第455章 摄政王……没了
就在这时，殿外又传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个尖细的嗓音响起：
“摄政王妃到——！”
皇帝猛地抬起头。
大殿门口，一个人影逆着光走了进来。
是夏简兮。
她穿着大红的诰命服，那是易子川死后她第一次穿上这身衣服。大红的裙摆拖在身后，像一团燃烧的火。她的发髻高高挽起，戴着摄政王妃的金冠，那金冠在阳光下熠熠生辉，刺得人睁不开眼。
她的脸很白，白得像纸。她的眼眶很红，红得像要滴出血来。可她的脊背挺得笔直，像一柄出鞘的剑。
她一步一步走进大殿，走过那些呆若木鸡的大臣，走过那长长的御道，走到皇帝面前。
然后，她跪了下来。
“臣妾夏氏，”她的声音不高，却一字一字清清楚楚，“叩见陛下。”
皇帝看着她，看着这张苍白的脸，看着这双通红的眼睛，看着这身刺目的诰命服。他的心像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得他几乎站不稳。
“皇婶……”他的声音沙哑得变了调，“你……”
夏简兮抬起头，看着他的眼睛。
那双眼睛里没有泪。一滴泪都没有。只有一种让人心碎的东西，不是绝望，不是悲痛，是一种比绝望和悲痛更深的、更沉的、像是把所有的眼泪都咽进肚子里之后剩下的东西。
“陛下，”她的声音很平静，平静得像一潭死水，“臣妾请旨，代亡夫之责，押送粮草去边关。”
大殿里一片哗然。
皇帝的脸色变了：“你说什么？”
“臣妾请旨，”夏简兮一字一字重复道，“押送粮草去边关。”
“胡闹！”皇帝几乎是吼出来的，“你一个女人，怎么能去边关？！”
夏简兮看着他，那目光平静得让人害怕。
“陛下，臣妾虽是女人，却是夏茂山之女，易子川之妻。”她的声音不高，却一字一字砸在每个人心上，“亡夫为国捐躯，臣妾不能替他上阵杀敌，但可以替他走完他没走完的路。粮草必须送到边关，不然我父亲那两万将士，就要活活饿死。”
皇帝的胸膛剧烈起伏着：“可那是战场！北狄人刚刚在那里杀了皇叔，你去了，若是再出事，朕，又要如何同皇叔交代，日后，朕有何颜面面见祖宗？摄政王妃，我知道你心中悲痛，可这大周的天下，还轮不到你一个女人去守！”
“妾身随军十年，妾身虽是一介女流，却也是夏家军，夏家军都到不了的地方，旁人，也到不了！”夏简兮打断他，那声音平静得像是在说一件寻常事，“陛下应该明白，夏家军，向来只认夏家人，而如今的夏家，只有我一人了！”
皇帝的眼眶红了。
他看着跪在面前的这个女人，看着这张苍白的脸，看着这双通红的眼睛，看着这身刺目的诰命服。他知道她有多难过——那是他的皇婶，那是他从小看着长大的人，那是刚刚失去丈夫的女人。
可他更知道，她有多倔。
她是夏茂山的女儿。她做了决定的事，谁也拦不住。
“不行。”他还是摇头，那声音沙哑得变了调，“朕不能让皇叔的遗孀去送死。朕宁可……”
“陛下！”夏简兮忽然提高了声音，那声音在空旷的大殿里回荡，“您宁可什么？宁可看着那两万将士活活饿死？宁可看着我父亲战死在雁门关？宁可让北狄人打进来，让这满朝废物都当亡国奴？”
她的目光扫过那些大臣，那目光冷得像刀子，扫得那些人纷纷低下头去。
“陛下，”她的声音又低了下去，低得像是在恳求，“妾身求您了，就算不是为了易子川，我也要为了我父亲，我已经没了夫婿，我不能再失去父亲了！”
她重重磕下头去，额头撞在金砖上，发出沉闷的响声。
一下。
两下。
三下。
皇帝冲下御阶，一把把她扶起来。
她的额头已经磕破了，鲜血顺着眉骨流下来，流进眼睛里，流得满脸都是。可她没有哭，只是看着他，看着这个年轻的帝王，那眼睛里满是恳求。
皇帝的眼眶终于撑不住了。
两行泪夺眶而出，顺着脸颊流下来。
“好。”他的声音沙哑得像在滴血，“朕答应你。”
夏简兮的嘴角弯了弯，弯出一个极淡极淡的笑。
那笑里有太多太多的东西，有释然，有决绝，有对这个年轻的帝王的感激，还有一种说不出的、让人心碎的东西。
皇帝扶着她，转过身，面对那些呆若木鸡的大臣。
他的脸上还挂着泪，可那双眼睛里的光，冷得让人不敢直视。
“你们都看见了吗？”他的声音不高，却一字一字清清楚楚，“这就是朕的朝臣。一个个站着七尺之躯，一个个拿着朝廷的俸禄，一个个平日里高谈阔论，说自己是忠君爱国之士。”
他顿了顿，目光从他们脸上一一扫过。
“可到了紧要关头，到了需要有人去拼命的时候，站出来的，是谁？”
他的声音陡然拔高，像一声惊雷：
“是一个女人！是刚刚死了丈夫的摄政王妃！”
大殿里一片死寂。
那些大臣们低着头，恨不得把脑袋埋进胸腔里。
皇帝看着他们，那目光里的冷，冷得像腊月的寒冰。
“你们，”他一字一字道，“还不如一个女人。”
没有人敢回答。
夏简兮站在他身边，穿着那身刺目的诰命服，额上的血还在往下流。她没有看那些大臣，只是望着殿外的天空，望着那北方，望着那看不见的边关。
那里，有她的父亲。
那里，有她死去的夫君。
那里，有她要去走完的路。
她轻轻吸了一口气，那气吸进去的时候，带着血腥味，带着泪水的咸味，带着一种说不出的、悲壮的决绝。
“陛下，”她轻声说，“妾身……去了。”
皇帝看着她，用力点了点头。
那点头的力道，重得像一座山。
夏简兮转过身，一步一步向殿外走去。
大红的诰命服拖在身后，像一团燃烧的火。那火越走越远，越走越远，最终消失在殿外的阳光里。
皇帝站在大殿中央，看着那道消失的背影，看着那些低着头的朝臣，看着这空荡荡的、死气沉沉的殿宇。
他忽然笑了。
那笑声很轻，很冷，像是从胸腔深处挤出来的。
“退朝。”他说。