归途桃峪
两侧山势渐起，层峦叠翠，古木参天，多以松、栎、槲树为主，间或可见野杏、山桃点缀其间，此时野杏已果实累累，泛着青黄。
溪水淙淙，自山涧奔流而下，时而与山路并行，清可见底，时而又隐入密林深处，只闻其声。
王曜沿着溪流逆势而上，脚步愈发轻快。
沿途遇见几位荷锄晚归的村邻。
“哟！这不是曜哥儿吗？回来啦！”
一位头发花白、精神矍铄的老丈最先认出他，放下锄头，满脸惊喜地打量。
“长高了，也壮实了！在长安的大学堂念书，出息了！”
王曜连忙停下脚步，含笑行礼：
“七叔公，是我，您老身子骨还是这么硬朗！”
“硬朗硬朗！你回来就好，你娘可是天天念叨呢！”七叔公笑呵呵道。
又行一段，遇见同村的阿蕙嫂子正背着满篓的猪草下山，见到王曜，黝黑的脸上绽开朴实的笑容：
“曜弟回来了！快回家去吧，王婶这会儿估摸着正在院里收拾呢！”
“阿蕙嫂子，我回来了，你这篓子沉，我帮你背一段？”
“不用不用！轻省得很！你快回去，王婶见了你，不知得多高兴！”
阿蕙连连摆手，催促着他。
王曜笑着应了，继续上行。
山路回环，愈往上走，人家愈见稀疏，景致却愈发清幽。
夕阳将金色的光芒洒向山峦，给绿树镀上了一层暖融融的边。
归巢的鸟雀在林间啁啾，山风吹过，带来远处梯田里禾苗的清新气息，夹杂着不知名野花的淡淡香气。
他贪婪地看着这熟悉的一切：那块歪脖子老松树还在原地，树下是他儿时常歇脚的地方；那道溪流转弯处，水潭依旧清澈，夏日里没少在此嬉闹；那片坡地上的野莓丛，似乎比去年更加茂盛了……
每一处景致，都勾连着一段温暖的回忆。
终于，在绕过最后一道山梁后，地势豁然开朗。
一片相对平缓的山坳展现在眼前，夕阳的余晖将这里映照得如同镀上一层暖金。
这便是桃峪村了。
几十户人家依着山势，错落有致地散布着。
房屋多是黄泥夯墙，青瓦或茅草覆顶，院墙由山石垒砌，低矮而古朴。
房前屋后，遍植桃、李、杏、枣等果树，此时绿叶成荫，青果满枝。
阡陌纵横，鸡犬相闻。几缕炊烟正袅袅升起，融入傍晚淡蓝色的雾霭之中，宁静而祥和。
村口那株巨大的、据说已有数百年树龄的老槐树，如同一位忠厚的长者，枝繁叶茂，苍劲的枝干向四方伸展，荫蔽着下方光滑的石板地。
这里是村人闲暇聚集闲谈之处。
王曜的心跳不由自主地加快了，脚步也迈得更大。
他穿过村口的老槐树，沿着最熟悉的那条碎石小径快步走去。
途径几户人家，院中正在玩耍的孩童好奇地打量着这个风尘仆仆的陌生人，有认出来的，便飞跑着去报信：
“王奶奶！王奶奶！曜叔回来啦！”
小径尽头，是一处略显偏僻的院落。
篱笆墙爬满了牵牛花和豆角藤蔓，院门虚掩着。
王曜轻轻推开柴扉，发出“吱呀”一声轻响。
院落收拾得干干净净，靠东边是一小畦菜地，青椒、茄子、葱韭长得郁郁葱葱。
西边搭着葡萄架，青涩的葡萄串掩映在绿叶之中。
院子中央，一个熟悉的身影正背对着门口，弯着腰，在石臼旁用力舂着些什么。
她穿着一身洗得发白的靛蓝粗布衣裙，头发在脑后挽成一个简单的圆髻，用一根木簪固定，几缕银丝在夕阳下分外显眼。
她的动作略显迟缓，却依旧带着一种惯于劳作的、坚韧的节奏。
那正是他的母亲陈氏。
似是听到推门声，或许是感应到了什么，陈氏的动作顿住了，缓缓直起身，回过头来。
夕阳的余晖正好落在她的脸上，那张饱经风霜、刻满了岁月痕迹的脸上，先是闪过一丝疑惑，待看清立在门口、眼中含着激动水光的青年时，疑惑瞬间化为难以置信的惊喜，手中的舂棒“啪嗒”一声掉落在石臼里。
“曜儿？……曜儿回来了？！”
陈氏的声音带着颤音，有些沙哑，却充满了无法言喻的喜悦和激动。
她慌忙在围裙上擦了擦手，眼眶瞬间就红了，快步迎了上来，似乎想跑，却又因年纪和长年劳累而显得有些步履蹒跚。
王曜鼻尖一酸，抢上前几步，放下背篓，一把扶住母亲的胳膊，声音哽咽：
“娘！是儿子回来了！儿子回来了！”
陈氏抬起微微颤抖的手，似乎想摸摸他的脸，又有些不敢置信，最终只是紧紧抓住他的手臂，上下仔细地打量着，眼泪止不住地滚落下来：
“回来了好，回来了好……长高了，也瘦了些……长安城里读书辛苦吧？吃饭可还习惯？没人欺负你吧？”
一连串的问题，充满了母亲的关切和担忧。
“不辛苦，习惯，没人欺负我，娘，您看，儿子这不是好好的？”
王曜忍着泪意，努力露出笑容，扶着母亲在一旁的木墩上坐下。
“您慢点，儿子不在家，您一个人……辛苦了。”
他看着母亲斑白的鬓角和粗糙的双手，心中满是酸楚和愧疚。
“不辛苦，不辛苦！”
陈氏连连摆手，用袖子擦拭着眼泪，脸上却绽开了发自内心的、无比欣慰的笑容。
“只要我儿平安回来，比什么都强！饿了吧？娘这就去给你做饭！面早就发上了，就想着你这两天该回了，还腌了你最爱吃的酸笋，后院的鸡也开始下蛋了……”
陈氏絮絮叨叨地说着，就要起身去忙碌，仿佛要将所有最好的东西立刻都捧到儿子面前。
夕阳将母子二人的身影拉得很长，紧紧依偎在一起，小院里充满了久别重逢的、朴素而温暖的喜悦。
远处的山峦静静矗立，炊烟袅袅升起，桃峪村的夜晚，因此而显得格外安宁美好。