第1081章 未爆发的火山

而那些僚人灶工，则近乎消融在这片白茫茫的毒瘴里。

他们的身影在浓烟中时隐时现，动作机械重复，咳嗽声更是此起彼伏，撕心裂肺。

李彻亲眼看到，一个离得盐锅稍近些的灶工，在搅动卤水时被突然上涌的蒸汽扑了满脸。

他顿时捂着脸蜷缩在地，发出压抑不住的痛苦呜咽，却无人敢上前搀扶。

很快，便有监工的僚人提着木桶过来，将一瓢冷水泼在他脸上。

随后不管三七二十一，厉声呵斥着将他踢起来，再次推回灶边。

李彻的目光投向那些位于上风处的监工。

他们同样是僚人，但衣着相对完整，手持浸了油的皮鞭，眼神扫过下方的同胞。

只要看到哪个灶工动作稍慢，鞭影便带着破空声凌厉地落下，在灶工早已伤痕累累的脊背上增添一道新鲜的血痕。

挨打的人大多只是身体本能地抽搐一下，连痛呼都做不到，便麻木地继续手头的工作。

李彻不禁有些哑然失笑，以夷制夷的本事倒是让杨桐这小子学去了，还用在了这里。

不得不说，效果还是有的。

用僚人治理僚人，下手比庆人狠多了，这招李彻自己当年也没少用。

然而，随着僚人们意识到来了一群衣着光鲜的外来者时，氛围开始悄然变得异样起来。

起初，只是零星几个灶工直勾勾地望过来。

那眼神里没有好奇，没有仇恨，甚至没有属于活物的情绪波动，只有一片麻木。

他们停下了手里的活计，就那么定定地看着。

一个，两个，五个，十个......

像是蔓延开来的瘟疫，越来越多的灶工停下了手中动作，将目光投向李彻一行人。

监工们发现了异常，对着灶工们怒吼着，手中的皮鞭挥舞得如同狂风暴雨。

皮鞭抽裂了皮肤，带起一溜溜血珠，可挨打的人却如同失去痛觉的木头，只是固执地望着这边。

上百双这样的眼睛汇聚过来，形成一种无声的压力，一行人顿时感觉情况不太对了。

罗月娘一步抢到李彻侧前方，手已紧紧按在刀柄上：“陛下，情形有些不对，请陛下即刻移步！”

秋白、赢布等亲卫也早已收缩阵型，将李彻牢牢护在中心。

李彻同样感到了一股寒意自四面八方而来。

自己也算是久经战阵，却从未感受过这种绝望又麻木的注视，只觉得从心底发瘆。

他没有犹豫，对罗月娘微一颔首：“走。”

在亲卫的护卫下，一行人缓缓向盐场边缘退去。

好在，那些沉默凝视的灶工并没有进一步的动作，只是目送着他们离开，直到李彻等人的身影被盐灶的烟雾遮挡，那一双双空洞的眼睛才缓缓转回去。

退出熬盐区，回到相对清爽些的空地，杨桐已是面无人色，声音抖得不成样子：

“陛......陛下受惊了，臣罪该万死！是臣管束不力，让这些卑贱僚奴冲撞了天颜......”

李彻抬手，止住了他后面的话。

他转身，望着那片浓烟滚滚的盐场。

良久之后，才长长地吁出一口气。

“看到了吧？你的法子或许能管用一时，但用不了一世。”

“人非草木，更非土石，他们已经被压迫到了极处，今日他们只是看着，明日呢？”

“兔子急了尚会咬人，何况是人？”

他想起了那些在战场上如同疯魔的羌蛮士兵，和树林里野兽一样的生僚。

盐场里的灶工，与那些山野中呼啸来去的生僚，其实流着同样的血。

继续这样竭泽而渔地压榨，无异于将这群熟僚逼成野兽。

杨桐深深低头，冷汗浸透了后背的衣裳：“陛下圣明，臣惶恐。”

“改吧。”李彻收回目光，看向杨桐，“不止盐税章程要改，这制盐的法子，对待这些灶工的法子，都得改。”

“不能把人往死里用，蜀地盐政更不能建立在一座随时可能喷发的火山之上。”

杨桐脸上露出苦涩，却不敢反驳，只应道：“是，臣谨记。”

李彻沉吟片刻，问道：“杨桐，你可能联络到其他盐井的主事之人？”

杨桐一怔，抬头小心道：“回陛下，各盐井相距甚远，山路难行，平素往来不多......”

但想起这里陛下对自己的第一个命令，他还是硬着头皮道：

“但若陛下有旨，臣可以设法传递消息，邀他们前来。”

李彻淡淡道：“不可提及朕在此处，尽量将能主事的人请来。”

杨桐咬牙应道：“微臣遵旨！必尽力安排！”