李元一失踪尾声——内部调查
两人这番举动落在女人眼里，她只是温和地笑了笑，指尖下意识碰了碰自己常年绷紧的下颌，连自己都不明白为什么会对这两人有一种天然的亲近感——她今天展露的笑容，恐怕比前半辈子加起来都多。
很快，女人将彦阳和艾米莉送到聚居地边缘那道被藤蔓荆棘缠绕的围墙边。
三人刚一站定，围墙便自动向两边收缩，藤蔓摩擦发出细碎的窸窣声，露出一个通道，外面就是庄园前那片由沼泽栈桥连接的空地。
看到眼前的通道，艾米莉和彦阳对视一眼，这才明白这就是聚居地的真正出入口。
收回目光后，两人缓步走了出去，却没有立刻离开。
艾米莉转身，目光落到女人身上，深深看了一眼，并没有说话。
女人也没有开口回应，只是对着艾米莉微微欠身，接着那道墙缓缓合拢，最后她的身影消失在藤蔓之后。
风卷着沼泽特有的湿腥气吹过，两人站在空地上，仿佛刚刚初次来到庄园时一般。
彦阳有些恍惚，差点误以为刚刚只是一场梦，直到抬手碰到战术行动包肩带上的匕首，才反应过来刚才的经历都是真实的。
他取下肩带上的匕首，略一思索后轻轻放到地上，接着对着庄园方向喊道：“你的名字叫西涅对吧？匕首这就还给你了，刚刚跟你开玩笑的，不用你拿袖剑来交易。”
彦阳这声喊话并没有得到任何回应，只惊飞了林梢的水鸟，扑棱棱的振翅声掠过头顶，渐渐远了。
彦阳也没在意西涅回不回应，对着艾米莉笑了笑，两人转身沿栈桥原路返回，很快来到了停车的位置。
此刻金橙色的日光斜斜扫过沼泽边的落羽杉，把树影拉得又细又长，已经没有午后的灼人温度。
两人上车坐好后，彦阳没有急着开车离开，启动引擎打开空调，确认周遭没有异常后，便再次掏出手链激活了防监听屏蔽罩。
见他的动作，艾米莉明白他是有话要问，便转头看向他。
彦阳没有直接问话，而是从耳朵里掏出戴了一天的耳塞，指尖揉了揉被耳塞压得发疼的耳郭。
看到他的动作，艾米莉顿时了然，他有话想讲，但是不能让亚历克斯和科德斯听到，随即通过通讯频道轻声道了句：“好了，任务结束了，亚历克斯、科德斯，辛苦你们了，没什么事的话，你们也可以回家了。”
说罢，她抬手一挥，直接通过战术目镜关闭了战术作战平台，看向彦阳问道：“你想说什么？”
收起耳塞的同时，彦阳也开口道：“这个氏族是怎么回事，你对他们有什么打算吗？”
艾米莉也没有对此隐瞒，回答道：“我母亲有个愿望，便是团结所有北境被IIA欺压的人，虽然这支氏族不在北境，但真要说的话，也属于应当受北极星庇护的群体，理应得到我们的照顾。”
听到这，彦阳微微点了点头，不过他很快想到一个问题，随即问道：“但他们独自在这里生活了那么久，不一定愿意加入北极星。”
“嗯，我有想到这点，不会强迫他们加入，”艾米莉说话的时候，目光透过沼泽落羽杉的缝隙看着那栋庄园，指尖轻轻叩了叩膝盖，“这件事我会先和Z商量一下，毕竟北极星的日常事务是他在负责，如果他同意，我打算先派一个使者来这里考察他们的习俗，同时作为安全保障，如果他们遇到任何危险，我会让斯唐顿岛警卫队来支援。”
听到艾米莉的决定，彦阳并没有多说什么，毕竟这是她组织内部的事。
车厢里静了几秒，他突然想起一件之前一直没机会问的事，便开口问道：“那个心灵印记是怎么回事？我看你好像知道，这事在我身上也不是第一次发生了，每次我遭遇精神力攻击的时候，都清楚知道自己能够无视这类攻击，但又不知道是怎么回事，过一会就不在意了，很奇怪。”
见彦阳提起这个话题，艾米莉低头思索了片刻，脸上带着犹豫的神色，不过只用了几秒便想明白了，随即道：“还记得你之前去西塔尔的时候，在石堡见过蓝小姐吗？”
“算是记得吧，”彦阳点了点头，神情中满是困惑，“但我只记得去过石堡，也清楚知道自己见过蓝小姐，但蓝小姐到底长什么样，我们都说了什么，又完全没印象了。”
听到他的回答，艾米莉抬眼扫了眼彦阳脸上疑惑的表情，并没有意外。
