什么叫考古发现还有更古

　　建筑内部比外面看起来要大。墙壁上刻满了符文，大部分已经暗了，只有零星几块还在发出微弱的暗红色光。房间中央立着一张石台，石台表面刻着一幅地图，线条精细，标注密密麻麻。

　　卡里姆站在石台旁边，手指点着地图边缘一行极小的字迹。那行字和密会常用的那种扭曲字体不同，笔画更规整，更接近拜金教团在赫拉姆帝国遗址里挖出来的那种标准铭文。

　　“这是赫拉姆帝国自己的记录。”卡里姆说，浅灰色的眼睛在灰白色的光线里显得格外亮，“上面写得很清楚——他们关于幽界的一切知识，都不是自己摸索出来的。”

　　阿米娜凑近了看。那行字被卡里姆用炭笔描过，虽然风化严重，但轮廓依稀可辨。她默念了一遍，然后抬起头，琥珀色的眼眸微微眯了一下。

　　“他们也是在幽界里考古考出来的？”

　　“对。”卡里姆的手指从字迹上移开，顺着地图上几条虚线一路划过去，停在一个画着双圈的点旁边，“根据这份记录，赫拉姆帝国在鼎盛时期曾在幽界深处发现了大量古代遗迹。那些遗迹的年代比赫拉姆帝国早得多——早到他们自己都无法确定具体是多少年前的东西。”

　　法蒂玛蹲下来，把地图上那段铭文一字不差地抄进记录册里。她的笔尖在纸面上飞快地移动，字迹虽然潦草但每个字都清清楚楚。

　　“赫拉姆帝国从那些遗迹里挖出了什么？”她问。

　　卡里姆合上记录册，浅灰色的眼眸从镜框上方看着她。

　　“用现代的话说，是基础框架。”他伸出手指在空中比划了一下，“赫拉姆帝国就像是在一个废墟上捡到了半本教科书，然后自己把后面的内容补完了。”

　　阿米娜的目光从石台上的地图上抬起来，落在卡里姆脸上。

　　“那些更早的遗迹呢？还在吗？”

　　卡里姆摇了摇头：“我刚才按着地图上标注的位置找过了。不止一个——我查了七八个坐标——全空了。什么都没有。连地基的痕迹都没留下。”

　　房间里安静了一瞬。

　　法蒂玛把鹅毛笔从纸上抬起来，浅棕色的眼眸微微睁大了。“全部……消失了？”

　　“幽界会分解侵蚀一切东西，这并不意外。”阿米娜的语气没什么起伏，“赫拉姆帝国的遗迹还在，是因为密会在持续维护。密会的建筑还在，是因为他们自己住在里面。但那些更早的遗迹——赫拉姆帝国挖到它们的时候，它们大概已经处于非常脆弱的状态了。

　　“后来赫拉姆帝国自己灭亡了。帝国的人逃进了幽界，专注于自己的生存和技术传承，没有人再去维护那些更早的遗迹。等密会终于站稳脚跟，回过头想起那些‘先民遗址’的时候，它们已经分解完了。”

　　卡里姆靠在石台边缘，把记录册合上，夹在腋下：“也就是说，关于那些更早的文明，我们唯一能了解到的信息，就只有赫拉姆帝国留下的这份地图和那些批注。实物——什么都没了。”

　　“把它们全都拓下来。”阿米娜转过身，“一个字都不要漏。”

　　卡里姆从石台上直起身，把记录册夹在腋下，活动了一下肩膀，发出咔咔的声响：“行了，这些东西够写一份详细报告了。拓印完就撤吧，这地方待久了脑子发木。”

　　法蒂玛已经蹲下来开始拓印地图了。她把拓印纸一张一张地铺开、定位、拓印、收起，不多时就把整幅地图完整地拓了下来，装进防水筒里。

　　三个人依次走出建筑。

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　　灰白色的天光照在广场上，那些被烧成玻璃质的基座在光线下反射出细碎的光点。远处雾气在广场边缘缓缓翻涌，偶尔有碎石从坍塌的墙体上滚落，发出沉闷的、没有回音的声响。

　　阿米娜走在最前面，靴子踩在碎石上发出细碎的声响，朝传送门的方向走去。银白色的光幕在不远处静静亮着，像一盏不太亮的灯。

　　她走了大约二十步，忽然停了下来。

　　一个极轻的声音传出来。像是隔着很远很远的距离：

　　“木头……快醒醒……起床啦……”

　　然后是另一个声音，比第一个更远一些：

　　“三妹……快……”

　　法蒂玛差点撞上她的后背。“怎么了？”

　　阿米娜没有回答。她站在原地，头微微侧着，琥珀色的眼眸微微眯起来，像是在听什么声音。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但又不确定自己听到了什么。

　　法蒂玛顺着她的目光看过去——那边什么都没有，只有灰白色的墙壁和一扇已经破了一半的门。

　　“阿米娜？”

　　“……你听到了吗？”阿米娜的声音有些不太确定。

　　法蒂玛的眉头动了一下。她停下脚步，侧耳听了几秒。广场上很安静，只有雾气翻涌时极细微的沙沙声。

　　“听到什么？”她问。

　　阿米娜摇了摇头，伸手揉了揉太阳穴：“可能是我听错了。”