笔砚谋生
“王郎君既已到牒，常服器物，今日巳时三刻后，可自行往学署后库支取，按录牒签收便是！”
言罢顿了一顿，那双细小的眼睛在王曜朴素的衣着上再打了个转，刻意放慢语速补充道：
“太学蒙天王陛下鸿恩，每岁夏冬两季，皆按例分赐诸生布帛衣料，制成太学常服。另有笔墨纸砚经卷若干，亦由学中无偿供与，凡一应起居卧具，亦是公中负担，此乃天王重教尊儒之浩荡圣恩！”
他的声音不高，却字字清晰刻板，仿佛在宣读不容置疑的铁律。
末了，话锋一转，带着一丝不易察觉的居高临下：
“然！凡生员日常所耗之粟米柴炭、烹茶热水、以及自用之杂项笔墨……这等琐屑，公库自有账目章程，概由生员自理！”
他微哼一声：
“此乃太学定制，即便勋贵子弟亦无例外。须知‘膏粱生于勤耕，书帛出自蚕织’，天王赐下‘礼’之所在，已属殊恩。至于维持此‘礼’的‘用度’，还得靠自家‘养’起来。诸位……可都明白了？”
这番话，与其说是告知王曜领衣事项，不如说是对“公”“私”界限的再次冰冷宣示。尤其最后那句“养起来”，如同一根无形的针，轻轻刺了王曜一下。
杨定闻言，剑眉微皱，似乎对学吏这番话极其不耐。
尹纬则嘴角微撇，露出一丝见怪不怪的冷笑。徐嵩面露不安，频频看向王曜。
吕绍心直口快，立时接口道：
“明白明白！不就是饭钱和零碎墨块柴火嘛！不劳费心！诶对了子卿，走走走，庖厨去，今早定要尝尝学里的胡饼汤羹滋味如何！”他胖脸笑嘻嘻，似完全未察觉学吏话语中的刺，热络地便要拉王曜同行。
那学吏见众人反应不一，冷眼扫过，似已达成忠告的目的，微微颔首，便转身离去继续巡查其他学舍。
其脚步声方远，吕绍便拉着王曜，招呼着众人一同出门，汇入早起奔向食堂（太学称“庖厨”）的生员人流中。
王曜随着人流默然前行，学吏那冰冷清晰的话语仍在耳畔回响：
“粟米柴炭、烹茶热水……概由生员自理……还得靠自家‘养’起来……”
一路行来，路费盘缠本已微薄，更因沿途施舍乞儿难民，此刻囊中仅余几枚锈迹斑驳的铜钱，怕是连两三日的清水粗饭都难支撑。
杨定豪爽义气，吕绍热情豪富，皆非吝啬之人，若开口，定会解囊相助。
然君子固穷，受人一饭已是情义，岂能长此依赖，沦为拖累？读书人的傲骨与尊严，更不容践踏。
他暗暗攥紧了袖中空空如也的褡裢袋角，一股决心悄然滋长——无论如何，须得尽快寻个谋生之道，养活自己这副入学的皮囊！
至于太学深奥学问之外的“柴米油盐”之重，唯有靠这双手去挣来了。
丙院的庖厨位于学舍区北侧，是一座颇为高大的砖木棚屋。
此刻棚内人声鼎沸，数十张粗朴的长条木案凳摆列整齐，案头摆放着大号的粗陶碗碟。
空气里弥漫着新熬黍米粥的米香、热蒸饼散发的面气、以及各种腌菜酱菹的混合气味。
执役的杂役们忙得团团转，不断往各案上添盛蒸饼、粥羹和咸菜。
杨定带着众人熟门熟路地抢占了靠里一张略显清净些的长案。
很快，粗硬的蒸饼、热气腾腾的黄米粥、一碟盐渍的芥菜梗、一碟酱色的豆豉便被端了上来。
王曜拿起一张蒸饼，感觉入手粗糙坚硬，远不及昨日吕绍带回的那般喧软。