她略微沉吟后，开口道：“我虽然知道你们说了什么，但不能告诉你，你和蓝小姐达成了一项交易，内容不是你现在能够知道的，你也承诺了保密，同意屏蔽相关的记忆，所以你才不记得，当然，邵师是知道这件事的。”
听到这话，彦阳突然想到，当初聊到自己不用参加精神防御训练这件事的时候，姐姐的确提过，他明白她确实知道内幕，便不由自主地点了点头。
但他很快反应过来，随即问道：“既然这事需要保密，你为什么又告诉我？这和心灵印记有什么关系？”
艾米莉见彦阳摸不着头脑的样子，不由得弯了弯眼，紧接着说道：“心灵印记算是蓝小姐对你同意交易的奖励，能够让你免疫精神力攻击，当然也算是维持交易的保障，会控制你的相关记忆。”
虽然是聊着需要保密的内容，但艾米莉语气却显得不以为然：“虽然我现在和你说了这些，但过一会儿你就会在不知不觉中淡化这段对话的内容，没人故意提及的话绝对想不起来。”
她故作遗憾地咂吧了下嘴，深深看了眼彦阳后，才接着道：“下次再遇到精神力攻击，你依旧会有同样的矛盾感受，只有当你和蓝小姐的交易条件达成时，才会真正地解除限制。”
听到艾米莉的解释，看着她脸上的笑意，彦阳忍不住想问交易的具体内容，但转念又压下了念头：毕竟是自己主动同意保密的，就算知道了也会被心灵印记抹去记忆，何况姐姐对此知情，说明不会有安全风险。
想到这里，彦阳无奈叹了口气，随即道：“行吧，我就等着交易条件达成的那一天。”
见他竟然这般豁达，艾米莉眼里倒是露出了几分惊讶。
聊过这件事后，彦阳刚准备解除屏蔽罩，指尖触到手链的时候，又想到了一件事，问道：“你觉不觉得，那个女祭司见到你之后，对你特别宽容，你说她会不会看出你的身份了？”
正在系安全带的艾米莉听到这话，指尖顿了顿，思索片刻后答道：“她肯定能猜到我和北极星有关，但我的真实身份，她不可能知道。”
听到艾米莉的回答，彦阳也点了点头，应道：“也是，你现在这样子哪有半点以前那个威武傲气的女武神的风范呀。”
对于彦阳的调侃，艾米莉只是轻哼一声作为回应。
不过她也突然想到一件事想问彦阳，便开口道：“你刚刚和那个女祭司的对话我全程都听到了，她问你是否有过对现实不满、想回到过去改变什么的想法，你是怎么想明白这件事的？”
听到这话，彦阳握着方向盘的指尖顿了顿，微微一愣，没想到她会问这个。
不过他稍作思索便明白了她的用意——她肯定也有过回到过去改变一切的想法，而她想改变的，很可能就是光明骑士抛弃她和她母亲的往事。
因为知道这是艾米莉的禁忌，他并没有确认，而是打算直接说说自己的想法，开口前先挂上挡开始掉头，同时道：“咱们先上路吧，边走边说。”
艾米莉点了点头，并没有着急。
彦阳完成掉头后，轻踩油门将SUV驶上了那条长满杂草、仅铺着碎石的无名道路，轮胎碾过碎石发出细碎的咔啦声，他握着方向盘沿来时的车辙印往回开。
车辆匀速行驶着，彦阳思绪飘回过去，开口说道：“说到改变过去，其实我对上学时的生活没什么想改变的，唯一真正想过要改变的事，说巧不巧，恰恰和你有关系。”
听到这话，艾米莉不解地转头看向彦阳，等着他的下文。
彦阳话音稍顿，带着几分笑意地说道：“就是在盐俞镇外遇袭的那件事呀，你说对不对，和你有关系。”
见他又旧事重提，艾米莉眼尾猛地一垂，长睫掩去眼底的羞恼，指节捏得咔吧作响，指尖都泛了白。
这是她最不想被人提及的往事，作为女武神，她当初竟然在面对几个永夜王庭不入流的杂兵时选择撤退，这是她生平最后悔的决定。
听到她指节捏出的声响，又接触到她不善的目光，彦阳却没有丝毫紧张，毕竟他已经不是当初那个初出茅庐的高中生了。
他脸上依旧带着轻松的笑意，用宽慰的语气道：“行了行了，我只是顺便提到这事，不是专门挖苦你的。”
“谅你也不敢。”艾米莉说完，冷哼一声，侧头看向窗外，齐膝高的荒草被风卷得簌簌晃，细碎的草屑在窗边打旋。