒风掠过枯枝的呜咽。
这时，李虎与驿丞带着几名驿卒，抬着几大桶热腾腾的雕胡饭、一大瓮咸豉汤以及一些炙烤的鹿肉、胡饼进来。
香气顿时驱散了之前的凝重气氛。
“好了好了，先吃饭！天大的事，填饱肚子再说！”
李虎嚷嚷着，给众人分发食物。
王曜也暂时压下心头思绪，招呼毛秋晴三人用饭。众人围炉而坐，就着简单的饭食默默进食。
雕胡饭颗粒分明，带着特有的清香；
咸豉汤热气腾腾，咸鲜适口；
炙鹿肉外焦里嫩，撒了些粗盐和胡荽，别具风味。
虽远不及长安精致，在这荒郊野外的寒夜，却也足以慰藉风尘。
饭后，耿毅与郭邈起身告退，自去安排夜间巡守事宜。
李虎也打着哈欠，跟着驿丞去寻歇处。
亭内只剩下王曜与毛秋晴二人。
炉火渐弱，王曜添了几块柴。
毛秋晴静静地看着跳动的火焰，忽然轻声问道：
“你……就这么一个人去新安，家中都安顿好了？”
王曜点点头：“娘和璇儿母子留在长安宅中，与董府同气连枝，也算有个照应。且此去新安，祸福难料，岂能携家带口。”
其实还有一个更隐晦的理由，那就是按秦廷规制，县令以上的官员出任外地，均需留直系亲属于京师为质，这也是当初董迈任职华阴令，家属却为何在长安的缘由。
毛秋晴“嗯”了一声，不再说话。
亭内再次陷入寂静，却似乎不再那么尴尬，反而有种并肩历经风雨后的宁静和默契。
夜渐深，寒意愈重。
远处传来巡夜士兵规律的梆子声。
“不早了，毛统领也早些歇息吧，明日还要赶路。”
王曜开口道。
毛秋晴站起身，唇角微扬：
“怎么，被你家娘子盯得紧了，连声秋晴都不敢喊了？”
她说完，也不等王曜回应，便转身大步向亭外走去，身影很快没入夜色中。
王曜独自站在亭口，望着她离去的方向，不由得哑然失笑，又抬眼看了看漆黑无星、朔风凛冽的夜空，心中对新安之行，对朝堂局势，充满了未知的沉重。