黄米粥则勉强果腹而已。他小口咀嚼着，心思却并不在食物上。
吕绍见王曜吃得沉默，胖乎乎的脸上堆满笑意，夹起一块腌菜放进王曜碗里：
“子卿快尝尝这芥菜梗，脆生生的开胃！哎，对了！”
他放下筷子，拍了拍腰间的荷包，发出钱币撞击的清脆声响，大大咧咧道：
“往后这庖厨的饭食，若短缺了使费，只管言语一声！我吕二这荷包里尚有余裕，咱哥几个谁跟谁呀！”
杨定也随声附和，只道自己也愿慷慨解囊！
他俩这话说得豪气，显然出自真心。
然而未等王曜开口婉拒，徐嵩已抬手在吕绍肩上重重按了一下，沉声道：
“永业兄，好一番好意，不过子卿想必自有打算。”
他目光炯炯看向王曜，眼中带着洞察与理解。
“你我皆知，求学之路长，授人以鱼不如授人以渔。子卿非是那等寄人篱下之辈。但若有需我等帮衬之处，尽管开口便是。”
这番话坦荡直接，既维护了王曜的尊严，又表达了切实的支持。
王曜心中暖意流淌，抬起头，目光在眼前几位性格各异、却均以诚相待的同舍面上掠过。
尹纬正埋头对付那难啃的蒸饼，闻言却不易察觉地抬眼扫了王曜一下，眼神中带着一丝“早知如此”的了然，继而又埋头于碗中。
“多谢永业兄、多谢子臣兄、诸位兄台！”
王曜放下粥碗，郑重拱手：
“盛情厚意，曜心领之。只是……”
他顿了一顿，坦然道：
“盘缠确已耗尽，然入学读书，本当自食其力，方显心志。愚意欲在课余寻些临时营生，赚取些糊口之资，既不致荒废学业，又可明独立之身。未知诸位可知晓，这太学左近，可有短时佣力之营生？”
吕绍听得抓耳挠腮，颇感王曜太过拘泥迂腐。
他张口又想劝说，却被徐嵩一个眼色制止住，徐嵩沉吟道：
“城中书肆碑林或有此类，不过路途颇远，耽误课业。若有近便之处……”
他话未说完，吕绍小眼珠滴溜溜一转，猛地拍了一下自己大腿：
“嘿！有了！”
他胖脸上绽开大大的笑容。
“子卿不提我倒忘了！离此距太学大门不远，过了御道对街，再穿过半条‘笔砚巷’，便有一家‘云韶阁’！那歌......阁楼行首，跟我……呃，跟我家以前管笔墨采买的管事甚是熟络！听闻她常需人手帮着抄录些秘本、孤卷，替人誊清诗稿，又或给赶考的士子临摹法帖之类！工钱嘛，算字页给付，公平得很！”
他语速飞快，“待明日旬假了，我陪你去走一遭，凭子卿这笔清俊工整的字，那柳行首定然乐意雇你！”
这真是瞌睡送枕头！王曜闻言，心中一块大石落了大半。
抄书写字，既是他所长，又不至污了读书人手笔，更能借机博览，正是上佳之选。
他强抑心中欣喜，再次起身拱手：
“永业兄见闻广博，指点迷津，真解了曜心中之困！明日便有劳永业兄引荐了！”
“小事一桩！包在我身上！”
吕绍拍着胸脯，咧开嘴笑，颇有成就之感。
尹纬则“唔”了一声，继续吸溜着碗里的粥，眉宇间对吕绍这番“热心”隐隐掠过一丝不易察觉的玩味笑意。
徐嵩张了张嘴，貌似欲说些什么，临了却仅是长叹一声。
晨食虽简，人心却聚。
五人草草用过，便随人流前往今日讲学之所——太学主建筑群西翼的“崇贤馆”讲堂。