南部档案+九门31.张先生高义

苏窈端茶杯的手微微一顿。

她心里十分意外。

城外的种植园占地极广，苗木花草品类繁多，不少都是本地罕见的珍稀品种。

她做药材生意，时常从园中进货，却始终只和管事对接，从未见过真正的园主。

坊间一直传言，种植园主人背景深厚、极少露面，她万万没想到，这个人竟是张瑞朴。

苏窈：" “原来是张先生的产业。”"

苏窈：" “那片园子规模偌大，在胥城乃至南洋都数一数二，张先生好魄力。”"

张瑞朴摆了摆手，笑得谦虚：

张瑞朴：" “不过是摆弄花草的小本生意，不值一提，根本比不上大小姐的苏记商行。”"

张瑞朴：" “我今日登门，是听闻了一件事。”"

苏窈：" “哦？”"

张瑞朴：" “听说大小姐在苏记设了识字班，种植园的华工下工后，常会去您那里读书认字。”"

张瑞朴：" “如今这世道，愿意费心接济底层同胞的人，实在不多。”"

张瑞朴：" “大小姐这份善心，张某由衷佩服。”"

当下南洋局势复杂，殖民政府对华人的凝聚力向来极为忌惮，生怕华人识字明理、抱团聚力、排外抗争。

因此，民间私自教授华工识字读书，是极为敏感的事。

张瑞朴这番话乍一听是夸奖，实则是在敲打她。

苏窈：" “张先生误会了。”"

苏窈：" “之所以让往来、务工的工人识些字，只是为了方便核对货单、清算账目、辨认商船船期而已。”"

苏窈：" “若是工人目不识丁，频繁弄错货物、错靠码头，最终亏损的，终究是我苏家的生意。”"

张瑞朴看着她，目光里多了一丝意味深长的笑意：

张瑞朴：" “大小姐不必多虑。”"

张瑞朴：" “我也是华人，见有人帮扶同胞，心中只剩敬佩，并无他意。”"

苏窈也笑，笑意未达眼底：

苏窈：" “张先生高义。”"

她才不信。

这个男人能在南洋经营出这么大一片基业，又能在张家的追杀下活到今天，手段和城府绝不是表面上看起来这般温文尔雅。

她端起茶盏，又抿了一口，不打算继续跟他绕圈子了。

苏窈：" “张先生多年未回胥城，此番专程前来，定然不止为过问工人识字这点小事。”"

苏窈：" “不妨直说，你今日的来意是什么？”"

张瑞朴脸上的从容笑意缓缓敛去。

他沉默片刻，微微前倾身体，双手撑在膝头，神色变得认真：

张瑞朴：" “大小姐快人快语，那我也不兜圈子了。”"

张瑞朴：" “我听说，大小姐近期一直在培育一种特殊的种子，培育过程屡屡遇阻，进展不顺。”"