第430章 下聘
晨光破晓，吉时将近。
将军府所在的整条长街，天未亮透就已被人潮与喜庆的颜色填满。
百姓们扶老携幼，翘首踮足，嘴里呵出的白气与早早悬挂的红色灯笼交融在一起，蒸腾出人间烟火里最鼎沸的期盼。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、邻里间激动的议论声，织成一张密不透风的喧嚷大网，网中央，是那座威严赫赫、今日门户洞开、处处披红的镇国将军府。
“糖葫芦!脆甜不粘牙的糖葫芦嘞……”
“新蒸的桂花糕，热乎着呐！”
“让让，让让嘿，借过！这筐喜饼是往府里送的，沾沾喜气，您诸位也分分光！”
街角卖炒货的老赵头，一边“哗啦啦”翻炒着栗子，一边伸长脖子往府门方向瞅，嘴里啧啧有声：“瞧瞧，瞧瞧这阵仗！光是门口那两排金瓜武士，嘿，那甲胄亮的，晃瞎人眼！比上回西征大将军凯旋还气派！”
旁边馄饨摊的刘嫂子擦了擦手，凑过来低声道：“气派？光是气派？赵叔，您没听说？那位……咳咳，摄政王爷，可是把自己‘嫁’进来了！听说过门那天，那聘礼箱子，从王府直排到咱们这条街口，还没见完尾呢！光是压箱的金锭，怕不得堆成山？”
斜对面卖绢花的孙婆婆颤巍巍递过来一朵红绒喜花，搭话道：“可不嘛！我那在王府浆洗房做事的远房侄女说了，内库都搬空了小半！绫罗绸缎、古董珍玩，海了去了！都说这是……这是给夏家姑娘撑腰呢！怕她日后在皇亲堆里受委屈。”
“委屈？”老赵头嗤笑一声，熟练地铲起一锅糖炒栗子，“夏大将军的独女，自小当眼珠子疼的，本就是凤凰的命！如今又顶着‘镇国’的名头，享双俸，用半副鸾驾……乖乖，这哪是娶媳妇，这分明是请了尊女菩萨回家供着！”
正准备买栗子的客人，捏起一颗栗子吹了吹：“要我说，王爷这手高明！看着是‘入赘’，折了面子，可里子全挣足了！佳人倾心，岳家死力，皇恩更盛，还顺道安了咱们这些老卒的心，夏将军的袍泽旧部，遍布军中，王爷这一娶，啧啧……”
刘嫂子听得入神，连连点头，又忍不住八卦：“哎，你们说，新娘子今日得美成啥样？那凤冠霞帔，怕是比戏文里皇后娘娘的还行头足吧？”
正说着，一阵格外嘹亮的孩童欢呼声炸开：“来啦！来啦！宫里出来的队伍！”
所有人的目光齐刷刷甩向长街尽头。
只见金吾肃道，华盖如云，那支雍容华贵、朱红点缀的亲王仪仗，正缓缓而来。
阳光照在甲胄与旗幡上，金光与红光交织，晃得人几乎睁不开眼。
“瞧瞧那马！八匹，全是玉逍遥！一根杂毛都没有！”
“快看王爷的车驾！我的天，那顶上嵌的是夜明珠吧？大白天都泛着光！”
“后头那长长一溜，全是御赐的吧？哎呀，那箱子沉得，杠子都压弯了……”
小贩们的议论声在绝对的王权威仪面前，不自觉地低了下去，变成了敬畏的窃窃私语和伸长脖颈的仰望。
直到那浩荡队伍过去，转向承天门方向，街面上的声浪才重新沸腾起来。
“得了，别瞅了，”老赵头重新翻炒起栗子，脸上带着与有荣焉的笑意，“咱这儿是将军府的地界，待会儿接亲的队伍也得从这儿过，那气势，准保不输！”
果然，没过多久，将军府中门方向鼓乐声震天响起，另一支截然不同、却同样震撼人心的队伍出现了。
三十六员铁甲将领骑马开道，夏字帅旗与“镇国”御匾并立，那架朱漆描金、鸾鸟展翅的凤轿，在无数将军府亲卫的簇拥下，缓缓行来。
队伍所过之处，军旅特有的铿锵肃杀之气弥漫，却又因满目的红绸与喜乐，融合成一种奇异的、刚柔并济的辉煌。
“是夏家军！那是王参将！我认得！”
“嘿，这派头！硬气！”
“两边都体面，都风光！这可真是……亘古未有的奇景啊！”
小贩们忘了叫卖，孩童们忘了嬉闹，所有人都沉浸在眼前这交织着极致尊荣与极致宠爱的盛景之中。
这不仅仅是一场婚礼，更是一场权力的展示，随着那两支注定汇流的队伍一起，涌向那座象征着天作之合的承天门。
街面上，糖炒栗子的焦香、馄饨汤的热气、绢花的鲜艳色彩，都仿佛融进了这铺天盖地的喜庆里。
老赵头舀起一勺热栗子，递给旁边一个看呆了的半大孩子，朗声笑道：“小子，拿着！今儿这日子，栗子都沾着喜气，管保你以后也娶个天仙似的媳妇儿！”
笑声、议论声、惊叹声，汇成更汹涌的声浪，久久回荡在将军府外的长街上。
而将军府内，又是另一番景象。
府中处处张灯结彩，红绸如瀑从高高的檐角倾泻而下，在微凉的晨风里轻轻拂动。
回廊下、庭院中，训练有素的仆从步履匆匆却悄无声息，手中捧着各色吉物，穿梭如织。
空种弥漫着清冽的梅香与甜暖的糕点气息，混合着淡淡火药味，那是为稍后仪仗准备的“静鞭”与喜庆爆竹。
夏简兮的闺阁内，却奇异地保持着一种屏息般的宁静。
巨大的铜镜前，夏简兮端坐着，如同一尊即将被供奉至神坛的玉像。
时薇与几位全福嬷嬷围着她，动作轻巧得近乎虔诚。
听晚则守在门边，不时探身往外瞧，又捂着嘴悄悄回来，眼底闪着兴奋的光。
凤冠是内府连夜赶制的九翚四凤冠，赤金点翠，累丝嵌宝，正中一只金凤衔着颗拇指大小的东珠，珠光流转，华贵不可方物。
嬷嬷小心地将这沉甸甸的荣耀戴在她堆云砌墨的发髻上，一丝不苟地调整着簪钗的角度。夏简兮感觉到脖颈承受的重量，微微吸了口气，抬眼望向镜中。
镜中人，眉被精心描画成远山含黛的弧度，眼尾用淡淡的胭脂扫过，似春日桃花瓣上最娇嫩的那一抹红。
嫁衣层层叠叠，最外是正红蹙金绣鸾凤和鸣的广袖大衫，金线在烛光下反射着细碎耀眼的光芒，仿佛将漫天星辰与旭日霞光都披在了身上。
“小姐……”时薇终于忍不住，凑到跟前，声音压得低低的，却掩不住雀跃，“您今天美得像九天玄女下凡！待会儿王爷见了，怕是要移不开眼！”
时薇轻咳一声，嗔怪地瞪了听晚一眼，手里却更细致地抚平夏简兮嫁衣上最后一丝看不见的褶皱。