第406章 全部带走

御书房内，鎏金兽首香炉吐着袅袅青烟，是清心宁神的沉水香，却压不住空气中无形的凝滞。

皇帝已褪去厚重的朝会冕服，换了一身玄色常服，坐在宽大的紫檀木御案后。

案上奏章堆积如山，朱笔搁在砚台边，他却许久未动，只望着窗外一株叶色已见深沉的梧桐出神。

殿内侍立的内侍监总管福公公，悄无声息地挪了挪有些发僵的脚，屏息垂眸，不敢打扰。

终于，殿外传来极轻的脚步声，一名身着青色内侍服色的小宦官在门边探头，福公公见状，悄步退至门边。

那小宦官凑到福公公耳边，以极低的声音快速禀报了几句。

福公公面色不变，只几不可查地点了下头，挥挥手，小宦官便躬身迅速退下。

福公公回身，走回御案前约五步处，躬身，用不高不低、恰好能让皇帝听清却又不会惊扰的平稳语调道：“陛下，天牢那边……事已毕，是太后娘娘身边的苏嬷嬷亲自去办的。”

皇帝的目光从窗外梧桐上缓缓收回，落在福公公低垂的头顶，脸上并无诧异之色，甚至连眉毛都没动一下。

他沉默了片刻，才开口，声音有些低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“朕知道了。”

他确实不意外。

先帝与母后少年结发，一路相互扶持，情深意重。当年先帝病重沉疴，药石罔效，太后衣不解带侍奉榻前，人前强撑镇定，人后不知流了多少泪。

先帝驾崩时，母后痛不欲生，紧接着又得知幼弟在任上遭遇不测的噩耗，接连打击之下，那个向来坚韧聪慧的女子几乎被彻底击垮，缠绵病榻多时，形销骨立，太医一度私下摇头。

那时他尚年幼，坐在龙椅上只觉得四面八方都是无形的压力和窥探的目光，能支撑他的，除了皇叔易子川，便是母后即便在病中，看向他时那强打精神、不肯完全熄灭的眸光。

她是为了他，才硬生生从鬼门关挣了回来。

这份丧夫失弟的彻骨之痛，对真凶的切齿之恨，日日夜夜啃噬着她的心，足足憋了数年。

如今真相大白，仇人落网，以母后的性子，怎么可能忍得住不亲手了结？

这杯鸩酒由她派人送去，与其说是处决，不如说是她对自己、对先帝、对早逝幼弟的一个迟来的交代。

皇帝向后靠进宽大的龙椅里，手指无意识地摩挲着光滑的扶手，半晌，才低低叹了一声，那叹息轻得像一阵烟，很快消散在沉水香的雾气里：“由着母后去吧。这些事，憋在她心里头数年，总得有个了结。总归……是要死的人，谁动手，又有什么分别。”

他的语气很淡，甚至带着一丝倦怠的漠然，仿佛说的不是一条人命，而是处置一件早已尘埃落定的旧物。

“陛下体恤太后，孝心可鉴。”福公公将身子躬得更低了些，他略作停顿，声音压得更低，“只是……叶氏等人的身后事，该如何处置？还有……大理寺牢里的易星河，和他带着的那个孩子，以及……叶家……”

最后两个字，他说得极轻，却重若千钧。

御书房内陷入了更深的寂静。

香炉里的青烟笔直上升，到了一定高度，才袅袅散开。

窗外的天色似乎黯淡了些，有薄云遮住了日头。

皇帝沉默了许久久。他的目光重新投向窗外，却没有焦点，仿佛穿透了层叠的殿宇宫墙，看到了很远的地方，又或者，什么都没看。

食指在扶手上轻轻敲击着，一下，又一下，规律而缓慢，像是在权衡，又像是早已有了决断，只是需要一点时间来宣之于口。

终于，他敲击的动作停了。

“叶氏……”他开口，声音恢复了帝王的平静与冷冽，听不出喜怒，“对外，只称急病暴毙。一应丧仪，按……寻常太妃规格减等，不必声张，不必告祭宗庙，更不必惊动百官，不追封，不入皇陵。”

福公公下意识的抬眼，眼中有些诧异。

皇帝沉默半晌，接着说道：“随便在京郊寻个偏僻安静的地方，埋了便是，此事，你去办，要干净，利落。”

“是。”福公公记下。

“至于易星河和那个孩子……”皇帝眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是厌恶，又似是一丝若有若无的怜悯，但最终都归于深潭般的沉静，“告诉皇叔，人是他带回来的，也由他处置吧！朕……不想再过问。只一点，不要留下后患。”

“奴才明白。”福公公心头一凛，深深低头。

皇帝的目光最后落在虚空中的某一点，那里仿佛映出了叶家煊赫的府邸，累累的门生故吏，盘根错节的势力网。

“至于叶家……”他缓缓吐出这两个字，字字清晰，带着千钧之力，“谋逆大罪，证据确凿，着刑部新上任的尚书、大理寺、都察院三司会审，从速定罪！叶氏一族，主支旁系，凡在籍者，无论男女老幼，尽数缉拿，主犯，凌迟！其余……成年男丁，斩立决，女眷及未满十四男丁，没入官婢奴籍，流三千里，遇赦不赦，九族之内，凡有官身功名者，尽数革除，永不录用，家产抄没，充入国库。”

他一口气说完，声音并不高，却带着一种斩草除根般的冷酷与肃杀。

御书房内的温度，仿佛都随之下降了几分。

福公公的后背瞬间沁出一层冷汗，他知道，这是要将叶家及其影响力从大周的朝堂和土地上，连根拔起，寸草不留。

他不敢有丝毫怠慢，更不敢有丝毫迟疑，深深伏下身子，额头几乎触地，用尽可能平稳却难掩颤抖的声音应道：“奴才遵旨！即刻去办！”

皇帝不再言语，只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手。

福公公会意，躬身屏息，倒退着出了御书房，直到门外，才敢直起身，轻轻将厚重的殿门掩上。

他站在廊下，深吸了几口微凉的空气，压下心头的惊悸，定了定神，脸上重新恢复了大内总管应有的沉稳与刻板，快步离去，安排这一连串血腥的旨意。

御书房内，重新恢复了寂静。

皇帝依旧闭目靠在椅中，阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。

沉水香的烟雾依旧袅袅上升，试图安抚，却似乎再也驱不散那弥漫在空气中的、浓重的血腥味与铁锈般的肃杀之气。

为了那条路，值得吗？

他忽然又想起了早晨在天牢外，自己问皇叔的那个问题。

值不值得，如今都已不再重要。

重要的是，路已在脚下，他必须走下去，带着洗刷不尽的血色，背负着不得不做的抉择，走向那无人能代的、孤寂的顶峰。

窗外的梧桐，叶子在风中轻轻摇晃，发出沙沙的轻响，仿佛一声悠长的叹息。

福公公拿着圣旨出现在大理寺的时候，易子川正在处理叶家那些快要堆满桌案的罪证。

福公公传达的旨意言简意赅，却字字千钧，尤其最后那句“不要留下后患”，在寂静的室内反复回荡，砸在易子川心头，沉甸甸的。

送走福公公后，易子川屏退了左右。

他没有立刻动作，只是独自坐在那张硬木圈椅里。案头一盏孤灯，火苗随着夜风从窗缝钻入而轻轻摇曳，将他挺拔的身影投在身后的墙壁上，拉得忽长忽短，明明灭灭。