第60章

  外头淅淅沥沥的雨声突然变得稀里哗啦，忽见童碧由床上坐起身。他忙扭回头来盯手上捧的碗，可既开了旁的“胃口”，哪还有吃饭的胃口，一时便搁下碗，欲出去叫店伙计来收拾。

  谁知开门就见敏知与丁青领着个伙计进来收拾碗碟。敏知这一路总算学得些做丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先虑在头里，眼下就顺便提着个铜铫子进来，往那木盆里倒了洗脚水，唤童碧来洗脚。

  丁青则捧着本账等伙计拾掇完桌子，与燕恪坐下看账，“三爷上回说想开间钱庄，这是我粗略算出来本钱。铺面，银炉，火工，伙计掌柜这些杂项，再加预备各类官钱，恐怕还得打点衙门开牙纪票证，花费需得近三万银子。三爷，这可不是笔小钱，我听说老太爷除当年支持三老爷新起茶行生意外，一向不大涉猎绸缎以外的生意，他老人家要是不肯，这笔本钱却从何处来？quot;

  老太爷若不肯，还有叶家“敬献”来的那笔款子。要是所料不错，叶家当已收到“震天坡贼匪”送去的勒索信，这会应当正忙着调筹那十五万银子。即便老太爷不肯，还有分得这十五万的钱来做本钱。

  燕恪一面在心头盘算，一面朝床那头去看童碧，原来她在床头边上那套椅上坐着洗脚。与敏知两个人嬉嬉笑笑说得认真，没留意这头。

  但他放低了些声音，他这些一腔不大磊落的“宏图霸业”，仍怕童碧听见，尽管她根本不一定听得懂。

  “这是钱生钱的买卖，老太爷不会轻易放过。在庐州的时候咱们去沈大人府上收账，我听他说起，近来朝中有人启奏，民间私人钱庄猖獗，不如在各地有名望信用的豪绅富商中选些来充任官府指认的钱铺，皇上已经准奏。这会老太爷在家多半已得知了这消息，心里没准也正在盘算这事。”

  有官府认保，生意大概好做，可丁青惯做账房，也略知道些钱庄进项，一是赚兑换钱币的火耗，这火耗费用各家钱庄都是差不多的定数，并不一定比绸缎庄赚得多；再一项则是放贷，小贷也不过小利，也未见得就是钱生钱的买卖。

  说给燕恪听，燕恪轻狂一笑，“小贷自然是小利，大贷不就是大利了？”

  丁青却笑他从前读书人，还不知民间借贷的风险，“一则，朝廷命令禁止高利借贷；二来，三爷不知道，放贷就得豢养许多收贷之人，也是一笔不菲的开销。再则他们威逼恐吓，为收贷无所不用其极，不留神闹出人命来，是担着天大的干系。即使这样，也有那要钱不要命的，逃窜异乡，也有收不回来的风险。如此一来，放大贷岂不是折大本钱？老太爷年纪大了，不一定肯冒这个险。”

  “你说的这两点，我都虑到了，不过我要开的这间钱庄不同于别的钱庄，向民间百姓放些小贷，不过是掩人耳目。”

  他迎着桌上烛火虚起双目，漫洋洋地笑着，“我的大贷，专放与各地官员富商。天下财富出东南，金陵为其会，多少商人要通门路？读书人想做官不也是一样，还有多少做官的想放去江浙？不论他们是上京述职还是离京赴任，或是商人跑门路，有多少人要途经南京？那些穷官清儒富商，不论上京或南下之时，总要想着去礼拜礼拜自己的上司，老师，六部堂官，州府要员，还要打点属下，会通乡绅，哪来这些钱？”

  渐渐说得丁青攒眉，“这可要不小的本钱啊。”

  燕恪仍淡笑，“你只听说‘取之于民用之于民’，可听过‘借于官贷于官’？本钱自然还是当官的出，许多当官的，他们手上有多少闲钱，与其藏在那见不得光的库房里，不如融来我的钱庄，不过左手倒右手间，不仅能让他们那些来历不明的赃钱流得干净，还能赚些利息，何乐不为？至于你说的收账风险，欠了官的账，岂有收不回的道理？那些混差事的差役官军，哪一个不是现成的打手？”

  一席话说得丁青大为吃惊，汇通官员借贷？他没听过这么大的买卖，一旦这买卖做起来，牵连也必然大，若日后被官场所累，岂不有倾家荡产性命之忧？

  他一时被震得不能说话，神色讶异不定。